Boasele și pitonii tind să fie foarte asemănătoare ca aspect, chiar dacă nu sunt rude apropiate. Din acest motiv, mulți oameni eșuează atunci când încearcă să-i identifice.
Șerpii din familiile Boidae și Python nu produc venin, deoarece ambii taxoni sunt constrictori. Chiar și așa, aceste două grupuri nu prezintă multe alte caracteristici comune. Dacă vrei să știi diferența dintre un boa și un piton, continuă să citești.
Două animale diferite, un aspect similar
Familia boa este în prezent clasificată în cinci subfamilii, cuprinzând 12 genuri și 58 de specii. Pe de altă parte, în familia pitonilor există 44 de specii grupate în 9 genuri.
În această ultimă grupare se găsesc unii dintre cei mai mari șerpi din lume. În ciuda dimensiunii surprinzătoare a pitonilor, recordul de mărime este deținut de o boa: anaconda verde sau comună (Eunectes murinus), cântărind până la 400 de kilograme și 40 de metri lungimea corpului.
Adesea imaginea care-ți vine în minte când auzi boae și pitoane este a unui șarpe de dimensiuni impresionante. Cu toate acestea, în ambele familii există o imensitate enormă de morfologii. Astfel, în aceste grupe putem găsi specii foarte mari, în timp ce altele ajung cu greu la un metru lungime.
Boas și pitoni seamănă în modul în care vânează
În ambele familii de șerpi, majoritatea membrilor sunt prădători de ambuscadă. Aceasta înseamnă că rămân imobili într-o poziție camuflata și atacă brusc prada.
Acești prădători folosesc tehnica de constrângere pentru a-și ucide prada, aplicând o forță semnificativă asupra corpului victimei lor. Cu toate acestea, este interesant de știut că moartea nu se produce prin sufocare, ci prin stop cardiac.
Distribuția geografică
Una dintre primele diferențe dintre cele două grupuri este localizarea lor geografică. Pythons sunt șerpi din Africa, Asia și mai ales diverși în regiunea Australo-Papua. Pe de altă parte, boaele sunt distribuite pe scară largă în întreaga lume.
În ciuda naturii lor cosmopolite, boidurile sunt deosebit de diverse în zonele tropicale și subtropicale, dar sunt absente în Australia. Această distribuție a boasului și pitonilor este documentată științific.
Este important de menționat că globalizarea umană a forțat multe specii să invadeze ținuturi îndepărtate. De exemplu, în Florida, Statele Unite, uriașul piton birman (Python molurus bivittatus) a început să locuiască în Everglades în anii 1980.Se crede că originea acestei invazii s-a datorat proprietarilor iresponsabili de animale de companie.
Modul de redare este o distincție importantă
Este important de reținut că pitonii sunt ovipari, adică depun ouă. Această trăsătură este o diferență foarte importantă față de clada boa, dintre care majoritatea dau naștere unor pui vii - sunt ovovivipari.
În cazul pitoanelor, după depunerea ouălor, femelele de obicei le incubează până eclozează. Ei fac acest lucru făcându-și mușchii să „tremure”, ceea ce le ridică temperatura corpului până la un anumit punct. Păstrarea ouălor la o temperatură constantă este esențială pentru dezvoltarea embrionară sănătoasă.
În perioada de incubație, femelele pitoane nu mănâncă și se lasă doar la soare pentru a-și ridica temperatura corpului.
Boas și pitoni sunt înrudiți la distanță
Deși oamenii de știință i-au grupat odată în aceeași familie, pitonii și boaele nu sunt strâns legate.Trebuie remarcat faptul că taxonomia boasului și pitonilor a fost dezbătută de mult timp. În funcție de autor, decizia de a desemna grupuri ca superfamilie, familie sau subfamilie s-a schimbat constant.
Deocamdată, numele de cladă Booidea subliniază relația evolutivă relativ strânsă dintre 61 de specii diferite. Această clădă a împărtășit ultima dată un strămoș comun acum aproximativ 68 de milioane de ani. La rândul lor, booizii s-au îndepărtat de clada pythonoid la mijlocul Cretacicului târziu, cu aproximativ 79 de milioane de ani în urmă.
Anacondele sunt faimoși giganți constrictori din America de Sud aparținând cladei boa; de fapt, acestea sunt uneori numite boas de apă.
Boas și pitoni au dezvoltat adaptări similare
Este foarte interesant de știut că cladele boa și piton au mai multe specii care au dezvoltat adaptări similare.Acest fenomen se numește „evoluție convergentă”. În general, prin acest proces, organismele neînrudite dezvoltă în mod independent trăsături comparabile, cum ar fi un răspuns adaptativ la medii similare.
Lucru cu adevărat uimitor este că acest proces de evoluție convergentă nu a avut loc la o singură specie, ci la mai multe deodată.Nu este natura uimitoare? Potrivit opiniei experților, acest lucru s-a întâmplat prin radiații adaptive. Ne explicăm în rândurile următoare.
Ce este radiația adaptivă?
Radiația adaptivă este un proces care provoacă diversitatea morfologică, fiziologică și ecologică a unei populații de organisme. Ca urmare, apar numeroase specii strâns înrudite, deoarece toate provin dintr-o linie ancestrală comună.
Din acest număr mare de combinații genetice, doar câteva se încadrează în nișa ecologică, așa că doar un grup select poate supraviețui și persista în natură de-a lungul istoriei evoluției.
Boas și pitoni au suferit radiații adaptive și evoluție convergentă
Într-adevăr, fiecare dintre cladele boa și piton au dezvoltat variante pentru a se adapta la habitate arboricole, semi-arboreice, terestre, semi-acvatice și semi-fosoare. Astfel, experții au raportat în fiecare clă „bresle ecologice” adaptate la micro-habitate similare cu asemănări uluitoare. Iată câteva exemple.
| Habitat | Pythons | Boas |
| Arboreal | Morelia viridis | Corallus caninus |
| Semi-arboreală | Simalia kinghorni | Chilabothrus angulifer |
| Terestru | Antaresia childreni | Epicrates maurus |
| Semi-acvatic | Liasis mackloti | Eunectes murinus |
| Semiphosorial | Aspidites ramsayi | Lichanura trivirgatta |
O cunoștințe necesare
După cum am putut vedea -în ciuda asemănării lor morfologice-, diferențele dintre boa și pitoni sunt notabile. De la raza geografică până la reproducere, fiecare dintre acești șerpi a fost adaptat excelent la mediul său de-a lungul a mii de ani de evoluție.
Înțelegerea taxonomiei și a diversificării sunt aspecte care devin deosebit de relevante, deoarece multe specii de boa și piton sunt clasificate drept „specii cu mare îngrijorare pentru conservare.”