Deși sunt cel mai vechi ordin de arahnide, scorpionii nu încetează să ne uimească. Nu cu mult timp în urmă, mulți oameni au fost șocați să audă vestea că există un scorpion strălucitor. De fapt, sunt cei care se întreabă dacă acest animal există cu adevărat sau dacă este unul dintre „trucurile” internetului.
În continuare, vă vom spune dacă scorpionii chiar strălucesc în întuneric și cum o pot face. Nu ratați!
Există un scorpion care strălucește în întuneric?
Deși poate părea ciudat, adevărul este că scorpionul care strălucește în întuneric există. Dar asta nu este tot: fluorescența este de fapt o caracteristică înnăscută a tuturor speciilor de scorpioni recunoscute în prezent.
Astăzi au fost catalogate peste 1.700 de specii de scorpioni, care sunt distribuite mai ales în zonele calde și temperate. De fapt, capacitatea de adaptare și rezistența sunt caracteristici notabile ale scorpionilor.
În general, avem tendința de a asocia scorpionul direct cu înțepătul său puternic, care conține venin. Trebuie remarcat faptul că toate speciile de scorpioni conțin anumite toxine în înțepătura lor. Cu toate acestea, doar 25 de specii din familia butidului sunt potențial periculoase pentru oameni.
Totuși, există o altă trăsătură fascinantă despre aceste arahnide care încă primește puțină atenție. Ne referim, în mod logic, la uimitoarea sa capacitate de a străluci în întuneric; adică la fluorescența sa naturală.
De ce scorpionii strălucesc în întuneric?
După cum am menționat, nu există doar un scorpion care strălucește în întuneric. Toate speciile de scorpioni emit raze fluorescente care ies în evidență atunci când sunt expuse la lumină ultravioletă.
Acest mecanism de fluorescență scorpion a fost descoperit aproape simultan de doi zoologi: sud-africanul R. F. Lawrence și italianul M. Pavan. Descoperirea a avut loc în anii 50, tocmai în anul 1954.
Această descoperire importantă a generat o nouă gamă de posibilități în cercetarea acestor arahnide. Datorită fluorescenței sale naturale, a fost posibil să se înceapă să studieze și să observe obiceiurile nocturne ale scorpionilor. Acest lucru a permis un avans important în cunoașterea acestor specii.
Ulterior, s-a identificat că intensitatea fluorescenței emise de un scorpion depinde de vârsta acestuia și de duritatea cuticulei sale. Cu cât durează mai mult cuticula și cu cât scorpionul este mai în vârstă, cu atât razele fluorescente pe care le emite corpul său sunt mai intense.
De fapt, tinerii scorpioni prezintă aproape zero fluorescență. Acest mecanism este pe deplin dezvoltat și poate fi observat cu ușurință încă de la a treia năpârlire.Incredibil, fluorescența poate rămâne chiar și după moartea animalului.
De ce sunt scorpionii fluorescenți?
Fluorescența incredibilă a scorpionilor se datorează compușilor chimici existenți în cuticulele lor: este cazul β-carbolinei și 7-hidroxi-4-metilcumarinei.
Cuticula scorpionului este formată dintr-un fel de piele rigidă care acționează ca un cadru; Acest strat natural îl protejează de atacurile și adversitățile din mediul exterior. În plus, cuticula este cea care oferă forma corpului acestor arahnide.
Compoziția sa este alcătuită din trei straturi diferite: epicuticula, exocuticula și endocuticula. Compușii chimici care permit fluorescența sunt localizați în stratul exterior al exocuticulei, numită exocuticulă hialină.
Aceste substanțe sunt prezente în diferite specii de plante și animale. Putem găsi chiar și câteva molecule de β-carbolină în ochii oamenilor diagnosticați cu cataractă.
La ce folosește fluorescența scorpionilor?
Din păcate, nu putem oferi un răspuns precis la această întrebare. Oamenii de știință nu au reușit încă să ajungă la un consens cu privire la rolul fluorescenței la scorpioni.
Unele dintre ipotezele existente sugerează că fluorescența ar putea fi folosită ca formă de comunicare și recunoaștere. Având în vedere că scorpionii sunt animale nocturne, această abilitate le-ar putea oferi și o vedere mai bună și îi poate ajuta să-și prindă prada.
Pe de altă parte, se investighează dacă substanțele fluorescente din cuticulă ar putea acționa ca o protecție solară. În acest fel, prezența sa în zona externă a pielii scorpionului ar ajuta la protejarea acestuia de radiațiile ultraviolete.