Domesticarea animalelor este un proces prin care au trecut mai multe specii și care constă în ca animalele să dezvolte modificări în aspectul, fiziologia și comportamentul lor, care sunt ereditare.
Deși în mod tradițional se credea că aceste caractere au fost dobândite doar prin selecție artificială de către om, se pare că în multe dintre procesele de domesticire a animalelor a existat o simplă adaptare a speciei în sine pentru a împărtăși viața cu ființa umană. .
Când a început domesticirea animalelor?
Majoritatea domesticirii atat a animalelor, cat si a plantelor incep in neolitic, o perioada istorica care incepe cu mai bine de 10.000 de ani in urma. În ea, schimbările climatice au făcut ca populațiile umane să devină sedentare.
În această perioadă, omul avea nevoie de o sursă atât de carne, cât și de legume care să nu necesite călătorii continue și să fie, într-un anumit sens, garantată.
Câinele, prima domesticire
Când vorbim despre istoria domesticirii animalelor, câinele este de obicei menționat ca fiind primul. Probabil, acest lucru s-a întâmplat chiar înainte de neolitic.
Spre deosebire de gândirea populară despre creșterea lupilor, adevărul este că cea mai răspândită teorie astăzi este că câinii s-au domesticit singuri: cei mai blândi și mai toleranți canide cu oamenii erau cei care puteau trăi din deșeurile lor.
Domesticirea câinelui încă nu este clară, iar în urmă cu câțiva ani se credea că originea lui a fost în Asia, pentru a se declara ulterior că a fost în Europa în același timp.Cea mai recentă lucrare pare să arate că domesticirea câinelui a avut loc în Europa între 20.000 și 40.000 de ani în urmă.
Oi și capre
Rumegătoarele mici constituie un alt dintre cele mai vechi procese de domesticire a animalelor: oile și caprele nu au originea comună, dar au căi evolutive similare.
În urmă cu aproximativ 10.500 de ani, în Irakul și Iranul de astăzi, au început procesele de domesticire a oilor și caprelor, care aveau să provină de la muflonul asiatic (Ovis orientalis) și respectiv capra sălbatică (Capra aegagrus).
Astfel, producția de lână de la oaie pare să dateze de 8.000 de ani, deși primele articole vestimentare datează de la 2.000 de ani mai târziu. Se crede că acesta este unul dintre motivele pentru care oamenii au colonizat terenuri mai reci.
Domesticarea cailor
Dacă domesticirea animalelor a avut un mare impact asupra vieții omului, este cea a calului, devenind o adevărată armă de război care a permis majoritatea cuceririlor planetei.
Se crede că originea domesticirii calului se găsește în cultura botai, unde găsim povești la fel de deosebite precum cea a unui medic veterinar cal de acum 3.000 de ani, care ar fi și primii călăreți.
În cazul cailor, s-ar putea ca procesele de domesticire să fie independente, întrucât s-a constatat o relație directă între actualii cai din Peninsula Iberică și cei din Neolitic. Măgarul ar fi fost domesticit în Egipt în urmă cu aproximativ 5.000 de ani.
Domesticarea porcului și a vacii
În urmă cu 9.000 de ani, porcul a fost domesticit atât în Turcia, cât și în Asia de Sud-Est, iar acești porci s-ar răspândi în toată Europa. Un studiu recent arată că acești porci domestici au dat naștere la alte rase prin hibridizare.
Vacile ar fi fost domesticite cu aproximativ 10.000 de ani în urmă în Orientul Mijlociu și India de la luri sălbatici, care acum sunt dispăruți.
Zezi de domesticiri
Deși acestea sunt unele dintre cele mai cunoscute, adevărul este că există zeci de exemple de domesticire a animalelor. De exemplu, pisicile au fost domesticite datorită combaterii dăunătorilor în agricultură.
Între timp, în Peru a fost domesticit cobaiul sau în Thailanda bivolul de apă. De o importanță deosebită sunt și domesticirea lamei, a puiului, a albinei sau chiar a viermilor de mătase.
Unele dintre cele mai recente domesticiri sunt cele ale iacului din Tibet, ale rațelor din Siria, camelidelor sau chiar apariția păstorilor de reni în Siberia. Cine știe ce alte animale poate îmblânzi omul?