Curiozitatea înnăscută a ființelor umane a căutat întotdeauna să răspundă la următoarea întrebare: cine suntem noi? La nivel biologic, realitatea este că suntem clasificați în grupul mamiferelor placentare. Cu toate acestea, acest taxon include și alte ordine, formate din animale foarte diverse și interesante.
De exemplu, știai că acest grup include animale cunoscute, precum pangolinii, elefanții, scorpii sau primate? În plus, include și animale cu nume atât de originale, cum ar fi dugongi, hyrax, tupayas și multe altele. Iată tot ce trebuie să știi despre acest impresionant taxon animal.
Ce sunt mamiferele placentare?
Dintre toate ființele vii care alcătuiesc planeta Pământ, mamiferele se află în primele poziții ale popularității. În ciuda complexității lor mari, ele sunt mai cunoscute decât alte grupuri de ființe vii, precum nevertebratele sau bacteriile microscopice. În mod curios, mamiferele reprezintă doar 12% din fauna descrisă până în prezent, iar coleopterele (gândacii) reprezintă cel mai mare grup.
La rândul său, acest grup este subdivizat în 3 clade: monotreme (ovipare), metatheriene (vivipare marsupial) și euteriene (vivipare placentare). În ceea ce privește mamiferele placentare sau euteriene, trebuie menționat că acestea sunt vivipare, adică embrionul se dezvoltă în interiorul uterului matern.
Caracteristicile mamiferelor placentare
Cele 2 caracteristici principale ale sale sunt capacitatea sa de a coloniza -de vreme ce sunt prezente pe toate continentele- și dezvoltarea placentei în care crește embrionul.Acesta din urmă apare în interiorul corpului matern. În ceea ce privește restul caracteristicilor diferențiale, pot fi menționate următoarele:
- Sunt ființe vii care sunt acoperite cu păr. Cu excepția șobolanilor-aluniță goi și a altor câțiva taxoni specifici, toate mamiferele au păr abundent.
- Au o coadă de vertebrat. Cu excepția oamenilor și a altor câteva excepții, coada la mamifere servește la stocarea energiei, la menținerea echilibrului sau la termoreglare.
- Prezentă dinți adaptați alimentelor. Dentiția unei vaci și a unui leu nu au nimic de-a face una cu alta.
- Au creier mai mare decât alte animale.
- Un comportament mai apropiat. Limbajul corpului mamiferelor este greu de descifrat, dar musculatura facială ne permite să ne înțelegem între specii. Dacă un mamifer își încrețește ochii și își dezvăluie dinții, înțelegem cu toții că ceva nu este în regulă.
Ordine de mamifere placentare
La fel, clada mamiferelor placentare este subdivizată în diferite ordine, care includ toate speciile care -deocamdată- fac parte din ea. În mod normal, aceste animale sunt asociate în funcție de caracteristici comune sau trăsături înrudite în cadrul fiecărui ordin, care, la rândul său, se diferențiază în familii, genuri și specii.
Există peste 18 ordine de mamifere, dintre care doar 5 vor fi explicate cu această ocazie, pentru o mai bună înțelegere și detaliere. Cu toate acestea, ei pleacă fără comentarii ordine cunoscute ca: Rodentia (cobai și șobolani); Lagomorpha (iepuri și iepuri de câmp) Cetacea (balene) sau Perissodactyla (cai și rinoceri).
Restul sunt mentionate rapid mai jos: Xenarthra (armadillos si lenesi); Pholidota (pangolini); Hyracoidea (damames); Perissodactyla; Tubulidentata (aardvark); Scadentia (tupayas sau shrows); Dermoptera (colugos); Macroscelidea (sorapii elefant); Chiroptere (lilieci) și Artiodactyla.
Acest ultim ordin (Artiodactyla) este foarte curios, deoarece include specii la fel de diverse precum cămile, rumegătoare, porci și hipopotami. Cinci dintre grupurile de mamifere placentare sunt descrise pe scurt mai jos. Nu ratați.
Chiropterele (liliecii) și rozătoarele sunt cele mai abundente ordine în cadrul mamiferelor. Acestea includ 1.100 și, respectiv, 2.280 de specii.
