Elefantul de focă este un mamifer din specia focilor, cu caracteristici și comportamente unice în regnul animal. Numele său științific este Mirounga leonina și își petrece cea mai mare parte a vieții în ocean, ajungând la țărm în timpul sezonului de reproducere și reproducere.
De mulți ani au fost investigați pentru a afla cum reușesc să supraviețuiască în cele mai reci zone ale planetei. Datele colectate sunt uimitoare și sunt prezentate mai jos.
Caracteristicile generale ale elefantului de foc
Sunt cunoscute două specii de elefanți de mare. Cei din sud, care locuiesc în întreaga zonă antarctică și cei din nord, care locuiesc în California de sus și de jos; Deși ambele specii sunt asemănătoare, au unele particularități care le diferențiază.
Elefanții de foc care trăiesc în sudul planetei trebuie să îndure temperaturi extrem de reci, dar acolo hrana este abundentă. Din acest motiv, dimensiunea sa este mult mai mare decât cele din nord; Se hrănesc cu pești, calmari, rechini mici, crustacee, alge și krill.
Bărbații pot măsura până la șase metri și cântăresc până la 4.000 de kilograme. Femela este mai mică și poate măsura până la trei metri și cântărește 900 de kilograme. Această diferență de dimensiune între bărbat și femeie este una dintre particularitățile sale; Sunt mamiferele cu cel mai mare grad de dimorfism sexual.
Masculii ating maturitatea sexuală la vârsta de șase ani, dar încep să se reproducă la nouă. În lunile decembrie și ianuarie, elefanții de mare ajung pe plaje și încep luptele pentru dominație; Deși aceste lupte sunt aprige, ele nu pun viața în pericol.
O activitate sexuală grozavă
Bărbații dominanți se împerechează cu femelele care sosesc mai târziu, formând hareme de până la 100 de „soții” pentru a avea până la 500 de copii de-a lungul vieții. Elefanții de foc rămase în urmă vor încerca să se înmulțească cu femelele de la periferia haremurilor.
La rândul ei, după trei ani de viață femela este gata să aibă un vițel pe an. Odată însărcinate, se întorc în mare și se întorc pe uscat 11 luni mai târziu pentru a naște.
Tinerii se nasc cu o greutate de aproape 40 de kilograme și alăptează trei săptămâni. In aceasta perioada mama sta pe plaja, fara sa se hraneasca; când are loc înțărcarea, mama și vițelul intră în ocean; vițelul își triplează greutatea în timp ce se hrănește cu laptele mamei sale. Aproape de sfârșitul acestei perioade, femela se împerechează din nou.
Alte fapte interesante despre focul elefant
În ciuda dimensiunilor sale mari, foca elefant se mișcă destul de agil pe uscat datorită aripioarelor sale cu cinci degete; forma lor de torpilă îi face și mai rapid atunci când înot.Au ochi mari negri, care le permit să-și localizeze prada în întunericul mării adânci.
Aceste animale marine curioase stochează multă grăsime în timp ce se află în ocean pentru a supraviețui iernii când hibernează pe uscat.
Când vine vorba de scufundări pentru perioade lungi de timp, elefanții polari trebuie să-și mențină nivelul ridicat de oxigen. Pentru a realiza acest lucru, au un volum de sânge mai mare și produc de două ori mai multă hemoglobină.
Focile își aruncă periodic blana; fac acest lucru prin eliminarea stratului exterior de piele. În timpul sezonului de împerechere, masculii se protejează prin întărirea blănii, evitând astfel rănile adânci atunci când se luptă cu alți masculi.
De unde vine numele tău?
Își datorează numele „trunchiului” pe care masculii îl au pe nas, care amintește de cel al elefanților.Acea umflătură le servește să producă hohote puternice care îi ajută să țină rivalii departe. În plus, cu trunchiul lor absorb umezeala din mediu la fiecare expirație, ceea ce le permite să postească perioade lungi de timp.
Elefantul focar este singurul mamifer care migrează de două ori pe an, acoperind până la 34.000 de kilometri. Deși pe uscat sunt văzuți în grupuri mari, duc o viață solitare, petrecându-și 90% din existență în apă.
Dimensiunea enormă a elefanților de foc nu înseamnă că nu au prădători; Sunt victime ale orcilor și rechinilor, deși cel mai mare prădător al lor este omul, care aproape a făcut specia să dispară, deoarece îi vânează pentru a-și obține grăsimea.
Încetul cu încetul și datorită legilor de protecție și conservare, populația elefantului focar crește la peste 900.000 de exemplare pe întreaga planetă.