De obicei, când ne gândim la animale carnivore, nu avem nicio problemă să numim mai multe specii. Cu toate acestea, avem tendința de a trece cu vederea unele detalii, de exemplu, nu toate carnivorele sunt mamifere sau pești. Apoi ne dăm seama că aceste creaturi sunt peste tot în regnul animal, cu diferite piei.
Pentru început, am putea face o distincție între acele animale carnivore care se hrănesc cu insecte și nevertebrate (insectivore), pești (piscivore) sau mamifere (carnivore „pure”).
Caracteristicile carnivorelor
Carnivorele formează un grup destul de divers în ceea ce privește dimensiunile, obiceiurile și comportamentele lor. În ciuda faptului că sunt atât de diferiți unul de celăl alt, au caracteristici unice care le permit să se hrănească cu carne. Unele dintre ele sunt următoarele:
- Sunt în vârful lanțului alimentar.
- Sistemul digestiv mai simplu și mai scurt: carnea este mai ușor de digerat decât alimentele pe bază de plante, așa că nu trebuie să fie modificate ca ierbivorele.
- Au fălci menite să taie, să rupă și să zdrobească: în cazul mamiferelor sunt dinții lor, la păsări sunt ciocul și la insecte sunt structuri ale gurii foarte întărite.
- Simțuri specifice pentru vânătoare: de exemplu: fire de păr sensibile (artropode), ochi care văd în întuneric (păsări și mamifere) și urechi sensibile (feline și canini).
- Structuri accesorii pentru prinderea prăzii: cum ar fi ghearele, cleștele sau ciocul.
Tipuri de animale carnivore, în funcție de dieta lor
Așa cum indică numele, hrana animalelor carnivore este de origine animală. În acest fel, carnivorele pot fi clasificate în trei categorii, după tipul lor de dietă:
- Prădători: vânează și mănâncă prada lor instantaneu.
- Ghouls: mănâncă trupuri și rămășițe de cadavre de animale moarte pe care le găsesc în cale.
- Coprofago: mănâncă în principal excremente și uneori insecte sau animale mici.
De asemenea, nu toate carnivorele sunt mâncători de carne. Unii au o dietă mai variată și pot chiar consuma fructe sau legume. Din acest motiv, există o a doua clasificare în funcție de flexibilitatea cu care consumă carne:
- Carnivore facultative: pot include mici porții de fructe și legume în dieta lor, dar cea mai mare parte a dietei lor ar trebui să constea din carne. Aceste organisme sunt numite și oportuniste datorită capacității lor de a consuma tot ce le este disponibil.
- Carnivore stricte (forțate): pot consuma doar alimente de origine animală. Sunt numiți adevărate carnivore din cauza dependenței lor de această resursă.
Cele mai populare animale carnivore
1. Leul
Regele junglei trăiește în Africa și se hrănește cu mamifere mari, precum gnu și zebre, prada sa preferată. Ocazional se poate hrăni cu trupuri. Și, în ciuda faptului că atât masculul, cât și femela sunt vânători letali, cei care se ocupă de asigurarea hranei pentru turmă sunt femelele.
2. Vulturul
Dieta lor se bazează pe consumul de animale moarte. Spre deosebire de alte păsări de pradă, vulturii mănâncă adesea animale mari moarte lăsate în urmă de vânătorii lor. Ciocul lor gros le permite să rupă pielea și să sape între oase pentru a extrage toată carnea.
3. Mare rechin alb
Marele rechin alb este unul dintre cele mai mortale animale carnivore de pe planetă. Atacul său este aprig și este capabil să-și devoreze prada în câteva minute.Întreaga sa fizionomie îl favorizează foarte mult atât în urmărire, cât și în atac. În cele din urmă, se poate hrăni cu trup de balenă.
4. Crocodilul
Datorită fălcilor sale mari, poate devora specii mari de mamifere în câteva minute. Una dintre tehnicile sale de captura este foarte unică: se apropie de marginea apei și rămâne foarte nemișcată până când prada îi cade în fălci. În apă se mișcă foarte repede și odată ce își prinde prada, o târăște până se îneacă. Apoi, o devorează.
5. Scorpionul
Acest nevertebrat se hrănește cu insecte și păianjeni și, uneori, cu șopârle sau rozătoare mici. Mai întâi își otrăvește victimele cu înțepătura sa puternică și apoi le rupe în bucăți pentru a le mânca pentru părți. Acest proces vă poate lua ore întregi pentru a mânca toată mâncarea.
6. Ursul polar
Ursul polar este unul dintre cele mai mari animale carnivore din lume. Mâncarea sa preferată sunt puii de focă, deși mănâncă și pește. Într-o singură zi poate consuma până la 30 kg de alimente.
7. Pelicanul
Pelicanul este unul dintre cele mai interesante animale carnivore care există. Se poate hrăni cu pești care au până la 30 de centimetri lungime. Poate include și crustacee, țestoase marine și amfibieni.
În apele adânci, pelicanul pescuiește singur și când este aproape de țărm formează grupuri pentru a se năpusti asupra bancilor de pești. Au o „pungă” sub cioc și înghită fără să mestece.
8. Gecko
Gecoul este o reptilă carnivoră care se hrănește cu păianjeni și insecte, deși în unele cazuri includ în alimentația lor centipede și scorpioni, și chiar șopârle mai mici și păsări mici. Este un vânător oportunist care nu are o preferință alimentară definită. Mănâncă ce găsește.
9. Caracatița
Caracatița, numită după cele opt picioare ale sale, este o moluște care se hrănește cu mici crustacee și pești, deși uneori poate ingera unele alge.Pentru a vâna, își mișcă brațele și atrage atenția prăzii, apoi îl atrage cu ventuzele. O altă modalitate de a-ți atinge obiectivul este să-ți planezi prada și să o prinzi cu gura în formă de cioc.
10. Delfin
Este un mamifer care se hrănește cu pești, în special cu ton. Tehnicile lor variază de la încercuirea bancurilor pentru a le îngrămădi și a le mânca pe rând cu alți delfini, până la valorificarea undelor sonore care sară de pește. Unele cetacee își pot folosi cozile și pentru a asoma prada.
Ghepardul, pinguinul, tonul, șopârla ocelată, hiena, bufnița, peștele-spadă, glisorul Florida, licuriciul, calmarul și șarpele sunt unele dintre cele mai populare animale carnivore de pe planetă. Cu toate acestea, principalii exponenți ai acestei categorii sunt cei care am discutat mai devreme. Curios, nu-i așa?