Diferențele dintre foci și lei de mare

Sute de specii diferite de mamifere acvatice trăiesc în mări și oceane. Unii dintre ei, cum ar fi focile și leii de mare, pot fi văzuți în afara apei, unde își îndeplinesc unele dintre funcțiile lor vitale, cum ar fi reproducerea. Acest lucru se întâmplă întotdeauna pe uscat, cu excepția unor specii, care pot da naștere în apă, precum foca călugăr mediteraneană. În plus, alte animale acvatice precum balenele sau delfinii nu sunt niciodată pe uscat și, dacă ajung accidental blocate pe țărm, mor la scurt timp după.

Focile și leii de mare (sau leii de mare) sunt clasificați filogenetic în cadrul aceleiași superfamilii, pinipedele. Totuși, asta nu înseamnă că toate sunt foci.

Focile aparțin familiei focide, în timp ce leii de mare aparțin familiei otariidelor. Și deși este adevărat că aceste animale au multe caracteristici comune, deoarece stilul lor de viață este destul de asemănător, nu este corect să le grupăm pe toate cu eticheta „foci”.

Cum seamănă focile și leii de mare?

Focile și leii de mare au multe în comun. Presiunile mediului în care trăiesc i-au determinat să evolueze adoptând caracteristici de care au beneficiat ambele grupuri de animale.

În primul rând, corpul animalelor pinipede este fusiform – în formă de fus – și alungit. Acest lucru le permite să înoate cu viteză mare, lucru necesar pentru a obține mâncare. Toate speciile sunt carnivore și, deși pot varia în ceea ce privește tipul de hrană preferat, de obicei mănâncă moluște, crustacee, pești și chiar pinguini.

În al doilea rând, ochii focilor și leilor de mare sunt adaptați vieții marine. Pe de o parte, le lipsește canalul nazolacrimal, care la mamiferele terestre împiedică lacrimile să curgă continuu prin pleoape. Pe de altă parte, suferă de astigmatism când sunt în afara apei. Adică sub apă văd corect, dar, în afara ei, vederea lor nu este perfectă.

În al treilea rând, aceste mamifere, ca toate mamiferele, au păr. Cu toate acestea, aceasta nu este foarte densă la majoritatea speciilor. Ceea ce îi protejează cu adevărat de schimbările externe de temperatură este un strat gros de țesut adipos pe care îl au sub piele.

În sfârșit, ambele grupuri de animale au un sistem respirator adaptat la presiunile mari care apar sub apă. În plus, sunt capabili să îndure multe fără să ia aer curat.

Cum să deosebești o focă de un leu de mare?

La prima vedere, există puține caracteristici care diferențiază focile și leii de mare. De exemplu, după studii genetice, știm acum că focile au 34 de cromozomi, față de 36 pentru leii de mare. Poate că acest lucru poate fi legat de cele trei caracteristici fizice diferite care sunt ușor de detectat la aceste animale.

Pe de o parte, focile nu au pavilion auditiv, adică nu au urechi. Acest lucru nu înseamnă că sunt surzi, deoarece au un canal auditiv și alte părți ale sistemului care permit auzul. Leii de mare, pe de altă parte, au urechi.

În ceea ce privește extremitățile lor, ambele grupuri au patru picioare în formă de aripioare care facilitează înotul. Totuși, în cazul focilor, picioarele din spate sunt îndreptate înapoi, motiv pentru care sunt animale foarte stângace pe suprafața pământului. Leii de mare au membrele posterioare îndreptate înainte, acest lucru le facilitează foarte mult locomoția pe uscat.

Din punct de vedere comportamental, fiecare specie are etologia ei definită. Cu toate acestea, în termeni generali, leii de mare sunt animale gregare care trăiesc în grupuri mari și, în plus, sunt ușor de observat. Dimpotrivă, focile sunt animale solitare sau trăiesc în grupuri mici, de obicei sunt animale timide care preferă protecția oceanului expunerii de a fi pe uscat.

În sfârșit, ca o curiozitate, o să vă spunem despre numele unor foci și lei de mare.