Pingguinul albastru este un animal foarte interesant care locuiește pe coastele Noii Zeelande. Cunoscuți și sub numele de pinguini pitici, aceste păsări sunt cele mai mici din familia Spheniscidae.
Pingguinii sunt păsări fără zbor. Spre deosebire de cele care zboară, oasele pinguinilor sunt „gobite”, ceea ce ajută la înotul mai ușor. Acești pinguini au aproximativ 30 de centimetri înălțime ca adulți și cântăresc aproximativ un kilogram.
Pingguinii sunt în principal păsări nocturne, iar în unele ocazii pot fi văzuți în apropierea așezărilor umane. În ciuda dimensiunilor lor mici, acești pinguini tind să facă mult zgomot noaptea, în perioadele lor cele mai aglomerate.
Culoarea acestei specii de pinguin este, după cum sugerează și numele, albastru. Unele devin aproape negre, deși majoritatea au o culoare oarecum cenușie. Ca și alți pinguini, pinguinul albastru are abdomenul alb.
Ca multe alte animale, pinguinul albastru este dimorf din punct de vedere sexual, ceea ce înseamnă că masculii sunt puțin mai mari decât femelele. În plus, ciocul lor tind să fie mai lat și mai întunecat.
În fiecare zi, acești pinguini ingerează 25% din greutatea lor corporală în pești mici. Sunt buni vânători, deoarece sunt foarte rapizi în apă, datorită dimensiunilor mici și greutății reduse.
Habitat și distribuție
Pingguinul albastru locuiește în principal în Insulele de Nord, Sud și Stewart din Noua Zeelandă. Cu toate acestea, mulți pinguini vizitează în mod regulat insulele celor Trei Regi. Pe lângă Noua Zeelandă, pinguinul albastru locuiește de obicei pe coastele din sud-estul Australiei.În Australia, acest pinguin este cunoscut drept pinguinul zână și face parte din folclorul local.
De obicei, pinguinii albaștri își sapă vizuini în movile de nisip sau lângă pietre mari. Dacă este posibil, pinguinul albastru preferă ca cuibul său să fie adăpostit de vegetație densă. În prezent, s-a stabilit că există cel puțin 32.000 de pinguini albaștri adulți care locuiesc în Noua Zeelandă.
Pingguinul albastru își petrece cea mai mare parte a vieții înotând. Această clasă de pinguini este una dintre cele mai date vieții acvatice. Pinguinii albaștri pot petrece câteva zile în apă fără a fi nevoie să se întoarcă la țărm.
Reproducția pinguinului albastru
În funcție de perioada anului, un pinguin albastru poate petrece aproape o lună în apă fără să se întoarcă vreodată pe uscat. Din acest motiv, cuiburile lor sunt rar folosite și mai ales în perioada de împerechere.Spre deosebire de alte păsări, pinguinii albaștri nu au un singur partener de-a lungul vieții. Un cuplu poate depune unul sau două ouă odată.
Amândoi părinți incubează pe rând ouăle în timp ce ceilalți vânează și înoată. Perioada de incubație durează aproximativ 35 de zile, după care părinții hrănesc puiul prin regurgitare. Un vițel este considerat adult între 7 și 11 săptămâni de la naștere. Până în acest moment, se așteaptă că tânărul pinguin va putea să înoate și să vâneze singur.
