Oricine a fost vreodată distras prin privirea la un animal s-a întrebat ce îl determină să acționeze. Ce face o maimuță să zâmbească? Care sunt sentimentele și emoțiile universale din regnul animal? Desigur, răspunsul la aceste întrebări este în cel mai bun caz complex.
Profesioniștii care au decis să transforme acest obicei într-o știință -începând cu zoologul Konrad Lorenz- au ajuns să întemeieze etologia, o știință care se bazează pe patru piloni care încearcă să cuprindă tot ceea ce se dorește să știe despre comportamente. a fiinţelor vii din mediul lor. Astăzi vă vom spune.
Ce este etologia?
Etologia este știința care studiază comportamentul animal, precum și cauzele și dezvoltarea acestuia. Oamenii, din moment ce aparținem regnului animal, ar intra și ei în acest studiu, deși în mod normal psihicul speciei noastre este abordat din perspectiva psihologiei.
Pe de altă parte, când vine vorba de compararea comportamentului speciei noastre cu comportamentele animalelor non-umane, vorbim de psihologia comparată, o disciplină a biologiei care studiază evoluția filogenetică a comportamentelor.
Ca orice ramură științifică, cunoștințele etologice necesită ca datele colectate în timpul experimentelor să fie valide și generalizabile. Pentru aceasta, etologul Oskar Heinroth a enumerat o serie de cerințe:
- Observarea trebuie să aibă loc în habitatul natural al speciei.
- Observatorul nu trebuie să influențeze în niciun fel comportamentul animalului observat.
- Comportamentul trebuie împărțit în unități de bază și individuale care să permită operarea cu ele: așa-numitele modele de comportament.
- Deoarece este o știință, aceste modele trebuie să fie observabile, măsurabile și distinse de altele.
Cei patru piloni esențiali ai etologiei
Odată ce observi și înregistrezi comportamentul unui animal, trebuie să folosești acele informații. La ce întrebări vrem să răspundem când monitorizăm comportamentul unei ființe vii?
Tot ceea ce vrei să știi pe baza comportamentelor regnului animal poate fi concentrat pe patru piloni esențiali. În continuare, vi le arătăm în detaliu.
1. Descoperiți cauzele comportamentului
Fiecare acțiune are un motiv subiacent, așa că întotdeauna este vorba de a localiza originea unui comportament. Aceasta poate avea o cauză internă, cum ar fi modificări hormonale sau fiziologice.
De exemplu, reptilele se apropie de surse de căldură care în mod normal ar fi prea intense atunci când suferă o infecție, deoarece, fiind animale care depind de temperatura mediului pentru a-și menține metabolismul, au nevoie să „provoce” echivalentul febrei. de mamifere și păsări de forme atipice.
Pe de altă parte, un comportament poate avea și o cauză externă, adică provine din mediul care înconjoară animalul. De exemplu, un urangutan va ridica o frunză mare și o va pune pe cap când începe să plouă.
2. Dezvoltarea durabilă a comportamentului
De multe ori, comportamentul unei specii se concentrează pe conservarea unei resurse pentru supraviețuirea acesteia. Acest principiu este adesea investigat la specia umană pentru a încerca să dezvolte comportamente care să prevină dispariția mijloacelor și resurselor care le asigură supraviețuirea.
Cel mai bun exemplu în acest sens sunt studiile de psihologie a mediului, care încearcă să implementeze aceste comportamente.
Pe de altă parte, dacă vrem să ne uităm la animale non-umane, avem toate comportamentele de depozitare ale ființelor vii precum furnicile sau veverițele, care se aprovizionează cu hrană pentru a petrece iarna.
3. Descoperiți semnificația evolutivă a comportamentului
Multe dintre marile întrebări despre animale au găsit un răspuns în teoria evoluției. De exemplu: ce rost are că masculii unor specii sunt mult mai vizibili decât femelele?
La multe specii de păsări, membrul mai vizibil al perechii acționează ca o momeală pentru a îndepărta un prădător care se apropie de cuib. Fără această evoluție, atât comportamentală, cât și fiziologică, mulți părinți ar fi surprinși în refugiul lor de ființe vii potențial periculoase - și odată cu ei și puii lor.
În caz contrar, chiar dacă unul dintre cei doi părinți este vânat de un prădător, urmașii lor vor supraviețui și vor avea celăl alt membru al perechii să-i întrețină. În natură, permanența descendenței este întotdeauna mai importantă decât supraviețuirea individuală.
4. Care este originea comportamentului
Se presupune că orice comportament își are originea sau filogeneza la un moment dat în evoluția speciei și, în plus, a fost consemnat în codul genetic al indivizilor. Acest lucru este de obicei studiat prin compararea unor grupuri de animale cu altele.
De exemplu, pescărușii care își fac cuiburile în locuri accesibile prădătorilor au dezvoltat comportamente de curățare a cuiburilor, inclusiv expulzarea resturilor de scoici, care ar putea ghida animalele carnivore în poziția lor.
Dimpotrivă, pescărușii care își fac cuiburile în locuri inaccesibile, precum tăieturile unei stânci, nu au dezvoltat aceste comportamente. În lumea sălbatică, totul are un sens - chiar dacă nu ne-am dat seama încă.
Noile provocări ale etologiei
Din acești patru piloni, etologia s-a confruntat cu noi probleme pe parcursul dezvoltării sale.Una dintre ele este dificultatea cuantificării comportamentului. Cum să transformi în numere ceva ce se observă dintr-o percepție individuală și concretă? Cum să faci declarații valide despre ceva intangibil precum mintea?
Din păcate, nevoia impusă de știință ca fiecare dintre ramurile ei să fie translabilă în matematică face ca etologia să-și piardă puterea în ochii comunității științifice atunci când vine vorba de a face afirmații universale.
O altă dezbatere activă este dacă comportamentul este în mod fundamental mai mult genetic decât de mediu. Descoperirea originii comportamentului în acest moment al evoluției este cu adevărat complicată, deoarece aproape un număr infinit de factori ne influențează comportamentul.
Calea de mijloc, care spune că atât abordările genetice, cât și cele de mediu interacționează pentru a ne forma comportamentul, este în prezent cea mai larg acceptată. În ciuda acestui fapt, mai avem un drum lung de parcurs în ceea ce privește această disciplină științifică.
Etologia -bazată pe cei patru piloni ai săi- este o știință care, încetul cu încetul, face pași mici pentru a ne descurca comportamentul. Rămâne doar de văzut unde a pus-o odată cineva care privea un animal: de ce se comportă așa cum face?