Descoperirea primului animal din lume a fost întotdeauna în interesul oamenilor de știință. Cu toate acestea, este dificil de demonstrat care rămășițe fosile aparțin animalelor dispărute și care nu, ceea ce nu a împiedicat descoperirea a ceea ce este în prezent primul animal din lume: dickinsonia.
Dickinsonia, primul animal din lume
Dickinsonia Este una dintre creaturile corespunzătoare perioadei Ediacaran, care a început nu mai mult și nici mai puțin de 635 milioane de ani în urmă. Din această perioadă provin fosile extrem de rare, la care se adaugă dickinsonia.
Având în vedere aspectul acestor ființe vii, clasificarea lor este dificilă. Lipsind membrele, oasele sau alte trăsături pe care le posedă multe animale, multe fosile precum dickinsonia ajung să fie clasificate ca ciuperci sau licheni.
Dickinsonia a fost chiar definită ca o specie de corali sau viermi sau o meduză. Până acum, o echipă de oameni de știință a descoperit identitatea acestei ființe.
De unde știm că este primul animal din lume?
Există ceva care distinge primul animal din lume de alte descoperiri: această fosilă conține colesterol, o moleculă pe care o au doar animalele și care face din dickinsonia cel mai vechi animal, fiind datat la 542 milioane de ani.
Prezența colesterolului nu ridică suspiciuni cu privire la identitatea acestui animal, ci mai degrabă le garantează: prezența colesterolului face din dickinsonia primul animal din lume fără îndoială. Sau mai degrabă, primul animal din lume pe care îl cunoaștem, deoarece multe specii nu au fost încă clasificate sau descoperite.
Adevarul este Dickinsonia a fost întotdeauna suspectată că este un animal, deoarece mai multe exemplare fosilizate păreau să indice creșterea și mișcarea corespunzătoare uneia dintre aceste ființe vii. Dar în 2022-2023 a fost confirmat, ceea ce ne-a permis să descoperim noi caracteristici ale strămoșilor noștri cei mai în vârstă.
Cum a fost descoperită această descoperire?
Aspectul acestor animale le face deosebit de dificile de clasificat; dickinsonia este o creatură de până la un metru în diametru și de formă ovală, cu un corp împărțit în segmente. A fost descoperit de Ben Dickinson, în cinstea căruia a fost botezat acum mai bine de 70 de ani.
Fosilele au fost localizate la o înălțime de 100 de metri, pe o stâncă din Marea Albă, la nord-vest de Rusia, în mijlocul habitatului ursului brun. Pentru a obține probele, oamenii de știință au trebuit să coboare în jos prin rocă și să extragă sedimentele, o sarcină între canyoning și paleontologie.
Utilizarea biomarkerilor precum colesterolul deschide ușa studierii altor fosile de acest tip, așa că în curând un alt organism fosilizat ar putea câștiga mențiunea despre Dickinsonia ca primul animal care a apărut pe planeta noastră.
Se crede că acest animal a fost o specie acvatică, care și-a petrecut cea mai mare parte a timpului ancorată la sedimente într-un mod similar cu stridiile sau chiar licheni, prin hife. Se crede că au avut un fel de acoperire cu keratină, care a permis fosilizarea lor corespunzătoare. Cu toate acestea, este clar că există multe mistere de rezolvat despre cele mai vechi animale care au umblat pe planetă.