Acele ființe mici care devin foarte enervante când se apropie vara sunt pline de curiozități pe care îți va plăcea să le cunoști. Vorbim despre furnici, animale curate acolo unde există, care, mai mult decât a fi un dușman, pot deveni un aliat acasă.
Curiozități despre furnici
Termenul furnică se referă la orice membru al familiei Formicidae, inclus la rândul său în grupul Hymenoptera (în care se găsesc și viespi și albine). Au fost descrise peste 12.000 de specii dintre ele, deși se presupune că sunt mult mai multe. Mai jos aveți cele mai izbitoare curiozități ale lor.
furnicul este organizat pe caste
Prima dintre curiozitățile furnicilor, și cea mai izbitoare, este că furnicarul este împărțit într-un sistem complex de caste. Se pot distinge următoarele categorii:
- Regina: este centrul nervos al coloniei și poate trăi mai mult de un deceniu, în funcție de specie. Este singura capabilă să reproducă ouă fecundate, deoarece stochează spermatozoizii masculului cu care s-a reprodus de-a lungul vieții.
- Muncitoare: muncitoarele ies din ouăle fecundate depuse de regină. Ei numără de la sute la mii în furnicar și sunt însărcinați cu protejarea progenitorului lor, hrănirea larvelor, căutarea hranei și extinderea galeriilor.
- Masculi: eclozează din ouă nefertilizate, depuse tot de matcă. Singura lor sarcină este să se reproducă și au jumătate din cromozomii reginei și lucrătorilor. Ei trăiesc foarte puțin și au aripi pe tot parcursul vieții.
Ei mănâncă (aproape) orice
Deși sunt foarte mici, sunt prădători ai oricărui tip de animal sau plantă. Ei pot mânca chiar și un mamifer mare care a murit din orice cauză, chiar dacă durează luni pentru a face acest lucru. Peștii sunt incluși în meniul lor (chiar dacă nu sunt animale marine). Pe scurt, aproape toate furnicile sunt omnivore oportuniste care ingerează tot felul de materie organică.
Deși alimentația lor este destul de generală la nivel de familie, există furnici foarte specializate. De exemplu, tăietorii de frunze (genurile Atta și Acromyrmex) folosesc substraturi vegetale pentru a cultiva o ciupercă în interiorul furnicarului, cu care se hrănesc pentru tot restul vieții. Pe de altă parte, membrii genului Messor creează o pâine cu semințe pentru a se hrăni.
Speranța ta de viață
Speranța de viață a furnicilor variază foarte mult în funcție de castă. Mătcile unor specii sunt capabile să rămână viabile mai mult de 10 ani, muncitoarele abia trăiesc câteva luni (maximum 1-2 ani) iar masculii depășesc rar o săptămână sau 2 săptămâni.
Cum comunică
Furnicile nu scot sunete, cel puțin nu sunt perceptibile de urechea umană. Din acest motiv, modalitatea de a comunica este prin a lăsa substanțe pe care le-au adunat oriunde s-ar duce (feromoni). În acest fel, restul grupului poate ști unde se află fiecare în orice moment.
Antenele lor sunt un alt mod de comunicare și o fac frecându-se unul de celăl alt în anumite moduri sau cu o altă furnică. Se înțeleg foarte bine și funcționează ca o unitate sau superorganism, întotdeauna cu un scop comun: să protejeze matca și urmașii.
Sunt puternici
Se estimează că furnicile sunt capabile să ridice de 50 de ori propria greutate. Gândește-te cât cântărești, 70 de kilograme? Înmulțiți-l cu 50 și gândiți-vă dacă ați putea ridica acea greutate fără alt ajutor decât propriul corp. Nu sună mai impresionant acum?
Regina Ant
Regina furnică este cea care se ocupă de depunerea ouălor pentru ca colonia să crească. Este capabil să depună între 800 și 1500 pe zi, în funcție de specie. În orice caz, media este mult mai mică (mai ales la speciile mari).
Au servitori
Da, după cum auzi. Unele specii (cum ar fi Formica sanguinea) prezintă tendința de a înrobi alte furnici pentru a face o parte din muncă sau de a colabora cu acestea pentru a termina mai repede. Nu contează dacă aceste furnici înrobite au deja o regină, ele își vor lua asupra lor să-și pună capăt vieții și să-i răpească urmașii.
Nu le place apa, dar o suportă
Chiar nu știm dacă este pentru că le place apa, dar s-a descoperit că unele furnici din anumite specii pot trăi până la două săptămâni sub apă. Dacă aveți o infestare de furnici acasă, puteți observa deja că apa nu va fi un bun aliat pentru a le distruge.
Pe de altă parte, unele furnici sunt capabile să facă plute din propriul corp, astfel încât regina și ouăle să poată pluti și să nu se înece în timpul unei inundații.
Cea mai mare colonie
Una dintre caracteristicile furnicilor este că trăiesc în colonii, iar una dintre cele mai mari a fost descoperită în 2002.Era format din milioane de furnici care se întindeau pe aproape 7.000 de kilometri. Pentru a vă face o idee, un furnicar mediu poate număra cu ușurință 10.000 de indivizi.
Câți sunt
De multe ori ne-am referit la ele ca fiind o ciumă și, trebuie spus, definiția în sine nu este departe de realitate. Se estimează că 15-25% din biomasa lumii animale este reprezentată de toate speciile de furnici împreună. Vă puteți imagina ce înseamnă asta? Nu numai că sunt enervante pentru oameni, dar sunt pilonul ecosistemului multor regiuni.
Furnicile sunt hrana principală a nenumărate specii de păsări, nevertebrate, amfibieni, reptile și chiar mamifere. În plus, reciclează foarte eficient materia organică în descompunere și chiar ajută la polenizare în unele cazuri. Indiferent dacă ne deranjează sau nu, este imposibil să negați că fără ei lumea nu ar exista așa cum o știm noi.
Există un prădător de furnici
Există o insectă cunoscută sub numele de „furnica leu” (genul Myrmeleontidae) care mănâncă alte furnici, prinzându-le datorită unei capcane în formă de pâlnie. Cu toate acestea, se crede că furnicile sunt capabile să creeze strategii pe care le folosesc în acest caz pentru a distruge acest inamic.
Deși în stadiul său larvar, leul furnică are forma unui vierme cu fălci mari, stadiul său adult este similar cu cel al unei libelule.
Construiți poduri
Când călătoria pe care o fac pentru a proteja ouăle reginei furnici se complică și există o deschidere prin care trebuie să treacă, își unesc cu măiestrie trupurile și fac o punte prin care să treacă însoțitorii lor. Odată ce toată lumea este de ceal altă parte, podul se destramă treptat.
Modul lui de a vâna
Insectele sunt incluse în dieta furnicilor și atunci când vânează una în viață, primul lucru de făcut este să te asiguri că o imobilizează. Ei fac echipă pentru a-și ține picioarele în fălci, deși unii au metode de vânătoare mai sofisticate: otravă și acid formic.
Deși poate părea incredibil, anumite specii de furnici „ancestrale” (Ponerine) au înțepături și capacitatea de a injecta toxine, la fel ca o albină sau o viespe. De obicei nu reprezintă un pericol pentru oameni, dar dacă sunt alergici, mușcătura le poate speria.
Vedeți cum micile ființe pot fi încărcate cu secrete, dar măcar este curios să știți tot ce înconjoară mica lume a furnicilor.
