Koala, denumite științific Phascolarctos cinereus, sunt mamifere erbivore aparținând familiei marsupiale. Deși aspectul lor poate să semene cu cel al unui urs mic, koala nu sunt înrudiți cu urșii. De fapt, își împart familia cu canguri și lilieci, animale foarte diferite.
Caracteristicile fizice ale koala
Corpul koala este în formă de ou și nu are coadă, o caracteristică foarte particulară a acestei specii. Fața sa este lată, cu ochi mari și urechi rotunde, păroase. Mâinile acestui marsupial au gheare și degete mari opozabile care îl ajută să se agațe mai bine de trunchiurile copacilor.
Pielea acestui animal este acoperită în mare parte de fire de păr în formă de mat, în nuanțe care variază de la cenușiu la coriza. Cu toate acestea, spatele prezintă un plus alb, în timp ce șoldul este de obicei pestriț. Această blană este rezistentă la umezeală și vă permite să vă mențineți cald la temperaturi scăzute.
În ciuda capetelor lor mari, koalale au unul dintre cele mai mici creiere dintre mamifere. Această particularitate este motivul pentru care experții tind să le considere animale primitive, care păstrează multe aspecte originale de la nașterea lor ca specie.
Dimorfism sexual
Koala prezintă un dimorfism sexual remarcabil, ceea ce face diferențierea mai ușoară între masculi și femele. Masculii sunt de obicei mai lungi decât femelele, cu capul și nasul mai mari. În plus, pieptul ei este lat și are o culoare maro.
În cazul femelelor, acestea se disting prin punga abdominală (sau marsupium), care joacă un rol fundamental în creșterea puilor.
Koala Habitat
Koala sunt originari din Australia și reprezintă una dintre cele mai caracteristice și populare specii din Oceania. Habitatul său natural se află în pădurile de eucalipt de pe continentul australian, care sunt cunoscute în mod popular ca „păduri de gumă”.
Coala trăiește de obicei în colonii formate din mai mulți indivizi, dar rareori coexistă unul cu celăl alt. Fiecare koala se plimbă între copacii care cuprind teritoriul său și de obicei respectă limitele semenilor săi pentru a evita luptele.
În ciuda aspectului lor blând, koalale sunt teritoriale și nu au un nivel bun de sociabilitate. Pentru a-și apăra teritoriul, un koala se poate angaja în lupte severe cu semenii săi și poate fi agresiv față de oameni. Din acest motiv, trăiesc izolat o mare parte din viața lor și fac câteva întâlniri oportune în timpul sezonului de împerechere.
Obiceiuri și hrănirea koala
Koala menține obiceiuri nocturne și alimentația sa se bazează pe consumul de frunze, în principal cele de eucalipt. În general, petrece patru sau șase ore pe noapte mâncând, ceea ce se traduce prin consumul a cel puțin un kilogram de frunze. Cu toate acestea, metabolismul său este atât de lent încât animalul poate dura zile pentru a digera alimentele consumate.
Frunzele de eucalipt sunt foarte importante pentru koala, deoarece nu servesc doar ca hrană, ci și ca mijloc de hidratare. Acesta este motivul pentru care de obicei nu sunt văzuți să bea multă apă. În plus, își păstrează mâncarea în pungi mici pe care le au pe obraji pentru a le mânca mai târziu, dacă este necesar.
In ciuda faptului ca consuma un volum mare de frunze, dieta koala este foarte saraca in calorii. Prin urmare, corpul tău este dezvoltat pentru a conserva cât mai multă energie printr-un metabolism redus.Un koala adult poate dormi până la 18 ore pe zi, în principal în timpul orelor foarte calde.
Energia generată de corpul său este folosită pentru a se deplasa între copaci, a marca teritoriul și a obține mai multă hrană. Cu mișcările lor lente, koala își afirmă dominația asupra copacilor din jur, lăsându-și mirosurile și zgârieturile asupra lor.
Se estimează că un koala își petrece aproximativ 90% din viață sus, în copaci. Spre deosebire de maimuțe și alte specii, koala nu se leagăn pe ramurile copacilor. Cu ghearele lor puternice, reușesc să se țină de copaci și să se cațără în ei foarte ușor.
Koala Play
Sosirea verii în tufișul australian anunță începutul sezonului de împerechere pentru koala. În timpul sezonului de reproducere, perechile se întâlnesc în aceste teritorii comune pentru a se împerechea.
Gestația Koala durează aproximativ 34 de zile. Deoarece sunt mamifere marsupiale, dezvoltarea puiilor lor începe în uterul „mamei”, iar mai târziu trece în punga abdominală (sau marsupiu). Koala nou-născuți sunt mici, nu au păr sau urechi, iar ochii lor sunt încă închiși.
În primele șase luni, puii de koala trăiesc în pungă și se hrănesc doar cu laptele matern. Din a patra lună de viață, curiozitatea lor naturală îi determină să-și scoată capul pentru a „recunoaște” împrejurimile.
Din a șaptea lună, koala este gata să iasă în mediul exterior și să-și înceapă viața independentă. În sălbăticie, koalale pot trăi 10-13 ani; femelele trăiesc mai mult decât bărbații.
Probleme de conservare
Între 1920 și 1930 acești marsupiali au fost vânați fără discernământ, așa că erau în pericol grav de a dispare.Pentru a evita acest lucru, au fost realizate diverse programe de reintroducere și conservare cu succes. Acest lucru a servit la salvarea lor de la dispariție, cel puțin pentru o vreme.
Koala continuă să se confrunte astăzi cu un risc iminent, dar de data aceasta problema este pierderea habitatului. Incendiile de pădure, defrișările și exploatarea forestieră nediscriminatorie au făcut ca o mare parte a casei lor să dispară. De parcă nu ar fi de ajuns, între 2019 și 2020 a avut loc un sezon de incendii care a ajuns să reducă stabilitatea populației sale.
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, koala este o specie vulnerabilă care prezintă un mare risc de dispariție. Din acest motiv, guvernul australian lucrează deja pentru a salva acest animal frumos. Singura problemă este dacă va reuși să o realizeze la timp, pentru că timpul nu se oprește și conflictul pare să se înrăutățească.
