Fluxul genetic este un concept esențial în genetica populației. Mișcarea informațiilor ereditare -gene- prin populații este una dintre cheile menținerii și bunei funcționări a acestora.
Ce factori determină fluxul de gene?Cum influențează acest concept viața animalelor? Care este relația acestui termen cu conservarea speciilor? Aici răspundem la toate aceste întrebări și la multe altele.
Gene și evoluție: strâns legate
Informația ereditară care determină caracteristicile animalelor este codificată în gene.O genă nu este altceva decât o porțiune a cromozomului care conține informații pentru un anumit caracter. De exemplu, culoarea ochilor sau forma anumitor structuri, cum ar fi aripile sau tipul de păr.
Desigur, deținerea unor gene sau a altora va determina capacitatea animalului de a supraviețui într-un mediu dat. Selecția naturală acționează asupra genelor, deoarece favorizează reproducerea celor mai adaptate și le elimină încet pe cele care sunt cel mai prost adaptate la mediul lor.
Așa explică teoria evoluționistă modernă: animalul cel mai bine adaptat mediului său - datorită genelor - va prospera. Dar ce legătură are fluxul de gene cu biologia evolutivă? O vom explica în detaliu în secțiunea următoare.
Fluxul genetic: ce este?
Fluxul de gene – sau de gene – este mișcarea genelor de la o populație la alta. Cu alte cuvinte, termenul reprezintă migrarea indivizilor din punct de vedere al genelor.Acest concept simplu determină, de multe ori, stabilitatea populațiilor de animale și posibila dispariție a acestora pe termen lung.
Variabilitatea genetică este foarte importantă
Pentru a înțelege importanța acestui concept, trebuie să ne gândim că variabilitatea genetică este esențială pentru viabilitatea speciilor. Dacă o specie are puține alele – versiuni ale unei gene – capacitatea ei de a face față evenimentelor neprevăzute, cum ar fi boala sau catastrofa de mediu, este redusă.
Pentru a ilustra acest lucru, să ne gândim, de exemplu, la bolile pe care le au câinii din cauza rasei lor. Rasele de câini se obțin prin încrucișarea exemplarelor cu genetică foarte asemănătoare, ceea ce le expune la o serie întreagă de boli și deformări fizice, precum spatele decurant la ciobanescul german sau nasul plat al boxerilor.
Importanța fluxului de gene
Una dintre principalele probleme ale animalelor aflate în pericol de dispariție este că, uneori, populațiile lor sunt atât de mici încât suferă de problemele unei diversități genetice reduse. Aceasta este cunoscută sub numele de depresie de consangvinizare.
Când numărul de indivizi dintr-o populație este mic, variabilitatea sa genetică este, de asemenea, mică. Această lipsă de variabilitate face ca alelele mai „rare” să fie eliminate prin selecție naturală, fapt care favorizează începerea unui cerc vicios.
În mod normal, lipsa variabilității genetice înseamnă că animalul nu are „resurse” genetice pentru a preveni, de exemplu, ca o boală să-și devasteze populația.
Utilizări ale fluxului de gene
În biologia conservării, unul dintre punctele cheie pentru supraviețuirea oricărei specii este menținerea unei varietăți bogate de gene, pentru a preveni ca animalele să cadă în depresia consangvinibilă.
Acesta este scopul îmbunătățirii genetice a populației: se încearcă să se comunice între ele populații izolate de animale, astfel încât acestea să se încrucișeze și să-și îmbunătățească diversitatea genetică. Aceste proiecte au avut un succes deosebit la animale la fel de emblematice precum ursul brun spaniol.
Fragmentarea: o amenințare la adresa fluxului de gene
Un alt punct slab al animalelor este fragmentarea habitatului lor. Întrucât intervenția umană determină fragmentarea populațiilor de animale – din cauza drumurilor și a culturilor, de exemplu – fluxul de gene poate fi redus.
De aceea, una dintre cheile pentru favorizarea fluxului de gene este conectivitatea dintre populații. Dacă o populație de animale este încurajată să aibă contact cu alta -migrație-, indivizii din ambele nuclee vor avea tendința de a se împerechea unul cu celăl alt.
Acest lucru va îmbunătăți foarte mult fluxul de gene și, prin urmare, diversitatea alelelor într-o populație. Pentru a realiza acest contact sexual în mod artificial, există mecanisme precum traversările de animale sălbatice sau ecoductele.
În concluzie, fluxul genelor este prezentat ca un concept cheie pentru înțelegerea dinamicii populației speciilor. De asemenea, absența acestuia poate avea consecințe grave pentru conservarea animalelor, dar există metode de refacere.