Drepturile animalelor fac parte din problemele centrale ale zilelor noastre, atât în domeniul juridic, cât și în viața de zi cu zi a societății civile, care este din ce în ce mai conștientă de acest domeniu.
Deși este o problemă cheie în timpul nostru, există multe precedente istorice care par să indice că bunăstarea animalelor și cruzimea au fost discutate de-a lungul aproape întregii istorii a umanității.
Drepturile animalelor: primul context istoric
Având în vedere că există multe secole de istorie umană nedocumentată, vorbim întotdeauna prin estimare despre primele antecedente istorice într-o chestiune.În continuare, vom încerca să revizuim doar câteva dintre primele referințe privind bunăstarea și protecția animalelor.
Pitagora: filozof, matematician și apărător al bunăstării animalelor
Când vine vorba de drepturile animalelor, parcă găsim o primă referință concretă în figura lui Pitagora, care a trăit în secolul al V-lea î.Hr. C. Acest mare gânditor grec, născut în orașul Samos, a fost un exponent nu numai în matematică și filozofie, ci și în lupta pentru drepturile animalelor.
Într-una dintre cele mai îndrăznețe și inovatoare teorii ale sale, Pitagora a afirmat că oamenii și animalele sunt posesorii aceluiași tip de suflet nemuritor. În acest fel, atunci când un om moare, sufletul său putea fi reîncarnat în trupul unui animal și invers.
În plus, Pitagora nu a mâncat carne –era vegetarian – și a colaborat la eliberarea animalelor create exclusiv pentru consumul uman. Se spune că filozoful mergea de obicei la târguri pentru a cumpăra animale și pentru a le redă libertatea.
Religii și drepturile animalelor
Poziția religiilor și a eticii în ceea ce privește drepturile animalelor generează multe controverse în rândul credincioșilor, activiștilor și experților în dreptul animalelor.
Biblia, bunăstarea animalelor și supremația umană
Dacă ne gândim la Biblie, aflăm mai întâi că Dumnezeu i-a acordat lui Adam stăpânirea fiecărui animal care se târăște pe planetă, păsările cerului și peștii mării (Geneza 1,20-28). La prima vedere, acest concept biblic pare să legitimeze supremația omului asupra animalului.
Totuși, găsim și câteva mențiuni în Biblie despre modul în care „Legea lui Dumnezeu” ar lua în considerare anumite bunăstare a animalelor. De exemplu, atunci când este interzisă supunerea animalelor mici la suprasarcină sau muncă forțată. Sau când sunt determinate anumite limite pentru sacrificarea animalelor în jertfe religioase (Levitic 22,28).
Bunăstarea animalelor în hinduism și budism
În budism și hinduism găsim poate cele mai egalitare orientări între oameni și animale. Conform doctrinei sale despre non-violență și respect pentru viață, exprimată în general prin termenul sanscrit Ahiṃsā, a fost considerată o crimă la fel de gravă să ia viața oricărei ființe sensibile, fie că este vorba despre un om sau un câine, de exemplu.
Drepturile animalelor în dreptul roman
Din păcate, dreptul roman poate fi considerat un mare regres în raport cu respectul pentru bunăstarea animalelor, dacă luăm în considerare culturile orientale sau gândirea greacă în raport cu animalele. În timpul secolelor de domnie a Imperiului Roman, uciderea fără discernământ a animalelor a fost obișnuită, precum și utilizarea lor în lupte în „scopuri recreative” la circ.
Cu toate acestea, în această perioadă au existat apărători ai bunăstării animalelor, precum Porfirio, care au menținut o conduită fermă de condamnare în ceea ce privește uciderea animalelor pentru consumul uman sau divertisment.Se remarcă și Lucrețiu, Vergiliu și Ovidiu, gânditori care s-au ocupat de problemele morale implicite în relația dintre oameni și animale.
Epoca Modernă și primele legi privind drepturile animalelor
Bunăstarea animalelor a început să fie o chestiune legală încă din Epoca Modernă. Prima lege cunoscută privind protecția animalelor datează din 1635 și a fost adoptată în Irlanda. Textul său a încercat să combată unele practici care erau crude cu animalele și anume că interzicea arat prin legarea de coada ecvideelor, printre alte lucruri comune la acea vreme.
La scurt timp mai târziu, în 1641, a fost aprobat primul sistem de legi care protejează animalele domestice din colonia Massachusetts. Contrar doctrinei lui Descartes, care era foarte populară în acest moment, textul său condamna tot felul de cruzime și tiranie față de orice creatură născută sub proprietatea umană.