Câte fapte curioase despre broaște cunoști? Acești amfibieni, fără coadă și cu membrele posterioare dezvoltate pentru sărituri, sunt foarte izbitori și i-au fascinat pe herpetologi încă de la începutul studiilor biologice. Ciclul lor de viață, trecerea de la mormoloc la adult și respirația cutanată sunt adaptări care nu pot fi văzute la alte grupuri de vertebrate.
Dincolo de fiziologia broaștelor, există multe alte curiozități: unii sunt capabili să producă toxine, alții se acoperă cu ceară pentru a nu pierde umezeala, iar alții își trăiesc toată viața în apă. Dacă doriți să aflați cele mai fascinante fapte despre acest grup de mici vertebrate, vă încurajăm să continuați să citiți.
1. Broaștele reprezintă majoritatea amfibienilor
Broaștele sunt amfibieni anuran (Anura) și, ca atare, formează clasa Amphibia împreună cu caudate (salamandre și tritoni) și cecilieni. Anuranii se deosebesc de restul prin faptul că nu prezintă coadă în faza lor adultă și prin faptul că au un plan corporal mai turtit, deși există anumite excepții.
Ordinul Anura cuprinde 88% din cele peste 8.000 de specii de amfibieni găsite în întreaga lume. Acest lucru se traduce prin aproximativ 7.100 de broaște și broaște râioase împărțite în 55 de familii. Grupul Hylidae este poate cel mai faimos, deoarece include multe dintre broaștele verzi pe care suntem obișnuiți să le vedem în documentare, cum ar fi Hyla meridionalis.
2. Broaștele au exploatat multe nișe
Membrii ordinului Anura au arătat o strălucire evolutivă impresionantă de-a lungul istoriei lor.Se pot găsi de la tropice până în regiunile subarctice, dar orice mediu pe care îl locuiesc trebuie să mențină 2 caracteristici mai mult sau mai puțin constante: temperaturi ridicate/temperate și umiditate relativă ridicată.
Broaștele sunt animale ectoterme. Ele depind de temperatura exterioară pentru a-și modula propria și, din acest motiv, nu pot locui în regiunile înghețate.
3. Broaștele respiră prin piele
Una dintre curiozitățile broaștelor care vă sună cu siguranță familiar este că sunt capabile să respire prin piele. Plămânii amfibieni sunt destul de arhaici și au foarte puține septuri interne, astfel încât rata de difuzie a gazelor în aceste organe este scăzută. Din fericire, după cum indică studiile, pielea este responsabilă de colectarea a până la 100% din oxigenul ambiental în multe cazuri.
Acest organ de căptușeală este plin de capilare respiratorii și are nevoie de umiditate constantă pentru a transpira.De asemenea, trebuie remarcat faptul că broaștele pot modula într-o anumită măsură cantitatea de sânge care ajunge la piele, astfel încât sunt capabile să controleze cât de mult respiră prin ea.
4. Unele broaște sunt foarte otrăvitoare
Membrii familiei Dendrobatidae se remarcă prin capacitatea lor de a produce toxine puternice și prin nuanța lor foarte izbitoare. În general, aceste broaște au colorații de bază foarte puternice (albastru deschis, galben fluorescent și alb) și modele negre perturbatoare. Tonurile lor sunt aposematice, deoarece îi avertizează pe potențialii prădători asupra pericolului lor.
Acești amfibieni secretă diverși alcaloizi lipofili, care se numesc batrachotoxine. Aceste toxine împiedică transmiterea impulsului nervos către mușchi după ingestie, ceea ce provoacă hiperexcitabilitate cardiacă, convulsii, paralizie și moarte.
Dendrobates se crede că își obțin veninul din prada lor. Prin urmare, cei care sunt ținuți în captivitate nu sunt periculoși.
5. Alte broaște secretă ceară din piele
Unele broaște maimuță (din genul Phyllomedusa) secretă o substanță ceară care împiedică pierderea apei din corpul lor prin evaporare. Dacă mediul este foarte uscat, încep să-și frece extremitățile pe spate (unde sunt glandele secretoare) și sunt acoperite cu un lichid bogat în lipide. Aceste broaște trăiesc în vârfurile copacilor, așa că trebuie protejate de deshidratare.
