Poecilia formosa este un pește curios care a impresionat de-a lungul anilor diverse grupuri de cercetători. Cunoscută și sub denumirea de molly Amazon, aceasta este una dintre puținele specii din lume care se reproduce asexuat.
Moly Amazon este o specie de apă dulce, cu o dietă omnivoră. Astfel, în fiecare zi își petrec timpul hrănindu-se cu mici organisme nevertebrate din apele din Golful Mexic și din sudul Texasului. În plus, acești indivizi mici se hrănesc cu alge și alte elemente vegetale de pe suprafața acvatică.
În ciuda numelui său, Poecilia formosa nu trăiește în jungla amazoniană, în America de Sud. Spre deosebire de numele multor specii din lume, numele lui nu se referă la locația sa geografică.
La Poecilia formosa este numită molly amazonian ca referință la femeile războinice mitologice. După cum se știe din filmul Marvel’s Wonder Woman, amazoanele erau războinici foarte puternici. Această armată era formată numai din femei.
Desigur, Poecilia formosa nu se unește în bancuri violente și nici nu sunt mari războinici singuri sau în grupuri. La fel ca și restul speciilor din această familie, Amazon Mollies sunt niște pisici destul de prietenoși și pașnici.
Totuși, relația dintre războinicii amazonieni și Poecilia formosa este că, în ambele cazuri, toți sunt femei. Astfel, nu există nicio specie masculină de molly Amazon.
Descoperirea exact cât de mici au reușit mollys să dezvolte o comunitate prosperă și înfloritoare prin reproducerea asexuată a provocat o mare împrăștiere în știință.
Cum se reproduce Poecilia formosa?
În general, sunt puține vertebrate care se reproduc asexuat. În regnul animal, molly Amazon este o specie care nu are nevoie de genele unui mascul pentru a se reproduce. De fapt, nu există masculi în specia Poecilia formosa.
Molys amazonian se reproduc prin ginogeneză, un tip de reproducere asexuată. Cu toate acestea, în acest proces, o molly are nevoie de sperma unui mascul pentru a începe procesul de reproducere.
Lucru uimitor despre procesul de reproducere al molly din Amazon este modul în care își reproduc propriul ADN doar la puii lor. Deși Poecilia formosa folosește spermatozoizi de la un mascul dintr-o specie similară, conținutul genetic al masculului nu este transmis tinerilor.
Când o molly se împerechează cu un mascul, se declanșează un proces de reproducere prin care materialul genetic matern este reprodus în întregime. În esență, Poecilia formosa se clonează în puii săi.
Spre deosebire de alți pești, o molly nu depune ouă. În momentul nașterii, o Poecilia formosa va da naștere unui număr de pui vii și aproape complet dezvoltați.
Acest proces se desfășoară de peste 500.000 de generații de Amazon molly, potrivit cercetătorilor. Aceasta este echivalentă cu o perioadă de timp cuprinsă între 100.000 și 200.000 de ani.
Modul în care o specie auto-clonată a reușit să prospere este o surpriză uriașă pentru cercetători. Care sunt secretele genetice ascunse în Amazon mollys?
Ce înseamnă această descoperire pentru știință?
Pe termen scurt, reproducerea asexuată are avantaje clare. O specie ar putea supraviețui pe termen scurt cu același material genetic.
Totuși, există un motiv în natură pentru care speciile au evoluat sub diferite schimbări de mediu. Darwin, unul dintre marii cercetători ai geneticii, a vorbit cu secole în urmă despre „selecția naturală”.
Ce presupune selecția naturală? Într-un mediu dat, și în cadrul aceleiași specii, există indivizi care sunt mai bine adaptați sau au mai multe puncte forte.
Aceste avantaje vor avea ca rezultat o șansă mai mare de reproducere de succes. Astfel, doar materialul genetic al „celui mai puternic” va fi transmis din generație în generație.
Selecția naturală permite speciilor să se schimbe și să se adapteze mai bine la ecosistemele lor. Astfel, ce se întâmplă cu o specie care își clonează materialul genetic din nou și din nou, fără a permite schimbări evolutive naturale?
Potrivit diverșilor cercetători, o specie care se reproduce în același mod ca Poecilia formosa trebuie să scadă și în cele din urmă să dispară în mai puțin de 20.000 de generații.
Cercetătorii nu au reușit să determine mecanismul genetic care permite moly să supraviețuiască și să înflorească ca specie prin clonare. Cu toate acestea, se așteaptă că răspunsul la această întrebare va duce la mari progrese în genomica în următorii ani.
Sursa principală a imaginii | Dr. Manfred Schartl.
