Harpia harpyja sau harpia mai mare este cea mai mare și mai puternică pasăre de pradă care locuiește în pădurile Amazonului. În lume sunt cunoscute aproximativ 60 de specii de vulturi, dintre care doar două trăiesc în Statele Unite și Canada și alte nouă între America Centrală și de Sud. Speciile care alcătuiesc restul grupului sunt originare din Africa și Eurasia.
Este interesant de știut că numele său provine de la harpiile mitologiei grecești. Harpiile au fost descrise inițial ca femei frumoase înaripate, fiicele Electrei și Thaumante. În general, este cunoscut și sub numele de vultur harpie și se estimează că pot trăi între 25 și 35 de ani.
Clasificare taxonomică a Harpia harpyja
Este obișnuit să găsim o imagine confuză în taxonomia acestor păsări. Cu toate acestea, apariția tehnicilor moleculare a netezit sarcina clasificării lor. În prezent, se recunoaște că trei genuri, Harpia, Morphnus și Harpyopsis alcătuiesc aceeași cladă.
De remarcat că fiecare dintre aceste genuri are o singură specie. În plus, speciile Harpia harpyja și Morphnus guianensis au aceeași distribuție geografică și unele trăsături fizice. Din acest motiv, este obișnuit ca ei să fie confuzi în observații.
Mărimea și penajul sunt cele mai proeminente trăsături ale harpiei mari
În ceea ce privește dimensiunea corpului, aceasta poate varia de la 89 la 102 centimetri, în timp ce anvergura aripilor poate ajunge la doi metri la femela adultă. În general, masculii sunt mai mici, cântărind între 5 și 8 kilograme în comparație cu femelele, care ajung la 7 până la 9 kilograme.
Este caracteristic speciei ca adulții să aibă penajul mantalei, scapularele, partea exterioară a aripilor și crupa de culoare neagră ardezie sau gri închis. Coada este formată din pene lungi de culoare gri cu bare orizontale negre. În plus, pieptul, burta și flancurile sunt albe sau gri deschis, cu dungi negre orizontale.
Capul și coapsele sunt gri deschis, iar gâtul are o bandă întunecată. La această pasăre iese în evidență o creastă bifurcă sau o coroană de pene lungi și negre, care se extinde atunci când se simte amenințată. Unii experți sugerează că coroana poate servi la focalizarea sunetului, similar discului facial al bufniței.
Harpia mare are ciocul negru sau gri închis, picioarele sunt de culoare galben deschis, cu gheare negre puternice, care pot avea o lungime de 7 până la 12 centimetri.
Trăsături care facilitează confundarea Harpia harpyja cu ruda sa Morphnus guianensis
În primul rând, este necesar să subliniem că în timpul dezvoltării păsării, penajul Harpia harpyja trece prin cel puțin patru schimbări de culoare până ajunge la starea adultă. De fapt, ajung la penajul adult complet după 4-5 ani de viață.
Astfel, cei mai mici trec de la a fi pui în întregime albi la a avea un spate gri crem și aripi cu stropi negre. Puieții au o coadă cu 7-8 bare negre și o creastă mult mai înfrunzită decât pasărea matură.
Pe de altă parte, puietul Morphnus guianensis este în mare parte alb, cu aripi mai închise și se distinge de Harpia harpyja prin dimensiunea sa puțin mai mică și forma mai subțire, așa că poate fi ușor să confundați un puietul cu Harpia harpyja cu Morphnus guianensis. .
O modalitate de a distinge între ele este că în Harpia harpyja, cea mai lungă creasta este clar separată în două puncte, cu o furculiță în mijloc.În plus, este util să le observați în zbor: doar Harpia harpyja își arată barele albe și negre pe aripi.
Distribuția geografică a vulturului harpie
Aceste păsări locuiesc în pădurile tropicale și subtropicale, în câmpii și dealuri. Dată fiind intervenția constantă a acestor zone din America Centrală și de Sud, specia s-a adaptat într-o anumită măsură la fragmentarea habitatului său.
Astfel, harpia mare poate supraviețui în zone izolate de pădure primară, pădure tăiată selectiv și pădure de a doua creștere dacă oferă câțiva copaci mari. În plus, intervalul său obișnuit este de 0-800 de metri deasupra nivelului mării, dar a fost înregistrat până la 2.000 de metri altitudine.
Specia variază din sudul Mexicului și Americii Centrale, la sud până în Columbia și Venezuela și până la est până în Bolivia, Brazilia, nord-estul Argentinei și Paraguay. Vulturii harpie au ocupat anterior vestul Columbiei și Ecuadorul, dar au fost alungați din acele regiuni.
Harpia harpyja este un prădător puternic
Această pasăre de pradă are o dietă variată. Diverse studii sugerează că hrana lor preferată sunt mamiferele arboricole, cum ar fi leneșii. De asemenea, vânează maimuțe, agoutii, armadillos și căprioare. Se poate hrăni cu păsări, cum ar fi ara și alți papagali, precum și cu reptile, inclusiv șopârle mari și șerpi.
Există rapoarte că acest prădător poate vâna pradă care depășește propria greutate. La fel ca majoritatea vânătorilor, ajută la menținerea populațiilor de pradă în frâu. Prin urmare, harpiile joacă un rol important în controlul mezoprădătorilor precum maimuțele capucine.
Trăsături comportamentale
Harpia mare este un prădător de zi puternic teritorial, necesitând suprafețe de cel puțin 30 de kilometri pătrați pentru o vânătoare adecvată. De asemenea, aceste păsări formează perechi monogame care se împerechează pe viață. Este obișnuit să observați perechi cu un al treilea vultur juvenil, vițelul său.
De remarcat că aceste păsări folosesc vocalizări pentru a comunica între ele și în ritualurile de împerechere. Ei produc adesea vocalizări în timp ce stau pe bibani, despre care se crede că este un comportament teritorial. Această pasăre este incredibil de pricepută în zbor, manevrând prin habitatul său dens de pădure.
Starea de conservare a Harpiei Mari
Harpia mare este listată pe Lista Roșie a IUCN ca fiind aproape amenințată, menționând că populația este în scădere. În general, specia a fost extirpată în zone cu multă activitate umană.
Acest lucru se datorează în principal distrugerii habitatului lor din cauza exploatării forestiere și a agriculturii. În plus, se numără și construcția de lucrări precum baraje și reîmpăduriri cu specii exotice destinate industriei lemnului. O altă amenințare este reprezentată de comerțul dintre colecționari și șoimărie.
S-au raportat, de asemenea, că harpia mai mare este vânată de fermieri, care percep vulturii drept prădători ai animalelor. Sunt stabilite programe pentru a educa fermierii și vânătorii pentru a crește gradul de conștientizare și înțelegere a vulturului harpie.