Zooterapia (sau terapia asistată de animale) constă în utilizarea anumitor specii în activități terapeutice, de reabilitare, integratoare și psihopedagogice pentru ființe umane.
Trebuie să subliniem că zooterapia respinge orice abuz fizic sau emoțional asupra vieții animale. Speciile folosite in practicile lor trebuie create si intretinute cu grija de care au nevoie si respectul pe care il merita; experiența terapeutică ar trebui să se bucure atât de pacient, cât și de animal.
Zooterapia funcționează?
De mulți ani aceste practici terapeutice au fost considerate alternative și puse la îndoială de medicină. Din fericire, progresele cercetării medicale au făcut posibilă recunoașterea științifică a beneficiilor zooterapiei pentru sănătatea noastră.
În prezent, activitățile de terapie asistată de animale sunt recomandate pe scară largă de medicină. Indicațiile sunt diverse, precum și tipurile de exerciții și forme de contact și interacțiune cu fiecare animal.
În continuare, vom afla mai multe despre aplicațiile și beneficiile fiecărei modalități de zooterapie modernă.
Ce animale sunt folosite în zooterapie?
Progresul studiilor și tehnicilor de zooterapie a făcut posibilă adaptarea practicilor acestora la diferite specii. Alegerea pentru un anumit animal este de obicei ghidată de obiectivele așteptate ale terapiei și de preferințele –sau posibilitățile– fiecărui pacient, copii, bebeluși etc.
Câini
În mod logic, cei mai buni prieteni ai omului nu puteau lipsi de la zooterapie. Sunt folosite în nenumărate practici terapeutice, integrative și psihopedagogice, cu scopuri diferite.
Pentru persoanele cu pierdere parțială sau totală a vederii sau a auzului, câinii ghid oferă libertate de mișcare și ajută la integrarea lor socială. Aceste animale fac parte din rutina lor și le permit să ducă o viață mai activă și mai sănătoasă.
În prezent, câinii demonstrează un succes enorm și în metodologiile psihoeducative –sau psihopedagogice– care folosesc zooterapie. Obiectivul este stimularea învățării și socializării copiilor și adolescenților diagnosticați cu tulburări de dezvoltare (inclusiv autism), sindrom Down sau retard mintal.
Câinii joacă, de asemenea, un rol important alături de pacienții în stare critică sau în stadiu terminal din spitalele din întreaga lume. Ele pot fi găsite și în casele de bătrâni și casele de odihnă pentru bătrâni; simpla lor prezență este capabilă să le îmbunătățească starea de spirit și să le ofere un sentiment de liniște.
Delfini
Dolphin Assisted Therapy (sau DAT) trezește speranță și controverse datorită rezultatelor sale. Multe studii arată că interacțiunea cu aceste frumoase cetacee generează efecte pozitive semnificative asupra sănătății și, de asemenea, trebuie remarcat faptul că majoritatea pacienților și familiilor acestora confirmă eficacitatea zooterapiei cu delfini.
Cu siguranță, controversa cu privire la terapia cu delfini este despre felul în care sunt crescute animalele. Este corect din punct de vedere etic să privăm un animal sălbatic de libertatea sa și de habitatul său natural pentru a beneficia sănătății noastre?
Organizații precum reciful israelian cu delfini aleg să-și creeze „delfinii terapeuți” în medii deschise din Marea Roșie. Astfel, îi pot antrena fără a-i priva de instinctele și rutinele lor naturale și garantează o calitate mai bună a vieții acestor ființe cu totul speciale.
Cai
Beneficiile terapiei ecvine (sau zooterapiei cu cai) erau deja cunoscute de civilizațiile clasice. În Grecia Antică, de exemplu, caii erau folosiți pe scară largă pentru prevenirea și reabilitarea multiplelor afecțiuni fizice și psihologice.
În prezent, calul este folosit ca instrument terapeutic pentru reabilitarea copiilor, adolescenților și adulților la nivel psihologic, neuromuscular, cognitiv și social.
Pisici
Studii recente au arătat că contactul cu blana de pisică poate stimula memoria și capacitatea cognitivă la adulții în vârstă. Din acest motiv, felinele au fost utilizate pe scară largă în propunerile de zooterapie pentru vârstnici. Pisicile persane sunt adesea preferate datorită naturii lor amabile și a blănii remarcabile.
Sopârle mici sau iguane
Cu siguranță, aplicarea terapeutică a șopârlelor este una dintre cele mai inovatoare și exotice propuneri în zooterapie. Aceste mici reptile sunt capabile să stimuleze abilitățile cognitive, emoționale și sociale ale copiilor noștri.
Și toate acestea cu un mare avantaj: întrucât nu au fire de păr, pot fi mai potrivite copiilor cu alergii sau probleme respiratorii.
Iepuri, hamsteri și cobai
În sfârșit, nu ne-am putut opri să menționăm aceste rozătoare mici și curioase, care sunt folosite în stimularea sentimentală și socială a copiilor cu autism.
Este necesar să subliniem că zooterapia în toate modalitățile sale trebuie practicată numai sub îndrumarea unor profesioniști de specialitate. Fiecare pacient trebuie să primească atenție și tratament personalizat pentru a alege animalul potrivit, a planifica exercițiile și periodicitatea secțiilor.