Girafa somaleză este renumită pentru gâtul său mare și alungit, care a reușit la un moment dat să inspire cele mai inovatoare teorii evolutive ale vremii sale. Deși este o specie endemică în Africa, sunt șanse să fi întâlnit la o grădină zoologică locală. Deși poate părea calmă, în unele momente din viața ei manifestă un comportament agresiv, care se termină în lupte uriașe.
În acest spațiu, vom vorbi despre una dintre cele mai mari specii terestre care există, Giraffa reticulata, un mamifer fără egal care are multe de spus. Citiți mai departe și aflați totul despre acest organism uriaș și curios.
Habitat și distribuție a girafei somaleze
Acest mamifer poate fi găsit în nordul și nord-estul Keniei, cu câteva populații mici în sudul Somaliei și Etiopiei. În trecut, se credea că girafa formează o singură specie și era distribuită în toată Africa, ceea ce este departe de realitate. De fapt, conform unui articol publicat în revista Current Biology, există 4 specii diferite de girafe cu distribuții diferite.
Habitatele acestei vertebrate sunt alcătuite din zone largi, deșertice, cu prezența arborilor, a căror vegetație este dominată de salcâmi. Populațiile acestei girafe coexistă cu oamenii, care în aceste zone își câștigă existența prin creșterea vitelor și pășunat.
Caracteristicile girafei somaleze
Girafa este cel mai mare animal terestru din lume, ajungând la 5,7 metri înălțime și cântărind aproape 2 tone. Pe lângă aceasta, are pe cap o pereche de coarne mici osificate, care sunt de obicei înconjurate de piele și păr, aproape ca o pereche de „antene”.În plus, coada sa este atât de subțire încât servește drept bici pentru alungarea insectelor.
Deși dimorfismul sexual nu este foarte evident, masculii sunt mai mari decât femelele și pot avea chiar și oa doua pereche de coarne. În acest sens, un articol publicat în revista științifică Oecologia menționează că diferența se regăsește în modul în care se comportă atunci când își iau mâncarea. Cu alte cuvinte, din moment ce masculii sunt mai voraci, au dimensiuni mai mari.
Aceste exemplare au de obicei o colorație distinctă, constând dintr-o piele galben-portocalie, cu pete în formă de poligon de-a lungul corpului. În plus, aceste poligoane funcționează la rândul lor ca amprentă, deoarece același model nu se repetă la alți indivizi.
Comportament
Specia formează turme sau grupuri cu 10 sau 20 de indivizi de ambele sexe. Exemplarele mențin un statut social prin ierarhii, întrucât există un mascul dominant care îi determină poziția prin lupte.În timpul conflictelor, masculii stau unul lângă altul, în timp ce încep să se bată unul pe altul folosindu-și gâtul ca bice și coarnele ca cuie.
Rezultatele fiecărei bătălii le conferă un anumit rang în turmă, astfel încât masculul dominant este cel mai puternic dintre toți. Aceasta este o veste proastă pentru învinși, deoarece în mod normal nu li se va permite să se înmulțească cu femelele din grup. Din acest motiv, structura și numărul de membri este în continuă schimbare, datorită intrării și ieșirii de noi persoane.
Pe de altă parte, femelele sunt mai sociabile și mai puțin agresive, ajungând să formeze grupuri fără bărbați. Cu toate acestea, în fiecare sezon de reproducere, ei ies în căutarea unui partener, ceea ce face ca turma să se despartă.
Hrănirea girafelor somaleze
Girafele somaleze sunt organisme erbivore a căror hrană principală sunt frunzele arborilor de salcâm. Din acest motiv, gâturile lor alungite sunt una dintre cele mai bune adaptări ale lor, deoarece le permit să ajungă la cele mai în alte ramuri.În plus, în unele ocazii consumă și pietre, pentru a suplimenta mineralele din alimentația lor.
