Când le vedem extremitățile, ne dăm seama că cele ale vulturilor nu sunt la fel cu cele ale rațelor; sau cele ale găinilor decât cele ale păsărilor colibri. Tipurile de picioare la păsări vor depinde de mediul în care trăiesc și de hrana pe care o au. Aflați mai multe în acest articol.
Ce tipuri de picioare de păsări există?
Așa cum ciocul sau penele ne spun multe despre specie, picioarele păsărilor ne permit să descoperim unde trăiesc și ce mănâncă. Este doar o chestiune de a-i observa extremitățile. În general, toate au patru degete, dar acestea sunt amplasate în poziții diferite pentru a putea înota, a se agăța de ramuri, a captura prada sau a merge.
1. Păsări cântece
Anizodactilele sunt cele mai comune picioare de păsări, unde degetele – flexibile – sunt situate trei înainte și unul înapoi. Acest lucru le permite să meargă cu ușurință pe pământ sau să se agațe de ramurile copacilor. Majoritatea speciilor au picioare anizodactile; unele exemple sunt mierlele, vrăbiile, sturzii –fotografie care deschide acest articol– și șlețurile.
Degetul din spate sau liber le permite să se echilibreze și este totodată cel care se lipește de ramură atunci când pasărea se așează sau vrea să doarmă. Deci nu cade! În toate cazurile, sunt picioare mici, cu unghii fine, dar foarte puternice.
2. Păsări de apă
Deoarece petrec mult timp în contact cu apa, picioarele păsărilor de apă au evoluat într-un mod uimitor: între fiecare dintre degete este desfășurată o membrană care le permite să se propulseze în mare, râu sau lac . Aceste picioare palmare pot fi întotdeauna deschise sau închise atunci când mergi pe uscat.
In cadrul acestui tip de picior putem face si anumite diferente; de exemplu, rațele au doar trei degete „unite” care sunt folosite la vâslă, iar cormoranii au patru.
În cazul păsărilor vadătoare –cum ar fi stârcii– au trei degete din față și unul din spate, astfel încât să poată merge mai bine pe suprafețe moi, puțin adânci. Și, desigur, membrele sale sunt foarte lungi și colorate.
Există și alte specii care sunt și acvatice, dar ale căror picioare sunt chiar mai mari decât gâtul și capul. Acest lucru le permite să meargă printre vegetația plutitoare, cum ar fi stuf, fără să cadă, deoarece își pot distribui foarte bine greutatea corporală.
3. Păsări de pradă
Cunoscute și sub numele de păsări de pradă, au picioare foarte caracteristice: în formă de cârlig. Degetele sale sunt mari și puternice și au unghii foarte ascuțite pentru a-și prinde victimele în timpul zborului.
Au, de asemenea, plăcuțe groase și aspre de care prada nu poate scăpa și chiar și cei care mănâncă pește au un fel de „copi” pentru a-și susține corpul umed și alunecos la altitudini mari.
Picioarele la păsările de pradă sunt de obicei galbene sau negre, iar uneori „se potrivesc” cu tonul ciocului și atrag multă atenție. Unele specii de păsări de pradă sunt vulturul, șoimul și bufnița.
4. Păsări de uscat
Nu putem ignora păsările terestre, precum păsările de curte (găini sau fazani), ale căror degete și unghii sunt prea puternice pentru a săpa pământul în căutarea insectelor.
Alții ca ciocănitoarea au două degete înainte și două înapoi pentru a se agăța de trunchiurile copacilor și a-și lua hrana. Kingfishers au picioare sindactile, cu doar două dintre degetele lor –centrale– unite împreună.
Trebuie să vorbim și despre păsări zburătoare precum struțul și nanou, care au picioare mari, dar degete scurte, pentru a nu „rămîne prinse” pe pământ. Privindu-i cum alergau, parcă s-au sprijinit cu greu pe pământ. În plus, călcâiele sunt ascuțite, astfel încât să vă puteți apăra dacă este necesar.