În mai 2020, elefanții morți au început să apară în Delta Okavango, Botswana. La început au fost aproximativ 16 exemplare, dar în iulie erau deja peste 400 de indivizi morți. Nervozitatea s-a semănat printre diferitele instituții publice ale țării, pentru că nu știau ce sau cine omoară elefanții.
Acum, la patru luni după ce a început această catastrofă ecologică, experții par să fi găsit vinovatul din spatele morților: o cianobacterie.
Deși mai sunt multe probleme de clarificat, au fost luate anumite măsuri pentru ca pahidermele să nu mai moară. Vă spunem totul despre misterul rezolvat al elefanților morți din Botswana!
Cianobacteriile, cauza elefanților morți
Cianobacteriile sunt cele mai vechi microorganisme fotosintetice de pe planeta Pământ. Fiind primele ființe care au efectuat fotosinteza și au eliberat oxigen, acestea au avut un impact puternic asupra formării atmosferei și biosferei actuale.
Având o istorie evolutivă atât de lungă, aceste microorganisme au strategii de a persista în ciuda schimbărilor din mediu. Astfel, ei au supraviețuit tuturor variațiilor geochimice și climatice pe care le-a suferit pământul în ultimii 3,5 miliarde de ani.
Astăzi, ca o consecință a schimbărilor climatice, cianobacteriile sunt capabile să formeze creșteri masive în mediile acvatice și terestre. Aceste flori consumă tot oxigenul și modifică rețelele trofice împiedicând trecerea luminii.
Una dintre cele mai mari probleme cu aceste microorganisme este că produc toxine care afectează sistemul nervos al animalelor și provoacă moartea.Luate împreună, ele reprezintă o amenințare serioasă la adresa apei potabile și de irigare, a pescuitului și a utilizării recreative a apelor de suprafață din întreaga lume.
Cum au intrat cianobacteriile în bazinele din care beau elefanții?
Cianobacteriile se găsesc în aproape toate mediile în care există lumină și oxigen. Diferența este că sunt în număr foarte mic și fac parte din ecosistemul însuși.
Cu toate acestea, atunci când apele stagnează, în ele se toarnă produse care cresc materia organică și, de asemenea, ridică temperatura, formând terenul de reproducere perfect pentru înflorire.
Așa trebuia să se întâmple în bazinele din care au băut elefanții găsiți morți. După cum spuneam, aceste cianobacterie produc neurotoxine care, dacă nu sunt tratate rapid, pun capăt vieții animalului.
De ce cianobacteriile au afectat doar elefanții?
Un alt mare mister din jurul morții în masă a elefanților este motivul pentru care i-a afectat doar pe ei. Pe lângă pahiderme, multe alte animale de diferite specii au băut din acele ape și nu au fost înregistrate cadavre ale acestora.
Pe de altă parte, groapănii care s-au hrănit cu cadavrele elefanților nu au prezentat nici simptome de intoxicație, un eveniment cel puțin ciudat.
Niall McCann, care aparține National Park Rescue, organizație care a făcut fotografiile și a denunțat cazul elefanților, a explicat la o conferință de presă:
" Neurotoxinele pot afecta o singură specie, chiar și un singur individ, așa că este posibil ca această toxină să afecteze elefanții datorită unei anumite trăsături fiziologice sau anatomice pe care le au aceste animale."
Pentru a testa ipoteza cianobacteriilor, toxinele ar trebui izolate din corpurile elefanților morți și contrastate cu cele găsite în iazuri.Potrivit medicului veterinar șef al Departamentului Faunei Sălbatice din Botswana, decesele au încetat chiar când bazinele au început să se usuce.
În plus, elefanții pe moarte cu simptome neurologice au fost tratați cu tratament antagonist și au dat rezultate foarte pozitive.
Deși rămân multe îndoieli de rezolvat, această ipoteză este cea care are cea mai mare valoare până acum. Alte posibile cauze investigate au fost COVID-19, infecția cu antrax, braconajul și otrăvirea, dar toate au fost excluse.
Schimbările climatice ca un precursor al deceselor
Dacă moartea elefanților ca urmare a unei înfloriri masive de cianobacterie ar fi în cele din urmă confirmate, schimbările climatice ar fi agentul precursor al tuturor celor întâmplate.
Există sute de investigații privind schimbările în populațiile de cianobacterie din întreaga lume care indică faptul că schimbările climatice globale și regionale, poluarea și pierderea biodiversității afectează înflorirea în moduri care le cresc.
În prezent, puteți vedea cum ravagiile încălzirii globale, printre alte cauze antropice, provoacă schimbări în conformația biosferei și a tuturor ființelor care trăiesc în ea, inclusiv oamenii.
Apariția de noi boli mortale și răspândirea altor patologii mediate de paraziți sunt la ordinea zilei. Trebuie să ne schimbăm mult dacă vrem să continuăm să trăim pe această planetă.
