Amfibienii sunt un grup de animale care sunt de mare importanță pentru sănătatea ecosistemelor. De exemplu, specii de broaște și broaște râioase au fost folosite pentru a indica calitatea mediului natural, deoarece sunt organisme foarte sensibile la mediul lor. Dacă vreo stare se schimbă, le poate dăuna grav, motiv pentru care mulți amfibieni sunt în pericol de dispariție.
Aceste tipuri de organisme au pielea permeabilă pe care trebuie să o mențină umedă pentru a putea respira, ceea ce înseamnă că sunt susceptibile la pierderea din corpurile de apă din mediul lor natural. Aceasta este doar una dintre amenințările cu care se confruntă amfibienii, pe lângă schimbările climatice, pandemiile fungice, vânătoarea pentru piața animalelor exotice și multe altele.
De ce sunt amfibienii pe cale de dispariție?
Până în secolul trecut, amfibienii se confruntau cu aceleași probleme ca orice alt animal. Cu toate acestea, odată cu progresul tehnologic și cu problemele consumului uman, situația acestui grup s-a înrăutățit mult. De fapt, aproximativ 40% dintre amfibieni au fost enumerați ca specii cu un anumit grad de risc de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
De parcă acest lucru nu ar fi fost suficient, potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Costa Rica, între anii 1980 și 2000 mai multe specii au dispărut, iar altele au fost reduse. În același studiu ei menționează că 48% dintre amfibieni au experimentat o reducere a dimensiunii populației lor în acest interval. În plus, există rapoarte de dispariție a unora dintre ele în zonele protejate.
Principale cauze
Cauzele scăderii populației de amfibieni sunt următoarele:
- Modificarea habitatului: Aceasta include defrișarea, agricultura și planificarea urbană. Împreună, acești factori fac ca speciile să-și piardă zonele de reproducere, hrană și adăpost, ceea ce se traduce printr-o scădere a populației.
- Introducerea speciilor exotice: introducerea unor specii care nu sunt endemice ecosistemului face ca mormolocii sau puii acestor organisme să se confrunte cu noi prădători - sau să concureze cu aceștia pentru hrană. În plus, multe animale străine sunt transmițătoare de noi boli, care pot scădea și eradica populații întregi.
- Supraexploatarea (comerț): capturarea și vânzarea -uneori ilegală- a diferiților amfibieni. Acest lucru scade populația speciei și, de asemenea, încurajează eliberarea speciilor exotice în alte habitate.
- Schimbarea climatică: scăderea precipitațiilor, creșterea sezonului uscat, variabilitatea climatică exacerbată, reducerea norilor etc. Aceste consecințe afectează profund aceste organisme datorită dependenței lor de condițiile de mediu.
- Contaminanți: utilizarea pesticidelor, erbicidelor, fungicidelor, îngrășămintelor etc. Aceștia sunt compuși care provoacă modificări în compoziția solului și, prin urmare, afectează corpurile de apă. De asemenea, pot provoca contaminarea apei cu substanțe chimice și pot provoca diformări, tulburări de reproducere sau moarte la amfibieni.
- Boli emergente: se referă la sosirea de noi agenți patogeni, care provoacă boli infecțioase și moartea ulterioară a diferitelor organisme. Un exemplu în acest sens este chitridiomicoza, o infecție fungică care a provocat dispariția a mii de amfibieni din întreaga lume.
Odată ce cunoaștem cauzele generale ale declinului amfibienilor pe cale de dispariție, este timpul să subliniem câteva specii specifice. Nu ratați.
1. Broasca otrăvitoare (Phyllobates terribilis)
O broasca frumoasa de culoare aurie, considerata una dintre cele mai toxice si otravitoare animale din lume.Trăiește în junglele umede ale coastei columbiene, cu temperaturi în jur de 26 de grade Celsius. Această specie poate atinge mai mult de 47 de milimetri lungime, motiv pentru care este considerată una dintre cele mai mari broaște săgeți otrăvitoare tropicale.
Culoarea sa este un semn aposematic, deoarece își avertizează inamicii de otravă. De fapt, unele triburi au folosit această toxină, frecându-și săgețile pe spatele amfibiului pentru a profita de efectele sale asupra prăzii pe care o vânau și asupra prădătorilor. În plus, o parte din numele său „terribilis”, care înseamnă „grozitor”, face aluzie la efectul periculos al toxinelor sale.
2. Axolotl (Ambystoma mexicanum)
Axolotul își ia numele de la axolotl nahuatl, care înseamnă „monstru de apă”. Este un organism deosebit, deoarece prezintă neotenie în starea sa adultă. Aceasta înseamnă că forma sa fizică, la atingerea maturității sexuale, este aproape identică cu cea a unui mormoloc.Sunt animale care nu suferă metamorfoză și, prin urmare, nu ies niciodată din apă.
Axolotlii pot avea o lungime de până la 260 de milimetri și prezintă o culoare maro închis până la negru de-a lungul spatelui. Branhiile ei sunt evidente pe măsură ce ies din marginile capului, aproape ca niște „împletituri”.
În ciuda aspectului său frumos, axolotul a fost cândva apreciat ca o delicatesă exotică și pentru presupusele sale calități vindecătoare, care i-au determinat scăderea populațiilor. Din fericire, calitățile sale regenerative i-au permis să strălucească și au fost lansate noi eforturi de conservare.
Axolotul este un animal de companie foarte comun în mediul domestic, mai ales în varianta sa albinos. Este ironic că această specie este pe cale să dispară în mediul său natural și există mii de exemplare în captivitate.
