Stimularea mentală la câini prin joc produce o serie de emoții pozitive. Rapoartele științifice stabilesc că, atunci când jocul este practicat în mod regulat și într-un mediu plin de satisfacții, declanșează răspunsuri la nivelul sistemului nervos central. La rândul lor, acești stimuli provoacă reacții fiziologice și comportamentale benefice la animal.
În rândurile următoare vom discuta despre modul în care activitățile de joacă asigură această stimulare mentală la câini, deoarece nu trebuie să uităm că până la urmă sunt animale cu instincte de a satisface.
Importanța jocului
Până astăzi, este universal acceptat că animalele simt durere și pot suferi. Înțelegem, de asemenea, că „bunăstarea animalelor” nu este doar absența durerii și a fricii, ci și prevalența unui mediu de îmbogățire.
Este important de menționat că plăcerea este în general evaluată în contextul stimulării senzoriale de moment, cum ar fi încântarea gustului. Totuși, „bunăstarea sau calitatea vieții” se referă la o stare internă mai lungă, asociată cu stimularea mentală.
Joaca este importantă deoarece oferă animalelor de companie șansa de a-și exercita corpul în timp ce explorează mediul și învață noi abilități.
Ce se întâmplă când un câine nu se joacă?
Datorită condițiilor lor de viață, animalele domestice și captive tind să fie receptori pasivi de stimulare. Aceasta înseamnă că nu își pot alege sau controla experiențele și alegerile comportamentale.Din acest motiv, unele ființe sociale vii forțate în izolare și singurătate pot suferi de plictiseală.
Unele dintre aceste comportamente de plictiseală au fost descrise la câinii cărora le lipsește stimularea fizică și mentală. Semnele de plictiseală variază, dar includ adesea somnolență și neliniște crescute, precum și comportamente de evitare și de căutare a senzațiilor, care, din păcate, sunt percepute ca un comportament rău de către gardieni.
Astfel, lipsa stimulării senzoriale sau cognitive apare atunci când animalul nu are oportunități de exercițiu, explorare și/sau învățare. Există dovezi că animalele fără stimulare mentală adecvată au căi neuronale slăbite și, de fapt, creierul lor devine fizic mai mic.
De ce este jocul important în stimularea mentală la câini?
Fără îndoială, gradul de bunăstare a animalelor este greu de măsurat. Totuși, dovezile din studii recente arată că animalele beneficiază de crearea unor situații care le îmbogățesc experiențele. Astfel de situații includ:
- Anticiparea recompenselor pozitive.
- Oportunități oferite animalelor de a culege informații, cum ar fi în rezolvarea problemelor.
- Experiențe emoționale pozitive care sunt susținute în timp sau care se repetă în mod regulat.
Cum funcționează stimularea mentală la câini?
Conform studiilor științifice, experiențele de rezolvare a problemelor sunt intrinsec motivante. În timpul stimulării mentale la câini, se eliberează dopamina, un mediator asociat cu învățarea și consolidarea memoriei.
Cercetătorii subliniază că dopamina – un neurotransmițător al sistemului nervos autonom – acționează în răspunsul fiziologic la recompense. Aceste răspunsuri sunt vitale pentru controlul comportamentului motivat de experiențele trecute.
Așa se asociază dopamina cu întărirea pozitivă a stimulilor recompensatori.
Există o vârstă în care un câine nu are nevoie să se joace?
În primii ani de viață, câinii manifestă în mod natural o înclinație marcată de a se juca și de a explora. În orice caz, pe măsură ce începe procesul de îmbătrânire, este obișnuit ca vitalitatea să scadă.
În același timp, furnizarea de stimulare mentală și fizică a animalelor de companie poate scădea acasă. Adesea, tutorele cred că, la câinele mai în vârstă, dorința de a se juca este redusă.
Totuși, nevoia de stimulare mentală la câini persistă pe tot parcursul vieții. Există dovezi științifice care arată că limitarea acestor activități ar putea duce la îmbătrânirea accelerată la câini.
În consecință, lipsa activităților de stimulare poate avea ca rezultat o reducere a calității vieții animalului și să aibă repercusiuni în slăbirea legăturii dintre câine și stăpânul acestuia.Există, de asemenea, dovezi că stimularea constantă, de-a lungul vieții, este asociată cu menținerea funcției cognitive la câinii în vârstă.
Jocuri concepute pentru stimularea mentală la câini
Odată ce importanța jocurilor în viața câinelui a fost cimentată, vă prezentăm câteva care sunt foarte ușor de realizat:
- Căutați răsfățuri - necesită practică și este o modalitate distractivă și ușoară de a vă provoca simțul mirosului. Oferă câinelui tău șansa de a folosi unele dintre instinctele sale naturale pentru a lucra pentru mâncare.
- Jucării pentru distribuirea hranei: Căutarea de obiecte face ca câinele să lucreze pentru a-și da seama cum să obțină mâncarea pe care o puneți înăuntru.
- Puzzle-uri pentru câini - Puzzle-urile pentru câini au multe forme și dimensiuni și sunt disponibile la majoritatea magazinelor de produse pentru animale de companie. Unele dintre ele sunt destul de provocatoare, iar unele dintre ele sunt de bază pentru începători.
- Ghicește mâna: este o modalitate ușoară de a stimula creierul câinelui tău și tot ce ai nevoie pentru a începe sunt câteva răsfățări. Jocul constă în a lua unele bunătăți într-una dintre mâinile tale și a-l face pe câine să ghicească în care se află. Rapid și ușor.
- Guess the Cup - este un alt joc simplu de creier pentru câini. Se folosesc trei căni, sub una dintre ele se ascunde un răsfăț – în timp ce animalul urmărește – și apoi sunt amestecate. Acest joc vă va oferi șansa de a vă dezvolta abilitățile de rezolvare a problemelor.
- De ascunsele: este un joc interactiv distractiv foarte stimulant. Pune-ți câinele să stea într-o poziție nemișcată, găsește o ascunzătoare, sună-l și laudă-l când te găsește. Acest joc permite animalului tău să folosească unele dintre abilitățile sale naturale de urmărire a mirosului.
- Pune jucăriile deoparte: folosește un recipient și învață-ți câinele cum să-și lase jucăriile. Câinilor le place să învețe noi abilități.
Bunăstarea animalelor
În prezent, există mișcări sociale care lucrează pentru ca animalele să aibă o viață „bună” și nu doar o existență „nu atât de rea”. Această tendință s-a făcut simțită, deoarece popularizează nevoia de a oferi experiențe îmbogățitoare pentru animalele domestice.
În general, aceste practici urmăresc să sporească stările emoționale pozitive pe termen lung și să mențină o bună funcție cognitivă la animale. Această ramură ideologică prezintă și un interes științific, deoarece aprofundarea în cunoașterea mecanismelor fiziologice care stau la baza procesului de stimulare mentală a câinilor este, de asemenea, fascinantă.
