Dragonul de mare (Phyllopteryx taeniolatus) este un pește din familia Syngnathidae, care include și căluți de mare și peștișor. Signátidos reprezintă un total de 307 specii, împărțite în 57 de genuri diferite. Dragonul de mare este unul dintre cei 2 membri ai genului Phyllopteryx, împreună cu ruda sa dragonul roșu de mare (Phyllopteryx dewysea).
Aceste animale atrag atenția datorită morfologiei lor extraterestre și a obiceiurilor lor unice, foarte diferite de cele ale restului actinopterigienilor. Dacă doriți să aflați mai multe despre ei, continuați să citiți.
Sea Dragon Habitat
După cum am spus, dragonul de mare este un singnatid.Toți membrii acestei familii sunt marini și locuiesc în mările tropicale ale lumii și majoritatea speciilor ocupă ape de coastă și de mică adâncime, deși există unele care intră în zonele de mare deschisă. În plus, multe dintre ele sunt asociate cu alge din genul Sargassum.
La rândul său, dragonul de mare (Phyllopteryx taeniolatus) este endemic în apele de coastă ale Australiei, în special în Oceanul Indian de Est, Oceanul de Sud și Oceanul Pacific de Sud de Vest. Este o specie strâns asociată cu recifele stâncoase de mică adâncime, dar se găsește și în pajiști cu vegetație algă abundentă.
Deși aceste cerințe pot părea foarte generice, dragonul de mare este foarte specializat să trăiască într-un singur tip de mediu. Pentru a găzdui o populație, apa trebuie să fie între 12 și 23 ºC, iar adâncimea nu poate depăși 50 de metri. În general, aceste animale locuiesc pe coloana de apă la 8-12 metri de suprafață.
Bamei de mare sunt animale foarte specializate în mediul în care trăiesc. Schimbările minime ale ecosistemului ar putea încuraja dispariția acestuia.
Caracteristici fizice
Toate singnatidele se caracterizează prin faptul că au botul alungit, fălcile topite, absența aripioarelor pelviene și sunt acoperite cu plăci întărite, ca o armură osoasă. Datorită protecției lor exterioare, sunt mai lenți decât alți actinopterigieni, deși au o gamă surprinzătoare de mișcare și sunt foarte precisi în înot.
Phyllopteryx taeniolatus atinge o lungime maximă de 45 de centimetri și are corpul foarte alungit, cu regiunea capului și gura tubulară. Are 2 tepi foarte marcați deasupra ochilor și un număr variabil de apendice dorsale, care îl fac să semene cu o algă. Pe de altă parte, are și o serie de benzi verticale albăstrui lângă regiunea cefalică și burtă.
Nu există subspecii de dragon de mare, dar poate fi confundat cu una dintre cele mai apropiate rude ale sale: dragonul de mare foliat (Phycodurus eques). Această specie diferă de cea care ne preocupă astăzi pentru că prezintă mult mai multe apendice și pentru că prezintă o culoare mai deschisă.
Balaurii de apă prezintă corpuri străine pentru a efectua mecanisme criptice. Datorită anexelor lor, arată ca algele marine care plutesc în coloana de apă.
Comportamentul dragonului de mare
Datorită corpului său alungit și plăcilor corpului, acest pește se mișcă foarte lent. Din acest motiv, se bazează doar pe anexele și forma sa pentru a trece neobservat în mediu și pentru a nu atrage atenția potențialilor prădători. Dragonilor de mare le lipsește o coadă prehensilă – spre deosebire de căluți de mare – așa că pur și simplu merg în derivă.
Sunt animale foarte pasive și pașnice, cu capacitate redusă de manevră în coloana de apă.Deși nu au prădători anumiți, stângăcia lor își poate face plăcere: uneori exemplare moarte sunt găsite blocate pe plaje. În plus, după cum arată studiile, ei tind să fie pești solitari, deși uneori se observă perechi și grupuri.
Mâncare
Sygnathids au fălcile topite într-o singură structură conică, astfel încât gura lor are forma unui „tub” foarte alungit. Prin urmare, ei nu pot mesteca sau înghiți în modurile tipice folosite de alți actinopterigieni.
La rândul său, dragonul de mare își folosește mușchii și oasele gurii pentru a-și suge prada direct. Victimele sunt de dimensiuni minuscule, în general crustacee foarte mici - misidacee și amfipode - care aparțin comunității zooplanctonului.
Redare
Acești pești au un comportament de reproducere fascinant, deoarece, la fel ca și căluții de mare, dragonii de mare prezintă o îngrijire părintească marcată din partea tatălui.Potrivit revistei științifice Fish Biology, masculii sunt receptivi din iunie-iulie până în ianuarie, așa că se crede că ciclul reproductiv durează aproximativ 6 luni.
Odată ce are loc copularea, femela eliberează ouăle, iar masculul le adăpostește într-o pungă specială sub coadă (plastic de puiet), unde rămân aproximativ o lună. Vârful masculilor gravide este atins în lunile noiembrie-decembrie, pe măsură ce sezonul reproductiv se apropie de sfârșit.
Fiecare copulație raportează aproximativ 120 de ouă, dar rata de supraviețuire a puilor este foarte scăzută. Juvenilii ajung la maturitatea sexuală când ajung la 32 de centimetri lungime.
Starea de conservare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, această specie este „Căciuna îngrijorătoare (LC)”. Chiar și așa, populațiile lor scad în timp, probabil din cauza poluării apei din deversarea de îngrășăminte și deșeuri.Fiind un animal de coastă, este posibil să observați efectele poluanților mai mult decât alții.
Pe de altă parte, pulberile obținute după uscarea corpului lor sunt și ele relativ solicitate pe piețele medicinei tradiționale. Au fost văzute oferte de 200 USD per gram de compus. Studiile au dat, de asemenea, amenințarea reprezentată de agenții paraziți Scuticociliatida pentru populațiile de dragoni de mare, pești flaut și căluți de mare.
Datorită amenințărilor locale la adresa acestui pește frumos, au fost puse în aplicare diverse planuri de conservare la nivel local. În plus, specii ca aceasta încurajează turismul respectuos, deoarece mii de scafandri se îngrămădesc pe coasta Australiei în fiecare an pentru a observa aceasta și alte animale minunate.