Albinele sunt organisme cu valoare incalculabilă, datorită rolului lor în procesul de polenizare. Datorită muncii lor, mii de specii de plante se pot reproduce și supraviețui și, prin urmare, continuă să genereze oxigenul pe care oamenii și alte specii de animale îl respiră. Datorită succesului lor evolutiv, există multe tipuri de albine.
Deși ați putea crede că în cadrul acestui grup de himenoptere înaripate există o singură specie, realitatea este că există mai multe tipuri de albine, cu caracteristici și comportamente diferite. Aceste specii sunt incluse în familiile și subfamiliile pe care vi le arătăm în rândurile următoare.
1. Familia Apidae
Această familie este formată din 3 subfamilii, prezentate mai jos:
- Nomadinae: este alcătuită din albine sau cuci paraziți, mai bine cunoscuți ca cleptoparaziți, deoarece își depun ouăle în cuiburile altor albine, predominant în cele din familia Andrenidae.
- Xylocopinae: sunt familiarele albine tâmplar, care se caracterizează prin culoarea neagră, corpuri robuste și păroase în anumite părți.
- Apinae: Acest grup include albine precum albinele melifere, bondarii, albinele fără înțepături și albinele orhidee, printre altele. Majoritatea speciilor sunt solitare și își construiesc cuiburi simple sub pământ.
O caracteristică a acestui tip de albine este că preferă să-și construiască fagurii pe pământ sau, în unele cazuri, în copaci. Acestea căptuşesc interiorul fagurilor cu o secreţie din glanda Dufour, situată în abdomen.
Această secreție devine transparentă și impermeabilă la contactul cu oxigenul, motiv pentru care este folosită ca protecție împotriva posibililor prădători. Pe de altă parte, albinele din familia Apidae sunt indivizi solitari și locuiesc în toată emisfera sudică, inclusiv în Australia.
2. Familia Megachilidae
Această familie este formată din 2 subfamilii diferite. Acestea sunt după cum urmează:
- Megachilinae: Sunt cunoscute în mod obișnuit ca albine de olari, deoarece folosesc diverse materiale pentru a-și construi celulele, cum ar fi argila sau frunzele. Unii colectează firele de păr de plante, firele de animale și fibrele vegetale, motiv pentru care se numesc albine cu peri.
- Fideliinae: un grup arhaic care cuprinde specii deșertice din Africa și America de Sud.
Acestea sunt câteva dintre diferitele tipuri de albine incluse în această familie și, în general, se caracterizează prin colonii parazitare. În plus, unele triburi au 2 matci care împart același pieptene, deși fiecare are grijă de tot ce este necesar pentru a-și condiționa celula.
3. Familia Andrenidae
Această familie este construită de 4 subfamilii prezentate mai jos:
- Panurginae: Acest taxon conține aproape 1400 de specii în 35 de genuri și 7 triburi. Albinele incluse în acest grup sunt absente în Australia și Asia tropicală, așa că se poate spune că preferă habitatele aride.
- Oxaeinae: Acest grup se găsește exclusiv în Statele Unite. Sunt albine mari, care zboară rapid, adesea cu ochi proeminenți.
- Andreninae: este o grupare aproape cosmopolită, predominant holarctică. Cel mai numeros gen din această subfamilie este Andrenacon, cu 1500 de specii. Cele 5 genuri rămase conțin doar o duzină de specii. Femelele au gropi faciale, depresiuni ușor păroase pe față între ochi și antene.
- Alocandreninae.
Această familie se caracterizează prin construirea fagurilor după ce au făcut găuri în pământ. Pe de altă parte, aceste albine se hrănesc cu nectarul unor flori specifice și se remarcă fizic datorită a 2 subantene, care înconjoară antenele principale. Au o prezență în toată lumea, cu excepția Australiei, spre deosebire de familia Apidae.
4. Familia Halictidae
Acest tip de albine este alcătuit din 3 subfamilii, împărțite astfel:
- Nomiinae: Există aproximativ 11 genuri și cel puțin 550 de specii descrise în acest grup.
- Halictinae: albinele acestui taxon prezintă un spectru larg de comportamente, variind de la solitar la eusocial -cel mai în alt nivel de organizare socială-. Include și unele triburi cleptoparazitare, care profită de prada sau hrana pe care un alt animal le-a capturat.
- Nomioidinae: conform studiilor, se poate afirma că în această subfamilie există în jur de 13 genuri și peste 260 de specii.
Acest tip de albine este oarecum divers, deoarece pot fi solitare sau parasociale, inclusiv albinele dintr-o singură generație. Altele sunt eusociale la nivel primitiv, adică diferența de mărime dintre matcă și lucrătoare nu este vizibilă și există o diviziune a muncii.
Din punct de vedere fizic, se poate observa că corpul său are diferite culori între galben, negru, albastru și verde. Aceste albine cuibăresc de obicei în pământ și în copaci și o caracteristică deosebită le deosebește, deoarece își lingă transpirația în timpul verii, motiv pentru care sunt numite „albine de sudoare”.
5. Familia Stenotritidae
Aceasta este cea mai mică familie dintre tipurile de albine. Adună doar 2 genuri, care au 21 de specii, toate limitate în Australia.Aceste himenoptere erau considerate anterior a fi în familia Colletidae, dar acum sunt o familie separată.
Se caracterizează prin acoperirea celulelor fagurilor lor cu o secreție impermeabilă. Din punct de vedere fizic, aceste specii au un corp robust cu fire de păr și se remarcă printr-un zbor mult mai rapid decât alte tipuri de albine. Genurile de Stenotridae sunt Ctenocolletes și Stenotritus.
6. Familia Colletidae și Milittidae
Pe lângă cele 5 tipuri de albine deja descrise, mai există 2 familii, care includ 5, respectiv 3 subfamilii. Familia Milittidae are 180 de specii împărțite în 3 genuri, cu prezență în Africa, Europa și Asia. Membrii săi se caracterizează prin colectarea numai de polen de la un anumit număr de specii de plante.
Pe de altă parte, familia Colletidae are peste 2000 de specii, împărțite în 54 de genuri cu prezență în toată emisfera sudică -inclusiv Australia-. La fel ca familia Apidae, aceste himenoptere secretă o substanță impermeabilă pentru a-și proteja stupii.
Așa cum ați putea aprecia, în lume există tot felul de albine, cu caracteristici și comportamente unice. Fiecare dintre ele joacă un rol fundamental în ecosistemele lor și, de aceea, trebuie protejate cu orice preț, deoarece datorită lor poți respira oxigenul pe care îl emit florile și plantele.