6. Broaște care nu ies din apă?
O curiozitate pe care probabil nu o știai despre broaște este că unele dintre ele își petrec întreaga viață sub apă. Genul Xenopus este cel mai clar exemplu în acest sens, deoarece cel mai faimos reprezentant al său (Xenopus laevis) își petrece întreaga viață între noroi și sursele de apă perisabilă. S-a adaptat clar la el: are o linie laterală senzorială (ca peștele), corpul este turtit, iar picioarele sunt pregătite pentru înot.
Aceste broaște au ochi dorsali și pot privi doar în sus. Culoarea sa este măsline deasupra și albă dedesubt, perfectă pentru a se amesteca cu fundul de noroi și coloana de apă. Deși trăiesc întotdeauna în apă, pot îndura perioade de uscare îngropându-se în noroiul umed.
7. Broaște cu coadă?
Cele două specii de broaște din genul Ascaphus vin să spargă mucegaiul, întrucât sunt singurii anureni care au un fel de „coadă” în faza adultă. În realitate, această structură este o prelungire a cloacei masculului, care se inserează în cea a femelei în momentul copulației. Este o trăsătură foarte arhaică și primitivă, dar își are utilizările.
8. Unele broaște au grijă de părinți
În lumea amfibienilor, îngrijirea puietului este ceva atipic, deoarece mii de ouă sunt de obicei eliberate în asociații de reproducere în care nu este clar cine este tatăl cui.Indiferent de asta, masculii din genul Alytes își câștigă locul ca unii dintre cei mai buni părinți din regnul animal, deoarece poartă larvele până eclozează.
Aceste mici broaște aspre sunt numite „broaște moașă” și este obișnuit să vezi masculii cu o masă de ouă între picioare în timpul sezonului reproductiv. Acești amfibieni îndrăzneți caută locuri umede pentru a-și ține puii în siguranță, iar când sunt gata să eclozeze, intră în apă și îi eliberează.
9. Broaștele și broaștele sunt diferite, nu-i așa?
Un alt fapt interesant despre broaște (și amfibieni în general) este că distincția dintre „broaște” și „broască” este adesea greșită și nu are interes taxonomic. Se spune că broaștele sunt mai ușoare, mai lungi și au pielea mai netedă, în timp ce broaștele sunt mai plinute și șifonate. Aceste idei sunt greșite, deoarece nu sunt susținute de studii genetice.
De fapt, singurele „broaște râioase adevărate” sunt cele aparținând familiei Bufonidae, în special cele din genul Bufo. Există „broaște” și „broaște” foarte aspre și terestre (cum ar fi genul Atelopus) care au pielea complet netedă și un corp zvelt. În cele din urmă, singurul lucru important și distinctiv este că toți acești amfibieni sunt anureni.
10. Broaștele sunt în pericol de dispariție
Mai mult decât o simplă curiozitate a broaștei, această ultimă informație subliniază necesitatea acțiunii umane atunci când vine vorba de conservarea biodiversității. După cum indică Lista Roșie a Uniunii pentru Conservarea Naturii (IUCN), 41% dintre amfibienii descriși sunt în pericol de dispariție și mulți sunt aproape de a dispărea pentru totdeauna.
Poluarea apei, defrișările, introducerea speciilor exotice și diverse boli le decimează populațiile. Ciuperca parazită chitridă (Batrachochytrium dendrobatidis) este poate cea mai mare amenințare a acestui grup, care a decimat de unul singur populațiile a peste 500 de specii de amfibieni.
Curiozitățile broaștelor sunt multiple, dar este foarte greu să închei spațiile ca acesta într-o notă pozitivă. Amfibienii sunt în pericol și au nevoie de ajutorul nostru: dacă mijloacele de producție nu se schimbă în curând către un viitor mai durabil, acestea și multe alte specii vor dispărea pentru totdeauna.