Prădătorii sunt capătul lanțului trofic, vârful piramidei relațiilor alimentare stabilite de animale. Deși aceasta a fost ideea predominantă de zeci de ani, mulți ecologisti ne avertizează asupra rolului complex al prădătorilor în ecosistem.
Prădătorii sunt capabili să regleze celel alte componente ale ecosistemului și datorită acestui fapt perpetuează rețelele trofice în timp. Citiți mai departe dacă doriți să aflați mai multe despre acest echilibru biologic fascinant bazat pe relația vânător-pradă.
Prădători și lanțuri trofice
Cu toții avem în vedere imaginea clasică a lanțului alimentar pe care am fost învățați la școală.Iarba crește și este mâncată de iepuri, care la rândul lor sunt mâncați de vulpi. Sub această explicație simplă, se ascunde o plasă enormă și densă de pânze trofice care, în ansamblu, modelează ecosistemul.
Teoria clasică: de jos în sus
Conform teoriei clasice, ceea ce determină reglarea lanțurilor trofice este disponibilitatea nutrienților. Pe baza acestui fapt, abundența producătorilor primari - plante și alge - ar determina densitatea consumatorilor primari - ierbivorele. La rândul lor, acestea ar influența numărul de prădători.
Deci, putem vedea cum numărul de prădători ar depinde în întregime de producătorii primari. Teoria clasică sau de jos în sus - de jos în sus - presupune că reglarea merge de la partea de jos a piramidei alimentare la vârf.
De sus în jos sau importanța prădătorilor
În anii 1980, noi studii au început să răstoarne teoria clasică de jos în sus și au subliniat importanța enormă a prădătorilor în reglarea rețelelor trofice. În continuare, vom expune câteva cazuri în care rețelele trofice sunt reglementate de prădători.
Vidre de mare, arici de mare și alge: descoperirea cascadelor trofice
James Estes este un zoolog marin renumit care, în anii 1990, a studiat pădurile de alge de pe coasta Alaska. Varecul este o algă marine uriașă care poate forma adevărate păduri subacvatice, care găzduiesc o biodiversitate bogată.
Acest om de știință a putut verifica că, în zonele în care nu existau vidre, pădurile de alge erau în stare foarte proastă, în comparație cu acele locuri în care erau prezente aceste mamifere acvatice.
După ani de cercetări în această privință, Estes și-a formulat teoria: prezența vidrelor reglementa populațiile de arici de mare, ceea ce îi împiedica să mănânce în exces alge alge.Într-o îndepărtare completă de teoriile ecologice clasice, Estes a reușit să demonstreze teoria cascadei de sus în jos sau a cascadei trofice.
Această ipoteză propune că, în multe cazuri, prădătorii sunt cei care determină abundența producătorilor primari, deoarece acțiunea lor de reglementare este crucială pentru a ține la distanță erbivorele.
Lupii din Yellowstone: salvarea unui ecosistem unic
După cum am văzut, în multe cazuri starea bună de sănătate a unui întreg ecosistem depinde de prezența prădătorilor care reglează ierbivorele. La fel, un alt caz binecunoscut în acest sens este ceea ce s-a întâmplat în Parcul Național Yellowstone (SUA), cu lupii.
Lupii din Yellowstone au dispărut din cauza acțiunii umane de la începutul secolului al XX-lea. În consecință, populația de elani a crescut considerabil, în așa măsură încât pajiştile parcului au fost foarte degradate. Acest lucru a făcut ca multe animale care se hrăneau cu plante sau fructe să fie afectate, cum ar fi ursul brun.
După numeroase studii, lupii au fost reintroduși în 1995. Astăzi, prezența lupului în Yellowstone a adus beneficii incredibile ecosistemului parcului. Nu numai că populația de elani a fost controlată -îmbunătățirea stării plantelor-, dar a fost promovată și conservarea altor specii, precum ursul grizzlie.
Prădători în proiecte de restaurare
Astfel, putem observa munca extrem de importantă pe care o au prădătorii asupra ecosistemelor, deoarece aceștia controlează direct sau indirect procesele de sus în jos care favorizează reglarea numărului de consumatori primari.
Atâta este importanța lor, încât sunt considerați unul dintre stâlpii renaturarii sau resălbăticirii. Resălbatica constă în readucerea anumitor ecosisteme la o stare cât mai naturală posibil, prin căutarea restabilirii proceselor ecologice naturale care s-au pierdut.
Printre aceste procese ecologice, cum s-ar putea altfel, se numără lanțurile trofice, care sunt destinate a fi restaurate prin introducerea prădătorilor.
Prădători: cheile rețelelor trofice
Așadar, în concluzie, putem spune că prezența prădătorilor este esențială pentru sănătatea și buna funcționare a rețelelor trofice, așa cum au arătat numeroase studii și experiențe.
De aceea, conservarea lor ar trebui să fie o prioritate în acele locuri în care sunt reduse de acțiunea umană și ar trebui reintroduse pentru a favoriza reglarea trofică și buna sănătate a ecosistemelor. În natură, fiecare ființă vie contează.