La fel ca alte ierbivore, această specie este o rumegătoare, ceea ce înseamnă că petrece o perioadă semnificativă de timp măcinându-și hrana, regurgitând-o și măcinându-l din nou. Acest lucru este necesar, deoarece este dificil să se obțină nutrienții din frunze, flori și păstăi, așa că girafele încearcă să le zdrobească pentru a face acest proces mai eficient. De fapt, tocmai din acest motiv au un stomac cu 4 camere.
Reproducția girafei somaleze
Girafele au un mod curios de a percepe dacă femela este receptivă sau nu, deoarece prin reflexul Flehmen recunosc feromonii care le dau degeaba. Acest lucru se întâmplă atunci când își retrag buzele și își arată gingiile, expunându-și organul vomeronazal, care este responsabil cu detectarea mirosurilor. Cu alte cuvinte, masculii fac teste de urină care îi avertizează dacă potențialul partener este fertil.
Când masculul detectează că femela este gata, el începe să o curteze pentru a se împerechea. Acest lucru se face prin prinderea de coadă, ca și cum ar fi cerut permisiunea. Contrapartea îl poate ignora sau accepta și ține și coada prospectului. În acest fel, cuplul se formează pentru cel puțin un sezon.
Mirosul acestui animal joacă un rol foarte important în reproducere. Acest lucru se datorează faptului că, prin acest sens, indivizii pot recunoaște dacă o femelă este mai fertilă decât altele, permițându-le să aleagă cea mai „potrivită”. Alegerea celui mai bun pretendent este esențială pentru acest mamifer, deoarece se poate împerechea doar la fiecare 20 sau 30 de luni, asigurând astfel succesul puiitului său.
Îngrijirea cuplului
Exemplarele acestei specii sunt considerate poligame, deoarece nu mențin un singur partener pe viață. De fapt, tocmai din acest motiv masculii vor evita orice alt pretendent să se apropie de femela cu orice preț până când puii lor se vor naște.
Sarcina și nașterea
Gestația va dura în jur de 457 de zile, iar nașterea va avea loc între lunile mai și august. Mama poate naște în timp ce merge și sta în picioare, așa că vițelul ei va cădea la pământ de la o înălțime de 2 metri. Acesta nu suferă răni grave, de fapt, imediat după ce a căzut se ridică singur și începe să alăpteze.
Îngrijirea bebelușului și independența
In primele saptamani, cei mici sunt ingrijiti de mamici necontenit. Totuși, după o lună de viață, femelele grupului împart munca, formând creșe, în care concentrează nou-născuții. Datorită acestui fapt, ei pot căuta hrană și apă fără să se teamă că puii lor vor fi singuri.
La rândul lor, tinerii vor deveni independenți când vor împlini 4 sau 5 ani. De fapt, pentru că sunt organisme care urmează o ierarhie, masculii pleacă în căutarea unui grup în care să poată fi cei dominanti.Acest lucru îi face să se separe și să rămână solitar pentru o perioadă, cel puțin până când își găsesc o turmă sau își formează propria lor.
Starea de conservare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii,acest mamifer este listat ca o specie amenințată . Acest lucru se datorează populației sale foarte mici și fragmentate, care o limitează la anumite zone din Africa. Mai mult, habitatul lor a fost invadat și distrus, din cauza creșterii activităților de creștere a animalelor în zonă, ca urmare a numărului de locuitori locali.
De asemenea, datorită dimensiunilor sale enorme, această girafă este vânată pentru carnea sa. De fapt, cel puțin 30% dintre comunitățile apropiate de mediul lor natural au consumat carne de girafă. În același timp, locuitorii vânează această specie ca parte a obiceiurilor lor, ceea ce le conferă un statut social mai bun în cadrul comunității lor.
În ciuda aspectului drăguț al girafelor, toate sunt clasificate într-o anumită categorie de risc. Din acest motiv, grădinile zoologice funcționează ca o „arca lui Noe”, oferindu-le o șansă suplimentară de a se confrunta cu dispariția. Din păcate, astăzi unele specii sunt mai pe cale de dispariție în sălbăticie decât în captivitate.