Squid provine din familia cefalopodelor, la fel ca caracatița și sepia. Sunt specii de moluște nevertebrate, care se caracterizează prin faptul că au un cap voluminos, tentacule și capacitatea de camuflaj. Mimetismul calmarului este o particularitate care i-a fascinat pe oameni de ani de zile; Din cauza acestui interes, au fost efectuate multe studii.
Cefalopodele sunt capabile să se integreze în mediul lor în fața situațiilor de risc, pericol și împerechere. Pentru a face acest lucru, au un sac de cerneală pe care îl expulzează ca parte a mecanismului lor de apărare; în multe ocazii, această „abilitate” le permite să se sustragă de la prădători sau să-și prindă prada.
Există și alte crustacee, pești și amfibieni capabili de camuflaj; dar functionarea acestei capacitati variaza fata de cea a calmarilor. Până acum, oamenii de știință au observat rezultate mai bune în comportamentul de pigmentare a calmarului.
Secretul mimetismului la calmar
Mimetismul la calmar se datorează celulelor distribuite de-a lungul pielii. Aceste celule, numite cromatofori, au un fel de sac care conține pigmenți care reflectă lumina.
În situații de pericol, stres sau anxietate pentru cefalopod, sacii se deformează în urma contracțiilor musculare, ceea ce realizează un efect optic de camuflaj cu mediul.
Pentru a extinde sacul, creierul calmarului trimite un stimul electric mușchilor din jurul sacii. Mușchii se contractă și sacii se extind până când lumina este reflectată; asta face să pară că calmarul și-a schimbat culoarea.
O stare similară este prezentată în specimenul Onychoteuthis banksii, trecând de la o stare transparentă la o culoare opac. Viteza cu care se poate amesteca un calmar îi permite să reacționeze rapid la risc. În plus, camuflajul său este atât de eficient încât trece neobservat chiar și de radiația infraroșie.
Cerneala ca armă de apărare
Squid este de natură carnivoră și agresivă, ceea ce în multe cazuri îl pune în pericol de a fi mâncat de alți prădători. Un alt mecanism de apărare al calmarului este cerneala acestuia, element care servește chiar și drept camuflaj în adâncuri.
După anatomia sa, cerneala este situată într-un sac, lângă anus și este compusă din melanină. De fapt, este același pigment care determină culoarea pielii umane, așa că pata sa este de lungă durată, dar nu permanentă.
Cerneala de calamar are o textură limoasă, ceea ce o face destul de groasă la ejectare.Când calmarul se simte amenințat, sau consideră că este în pericol, eliberează cerneala; această substanță devine un nor negru care dezorientează prădătorul sau victima. Cu el, are șansa să acționeze.
La unele specii, cerneala de calmar poate fi toxică sau iritante pentru piele. Există chiar și calmari otrăvitori care, cu alte substanțe decât cerneala, își pot paraliza prada.
De la apă la materialul de camuflaj uman
Studiul asupra capacității de mimetizare la calmar i-a determinat pe oamenii de știință să-și transfere capacitățile omului. În studii recente, unii specialiști au investigat funcționarea cromatoforelor, cu ajutorul cărora au evaluat posibilitatea creării materialelor de camuflaj.
Una dintre variantele propuse este izolarea pigmentilor din celulele de calmar. In acest fel se vor crea straturi ultra-subtiri de pigmentare care se adapteaza la culorile mediului inconjurator.Acest material ar putea fi folosit pentru uz extern și funcțional, peste orice alt tip de îmbrăcăminte.
O altă linie de analiză a fost recrearea sacilor celulari prin pigmenți artificiali. Cromatoforii artificiali sunt activați prin impulsuri electrice, la fel ca și cum ar fi mușchi artificiali; aceasta permite extinderea pungii si efectul ei de camuflaj. Experții o numesc „îmbrăcăminte inteligentă”, deși se află în faza inițială.
În ambele cazuri, studiile au arătat posibilitatea creării de materiale care să poată fi așezate peste îmbrăcăminte; aceasta ar putea fi o opțiune pentru echipele de război și apărare sau pentru observatorii naturii. Ceea ce rămâne de acum încolo este să concretizezi aceste studii, garantând mereu conservarea calmarului.