Primate
Ființele umane sunt unul dintre membrii acestui ordin, alături de rudele lor cele mai apropiate: marile maimuțe, gibonii, maimuțele sau tarsii. Această grupă include și lemuri și loris, pentru un total de 276 de specii.
Sirenia
Sirenele -nu sirenele- includ un număr mare de specii diferite, împărțite în mai multe familii. Un fapt curios este că filogenetic au fost asociați ca descendență soră a ordinului Proboscidea, care găzduiește elefanții.Ele sunt, de asemenea, înrudite -deși mai îndepărtat- cu ordinul Hyracoidea, care include familia hyrax.
Serenienii sunt singurele mamifere marine erbivore, mai cunoscute sub numele de „vaci de mare”. Sunt în totalitate acvatice și acest lucru, împreună cu tipul lor de dietă, îi diferențiază de alte mamifere similare ca aspect, precum focile și morsele. În plus, în prezent sunt protejate, deoarece au fost la un pas de dispariție.
Aceste mamifere acvatice sunt subîmpărțite în 2 familii, ambele formate din 1 și respectiv 3 specii. Le numim pe scurt:
- Dugongide: cu dugonul sau dugongul ca singura specie.
- Manatees: 3 specii, din genul Trichehus.
Proboscidea
Acest ordin include numeroase specii dispărute cunoscute pe scară largă, cum ar fi mamuții.Cu toate acestea, în prezent proboscideenii au o singură familie vie, Elephantidae, care este alcătuită din 3 specii diferite de elefanți. Mai exact, aceste specii aparțin a 2 genuri diferite, unul dintre ele format din 2 elefanți africani -de savană și pădure-, iar celăl alt dintr-o singură specie de elefant asiatic:
- Asiatic. Elephas maximus.
- Pădure. Loxodonta cyclotis.
- Savannah. Loxodonta africană.
Carnivora
Carnivorele alcătuiesc, alături de primate, cele mai cunoscute ordine de mamifere placentare. Probabil că exemple de carnivore vin în minte mai repede decât proboscidei, de exemplu. Este normal, deoarece include până la 271 de specii și grupuri la fel de faimoase ca următoarele:
- Felids.
- Canide.
- Mustelids.
- Urside.
- Procionide.
- Vivérridos.
- Henids.
La rândul lor, carnivorele sunt împărțite în 2 subordine, Feliformes („în formă de pisică”) și Caniforme („în formă de câine”).
Insectivora
Deși numele său sugerează că această ordine este legată de insecte, acest lucru este doar într-un anumit fel. De fapt,Insectivora este un ordin dezafectat, format din peste 400 de specii diferite de mamifere placentare care nu se încadrau în niciun alt grup, dar împărtășeau anumite caracteristici.
Una dintre trăsăturile lor le-a dat un nume comun: dieta lor se concentrează în principal pe insecte și alte mici nevertebrate și din acest motiv au fost numiți insectivore. În prezent, familiile care compun acest ordin au fost redistribuite altor taxoni, care rămân în grupul mamiferelor placentare.Le numim:
- Afrosoricida: include familia Tenrecidae -cu scorpie, vidre africane sau tenrecs malgasci- și familia Chrysochloridae -alunițe de aur africane-
- Dermoptera: include familia Cynocephalidae, formată din colugos.
- Eulipotyphla: include familia aricilor și șobolanilor lunari (Erinaceidae), scorpiei (Soricidae), almiquies (Solenodontidae) și familia cârtițelor și alunițelor (Talpidae).
- Macroscelidea: include familia Macroscelididae, alcătuită din scorpie elefant.
- Scadentia: taxon format din tupaye, aparținând la rândul lor familiei Tupaiidae.
În prezent, nu se știe cum ordinele acestei clade sunt legate între ele, deoarece sunt încă necesare mai multe exemplare din înregistrarea fosilelor pentru a confirma sau a exclude teoriile.
Mamiferele par a fi un grup mare, dar să nu uităm că gândacii - singuri - cuprind 25% din toate speciile de animale din lume. Deși mamiferele placentare au atras atenția mass-media și a surselor documentare deopotrivă, suntem o minoritate într-o lume în care domină insectele.