3. Broasca arlechin (Atelopus laetissimus)
Acest amfibian este endemic în zonele muntoase din Sierra Nevada de Santa María, Columbia. Este o specie mică de aproximativ 3,5 centimetri lungime, care prezintă o colorație aposematică. Genul său este unul dintre cele mai afectate de infecția cu chitridiomicoză, deoarece a făcut ca 97,92% din speciile sale să fie amenințate.
Această specie se găsește, de obicei, printre așternutul de frunze sau pe stânci, acordând prioritate zonelor de lângă râuri sau corpuri de apă. Sunt animale teritoriale, așa că își folosesc vocalizările pentru a avertiza și a alunga alți masculi departe de terenul lor.
4. Salamandra gigant Putla (Pseudoeurycea maxima).
Această salamandră este cea mai mare din genul său și aria sa de distribuție acoperă o mare diversitate de habitate. Specimenele pot fi găsite din păduri de conifere până în regiuni tropicale sau înnorate.Această specie este endemică în Oaxaca, Mexic, cu observări în întreaga Sierra Madre del Sur. A fost descris pentru prima dată în orașul Putla de Guerrero, motiv pentru care își primește numele.
5. Salamandra uriașă chinezească (Andrias davidianus)
Acest amfibian maro pestriț este capabil să atingă 1,8 metri lungime. Trăiește în corpuri de apă reci, unde se hrănește cu pești și alți amfibieni. Această salamandră este nocturnă, motiv pentru care își bazează metoda de vânătoare pe miros și atingere.
Salamandrele gigantice din această specie pot fi găsite în centrul și sudul Chinei, unde sunt endemice. În prezent, industria axată pe producția acestui animal pentru consum uman a cunoscut o creștere. Acest lucru se datorează faptului că carnea sa este considerată un aliment de lux în piețe.
În timp ce numărul indivizilor crescuți în ferme pentru consum crește, numărul populației în sălbăticie scade.
6. Broasca lui Darwin (Rhinoderma darwinii)
Această broască este endemică în pădurile temperate din Argentina și Chile, unde este distribuită în zone cu vegetație diversă. Dimensiunea sa poate atinge 3,1 centimetri lungime și este legată de temperatura habitatului său. Acest amfibian are un cap de formă triunghiulară, al cărui vârf se termină într-un apendice rotund, asemănător cu nasul unui clovn.
Culoarea poate varia de la maro-maroniu la verde măsliniu, cu pete negre în regiunea stomacului. Se remarcă printre alți anureni pentru că este una dintre puținele specii care au îngrijirea părintească de la tată. Interesant este că mormolocii trăiesc în sacul vocal al masculului.
7. Broasca curcubeu din Malaezia (Scaphiophryne gottlebei)
Broasca curcubeu din Malaezia este un anuran originar din insula Madagascar.Este o specie mică, rotundă, cu un model de culori alb, portocaliu, verde și negru. Corpul său s-a adaptat să sape, așa că picioarele din spate sunt folosite pentru această sarcină. În plus, are și obiceiuri de cățărat, motiv pentru care membrele sale din față îl ajută să se țină de tot felul de suprafețe.
Momolocii lor au un mod destul de curios de a se hrăni, deoarece rămân ascunși în noroi ziua, hrănindu-se cu materia organică de pe fund. În schimb, în timpul nopții înoată la suprafață pentru a mânca particulele suspendate în apă.
8. Broasca otravitoare a lui Lehmann (Oophaga lehmanni)
Această broață otrăvitoare este o specie endemică a Columbiei. Poate atinge 3,5 centimetri lungime și locuiește în regiunile pădurii tropicale umede. Capul acestui organism este mai îngust decât întregul său corp. La rândul ei, colorația poate varia puternic, dar menține modelele de pete întunecate.
La fel ca broasca lui Darwin, acest amfibian se caracterizează prin faptul că arată îngrijirea părintească din partea tatălui. Sarcinile sale parentale includ purtarea mormolocilor pe spate și depunerea lor pe plantele de bromeliacee, unde se vor termina de dezvoltat.
Amfibieni în pericol critic
Deși lista de mai sus este lungă, există și alte specii de amfibieni care sunt expuse unui risc extrem. De multe ori acest lucru se datorează lipsei de informații sau căutării nereușite a acestor animale, așa că nu se știe cu certitudine dacă sunt dispărute sau nu. Următoarea listă conține specii de amfibieni care sunt pe cale critică de dispariție:
- Broasca galbenă Carbonera (Atelopus carbonerensis): există mai puțin de 50 de exemplare vii.
- Golden Thorius (Thorius aureus): a fost o specie comună, dar distribuția sa a fost redusă la o singură locație, Cerro Pelón (Mexic).
- Broasca de copac (Plectrohyla teuchestes): populatia sa era rara de cand a inceput sa fie monitorizata, dar acum se estimeaza ca au mai ramas mai putin de 249 de exemplare.
- Salamandra acvatică (Pseudoeurycea aquatica): au fost colectate 3 organisme în 1978, dar încercările ulterioare de a o localiza au fost eșuate.
- Salamandra orfană (Bolitoglossa capitana): a fost o specie rară de găsit și din 2005-2006 prezența sa nu a mai fost semnalată. Probabil că a dispărut deja.
După cum puteți vedea, majoritatea motivelor pentru care acești amfibieni sunt în pericol de dispariție sunt rezultatul omului. Deși pentru multe specii este deja târziu, încă putem recupera puțin din ceea ce s-a pierdut. Este o sarcină globală să încercăm să conservam speciile pe cale de dispariție, pentru că mâine poate fi prea târziu.