Cu fiecare nouă descoperire despre comportamentul animalelor trebuie să reafirmăm mai mult ceea ce ne diferențiază de ele. Până acum s-a crezut că luarea deciziilor era ceva de la oameni, dar sunt primatele capabile să aleagă între diverse opțiuni?
Zilnic, ființele umane se confruntă cu multe decizii diferite, unele mai transcendentale decât altele, dar totuși toate pot fi luate datorită modului în care funcționează creierul nostru. Alegerile noastre se bazează adesea pe rezultate pe care le putem prezice și, de obicei, acționăm pe baza acestui lucru.
Acționează și animalele pe baza rezultatelor care pot apărea? Experiențele anterioare și metoda încercare-eroare sunt, de asemenea, două aspecte fundamentale atunci când luați o decizie.
O echipă de cercetători de la Institutul Medical Howard Hughes (HHMI) de la Universitatea din Washington a studiat modul în care procesul de alegere are loc la un grup de macaci rhesus pentru a ne clarifica această problemă. În acest spațiu vă arătăm rezultatele surprinzătoare.
Experimentul lui Shadlen
Pentru a-și realiza studiul, Shadlen se bazează pe experimente care măsoară activitatea electrică a creierului unui grup de maimuțe cărora li se arată o secvență de simboluri aleatoare asociate cu o recompensă.
Maimuțele au fost antrenate să-și miște ochii într-un punct sau altul atunci când erau prezentate, la intervale de jumătate de secundă, cu o serie aleatorie de patru forme diferite dintr-un total de zece.Formele aveau o serie de combinații și în funcție de combinația aleasă s-a stabilit o recompensă mai mare sau mai mică.
Această combinație a fost făcută pe baza unei probabilități: fiecare combinație avea o valoare diferită de fiecare dată, de parcă ar fi fost un joc de poker. Macacii au îndeplinit sarcina combinând formele în loc să memoreze toate mâinile posibile.
Regiunea creierului care a fost studiată este cortexul parietal, care corespunde regiunii creierului asociată cu calculele de probabilitate prin adăugarea de elemente. Maimuțele „adăugau” simboluri pentru a alege cea mai bună recompensă.
Acesta nu este singurul experiment de luare a deciziilor la primate, deoarece au fost efectuate alte teste cu condiții și timpi diferite pentru a executa alegerea. În toate acestea se ajunge la concluzia că primatele au capacitatea de a decide între două situații.
Luarea deciziilor în natură
Experimentul anterior și multe altele similare sunt realizate cu subiecți antrenați într-un mediu artificial, dar cum este luarea deciziilor primatelor în mediul lor natural?
Primații trăiesc în grupuri sociale nomade și au nevoie de o anumită coordonare în activitățile lor pentru a decide unde și când să călătorească. Această coordonare este vitală pentru funcționarea societății. Luarea deciziilor poate fi individuală sau colectivă.
- Mișcarea este inițiată de un individ din grup. Acest individ are o rază sau energie mai mare, iar alții aleg să-și urmeze sau să-și ignore pașii, ca în cazul babuinilor sau gorilelor.
- Grupul se desparte pentru o scurtă perioadă de timp. Acest lucru se întâmplă în funcție de activitatea membrilor grupului, sezonier sau din cauza disponibilității hranei așa cum se întâmplă la macacii japonezi.
Unde și când să mergi nu sunt singurele decizii cu care se confruntă un grup de primate. Un exemplu sunt alianțele făcute de maimuțele capucine în cadrul unui grup natural. Un individ alege un altul cu caracteristici mai bune care îi depășește pe adversarii săi pentru a-i călca pe urme. Aceste alianțe sociale au fost selectate pentru că garantează supraviețuirea individului în sălbăticie.
Mai asemănător cu noi decât credem
Acest tip de studii etologice ne oferă o viziune mai puțin antropocentrică asupra a ceea ce ne înconjoară.
Există multe animale gânditoare, cu capacitatea de a lua decizii, hotărâtoare și conștiente. De aceea este cu adevărat important să respectăm natura și toți membrii ei: ei pot simți și percepe lucrurile într-un mod similar cu noi.
