Kudu-ul mic și Kudu-ul mare sunt subspecii de antilope care locuiesc în centrul și sudul Africii. Ambele aparțin genului Tragelaphus.
Fiecare dintre aceste antilope reprezintă o anumită specie: kudu-ul mic este Tragelaphus imberbis, iar kudu-ul mare este Tragelaphus strepsiceros.
Deși ambele specii de antilope au trăsături fizice care seamănă cu ele, există caracteristici unice prin care se pot diferenția unele de altele. Aici vă spunem totul despre aceste frumoase animale africane.
Cum sunt asemănătoare kudu-ul mai mic și cel mai mare?
Printre caracteristicile comune, putem număra că ambele specii au dungi și pete pe blană și majoritatea au părul alb pe frunte, între ochi. Masculii ambelor specii au coarne lungi, spiralate.
Kudu-ul mic și Kudu-ul mare sunt specii de mamifere cu copite. Aceasta înseamnă că sunt animale placentare care merg susținându-și greutatea pe vârfurile degetelor, în mod normal acoperite cu copite.
De-a lungul secolelor, frumoasele coarne ale acestor mamifere au fost folosite pentru instrumente muzicale, sticle de miere și obiecte ceremoniale simbolice.
Cum este Kudu-ul Mic diferit de Kudu-ul Mare?
Așa cum sugerează numele său științific, kudu-ul mic, Tragelaphus imberbis, nu are barbă sau franjuri. Kudu-ul mai mare are de-a lungul gâtului o barbă.
Ambele specii se disting și prin aceea că kudu-ul mic are mai multe dungi albe pe corp decât kudu-ul mare. Fiind că primul poate avea până la 14 dungi verticale albe pe corp, în timp ce al doilea are 6 până la 10 dungi verticale albe.
Pe de altă parte, doar kudu-ul mic are pete albe pe partea superioară și inferioară a gâtului, pe fața din față. Kudu-ul mic se caracterizează și prin dungile albe groase care îi conturează ochii. La rândul său, kudu-ul mare are o dungă albă care îi trece printre ochi.
La ambele specii, doar masculii au coarne. La kudu mai mic măsoară 50-70 de centimetri lungime, în timp ce în cele ale rudei lor ajung la 100-140 de centimetri. Coarnele kudu-ului mai mare sunt notabile și fac până la două răsuciri și jumătate.
În raport cu mărimea sa, kudu-ul mic este mai mic, ajungând la 160 până la 175 de centimetri lungime și 90 până la 105 de centimetri în înălțime. Greutatea kuduului mic variază între 50 și 105 kilograme. Kudu-ul mai mare măsoară de la 190 la 250 de centimetri lungime și 100 – 150 de centimetri înălțime și poate cântări între 120 și 315 kilograme.
Se disting și prin agilitatea lor. În timp ce kudu-ul mic poate sări până la 2,5 metri înălțime, kudu-ul mare este prea mare pentru a sări foarte în alt.
Ambele specii sunt înrudite cu alte specii din genul Tragelaphus precum Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) și antilopa hieroglifică (Tragelaphus scriptus). În Africa, localnicii cred că Kudu este un animal sacru și, prin urmare, aceste mamifere ar trebui protejate mai degrabă decât ucise.
Amenințări la adresa antilopelor Kudu
Populațiile de Kudu Mici și Mari sunt afectate de vânătoarea pentru pielea, carnea și coarnele lor. Ambele specii sunt considerate trofee pentru vânătoarea sportivă. O altă amenințare flagrantă este distrugerea habitatelor kudu pentru extinderea agriculturii și arderea cărbunelui.
În special, aceste antilope sunt foarte sensibile la infecția cu virusul pestei bovine. Multe studii au indicat că epidemiile recurente ale bolii au redus populațiile de kudu din Africa de Est.
Kudu-ul mic se confruntă în prezent cu un ușor declin. Deși este clasificată de lista roșie a IUCN ca fiind o specie aproape amenințată, a fost raportată o tendință de scădere a populației sale.
Din păcate pentru antilope, coarnele lor frumoase le-au făcut trofee râvnite. Printre vânători sunt cunoscuți ca „antilope spirale”. Cele mai căutate în safariurile de vânătoare sunt kudu mai mic și mai mare, nyala și bongo.
