Amurg, tăcut și evaziv sunt cele trei atribute care definesc cel mai bine căprioara axă sau căprioara pătată, cunoscută științific sub numele de axa axă.
Acest mamifer artiodactil aparținând familiei cerbului este originar din Asia, în special din India și Ceylon, deși a fost introdus treptat în Texas, Hawaii și Mexic.
Descrierea fizică a cerbului axului
Cerbul ax se caracterizează prin suplețea sa cu membrele mai lungi decât alte specii din același gen. Blana sa este groasă și aspră, cu tonuri roșiatice cu excepția zonei ventrale, a interiorului picioarelor și a zonei de sub coadă, care sunt albe.Trăsătura distinctivă a acestui cervid este prezența petelor pe ambele sexe pe tot parcursul vieții sale.
Dimensiunile sale pot atinge o înălțime de un metru și o lungime de un metru și jumătate. În plus, în funcție de localizarea geografică, există diferite soiuri a căror greutate variază între 70 și 90 de kilograme.
În ceea ce privește dimorfismul sexual, masculii se disting prin dezvoltarea coarnelor între primul și al doilea an de viață care cresc progresiv până la formarea de trei puncte.
Comportament și reproducere
Cerbul axului se caracterizează prin faptul că este un animal gregar. Cu toate acestea, femelele și bărbații sunt integrați în grupuri de natură diferită. Pe de o parte se adună masculii singuri și, pe de altă parte, femelele cu căprioarele din primul și al doilea an. Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, ei tind să se izoleze.
În general, sunt animale crepusculare care tind să rămână inactive în cele mai calde ore ale zilei.Astfel, ei optează pentru zori sau amurg pentru a-și duce dieta erbivoră, bazată în principal pe ierburi, flori și fructe căzute. În plus, ei pot ingera ciuperci bogate în proteine atunci când ocupă pădurile saline.
Maturitatea sexuală a femelelor este atinsă în jurul vârstei de 15 luni și, în ciuda faptului că se pot reproduce pe tot parcursul anului, aprilie și mai se remarcă printr-un număr mai mare de împerecheri. În timpul acestor vârfuri de reproducere, masculii emit un burduf caracteristic care, pe lângă faptul că atrage atenția femelelor, poate servi drept indicator pentru cei care doresc să studieze sau să observe căldura acestor animale.
În timpul urletului, agresivitatea și comportamentul teritorial cresc față de masculii care încearcă să pătrundă în vecinătatea femelei alese. La rândul lor, femelele pot fi implicate în lupte atunci când se simt amenințate în ceea ce privește resursele lor alimentare.
Femelele nasc de obicei unul sau doi pui și, în mod excepțional, trei; perioada lor de gestație este de aproximativ opt luni. Perioada de alăptare se menține până când puiul se poate alătura în mod independent la turmă, care de obicei apare între primul și al doilea an de viață.
Habitat și stare de conservare
Cerbul axului se află de obicei în pajiști, deoarece reprezintă prima sa sursă de hrană și, în ciuda faptului că au fost introduse în urmă cu câțiva ani pe continentul american, faptul de a fi o specie neendemică poate avea repercusiuni asupra faunei și florei de destinație. Astfel, o creștere necontrolată a acestui tip de căprioare ar putea provoca o pierdere a masei plantelor și o creștere a bolilor și a paraziților.
În prezent, conform Listei Roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), este clasificat drept animal de „îngrijorare scăzută” în ceea ce privește starea sa de conservare.Cu toate acestea, activitățile umane precum vânătoarea sau defrișările pot accelera pierderea habitatului și, prin urmare, pot reduce populația sa totală.
