Există multe moduri de a clasifica animalele. Unul dintre ele se bazează pe modul lor de deplasare, condiție din care rezultă diferențierea dintre patrupede și animale bipede. Acestea din urmă sunt cele care pot sta pe 2 picioare și pot merge.
Deși prima specie care ne vine în minte când ne gândim la asta este a noastră, sunt multe altele pe care cu siguranță nu îți este greu să le evoci. Fie pentru că membrele anterioare au evoluat pentru a îndeplini o altă funcție, fie pentru că este utilă pentru anumite sarcini, bipedismul oferă avantaje pentru multe animale. Aici puteți afla puțin mai multe despre subiect.
Caracteristicile animalelor bipede
Animalele au mai multe moduri de a se mișca: zburând, târâind, înot sau chiar rostogolindu-se. În grupul de specii care merg sau sar pe uscat, animalele bipede sunt cele care folosesc doar 2 membre pentru a se mișca. Multe specii au adoptat acest mijloc de locomoție, inclusiv dinozauri, păsări și unele mamifere.
Există 2 modalități în bipedism în funcție de caracteristicile pe care le-a dezvoltat specia și de nevoile acesteia. Acestea sunt după cum urmează:
- Bipedism obligatoriu: alergarea sau mersul pe jos este principala formă de locomoție a bipedelor obligate și nu sunt adaptate să se miște într-o manieră patrupedă. Struțul, de exemplu, este unul dintre ei.
- Bipedism facultativ: mișcarea pe 2 picioare răspunde unei nevoi specifice, precum fugă de un prădător. Un exemplu în acest sens sunt suricatele.
Cum diferă un animal biped de unul patruped?
Deși cu ochiul liber este suficient să observi cum se mișcă animalul în cauză, diferențele dintre cele două mijloace de locomoție acoperă mai multe aspecte de luat în considerare. Le exemplificam în următoarea listă:
- În cazul vertebratelor terestre, deși suntem cu toții tetrapode, unele specii au continuat să se miște într-o manieră patrupedă, în timp ce altele au evoluat pentru a se putea deplasa pe 2 picioare.
- Mușchii extremităților: ființele vii care se mișcă pe 4 picioare au mușchii flexori mult mai dezvoltați decât extensorii. La animalele bipede, dimpotrivă, extensorii sunt cei care au cea mai mare masă, calitate care le permite să rămână în poziție verticală.
- Animalele bipede au un câmp vizual mai larg și își eliberează membrele din față pentru a îndeplini sarcini specifice. Pe de altă parte, poziția verticală permite extinderea cutiei toracice, oferind animalului o rezistență mai mare la alergare sau sărituri.
- Cvadrupezii, la rândul lor, au o viteză explozivă mai mare în detrimentul energiei cheltuite, care este mult mai mare.
Evoluția animalelor bipede
Bipedismul a apărut de mai multe ori de-a lungul evoluției, adică nu există un strămoș comun pentru toate speciile care merg pe 2 picioare. În multe dintre ele, cum ar fi marsupialele săritoare sau păsările zburătoare, este o evoluție convergentă. Cu alte cuvinte, personajul apare ca răspuns la cerințe similare, dar independent.
Apariția bipedismului răspunde la 3 nevoi: să fie mai rapid, să aibă 2 membre libere și, în cazul păsărilor, să se adapteze zborului. Primele animale bipede au fost dinozaurii, în care locomoția patrupedă a apărut mai târziu (și nu invers, așa cum era de așteptat).
Membrele posterioare ale bipedelor sunt semnificativ mai mari decât membrele anterioare, deoarece membrele posterioare ar putea fi un obstacol în calea vitezei dacă ar fi de aceeași dimensiune.
Concret, bipedismul a apărut printre primate în urmă cu 11,6 milioane de ani ca o formă de adaptare la viața arboricola. Faptul de a avea membrele posterioare care erau ținute drepte a favorizat posibilitatea de a întări brațele pentru mișcarea pe sol și brahiare (purtare prin ramuri).
Exemple de animale bipede
Cu siguranță ați văzut ființa umană identificată în multe dintre caracteristicile prezentate mai sus. Cu toate acestea, mai jos sunt câteva exemple de animale care îndeplinesc și cerințele pentru bipedism.
Gorilla
Gorilele se mișcă în general într-un mod patruped. Brațele lor sunt mult mai dezvoltate decât picioarele, deoarece le folosesc ca punct de sprijin la mers (deși recent s-a descoperit că nu se află pe degete, așa cum se credea anterior).Bipedismul lor este opțional, deoarece se pot mișca pe 2 picioare atunci când au nevoie de mâinile libere.
Struț
Struțul este cel mai rapid animal biped din lume: poate alerga cu 70 de kilometri pe oră. De fapt, în timpul cursei face pași de 5 metri. Combinația dintre picioarele sale lungi, aranjarea oaselor și a degetelor de la picioare, precum și a mușchilor puternici pe care îi posedă, este cheia acestei viteze incredibile.
Struțul a trebuit să se adapteze perfect alergării, deoarece este incapabil să zboare.
Penguin
Deși sunt păsări adaptate la înot și locomoția lor bipedă lipsește în mod clar, forma lor verticală le oferă pinguinilor capacitatea de a merge pe uscat. Membranele interdigitale ale picioarelor lor nu numai că îi ajută să se propulseze sub apă, dar le oferă și o anumită stabilitate pentru a sta în picioare.
Cangur
Acești marsupiali nu pot merge, deoarece sunt adaptați să se miște prin sărituri. Când se mișcă încet, se sprijină pe coadă pentru a face fiecare pas, dar atunci când aleargă pot face s alturi grozave, ajungând la 50 de kilometri pe oră. Se caracterizează prin prezența unui marsupiu, pungă în care își adăpostesc puii în timp ce se dezvoltă.
Meerkat
Meerkats se deplasează de obicei pe patrupede. Cu toate acestea, ei sunt capabili să se ridice pe picioarele din spate atunci când își lovesc poziția de vigilentă caracteristică la ieșirea din vizuini. De asemenea, își folosesc picioarele din față pentru a săpa tunelurile pentru instalațiile lor, astfel încât corpul lor este adaptat la utilizarea diferențială a membrelor posterioare și anterioare.
După cum vedeți, folosirea acordată extremităților nu depinde atât de starea evolutivă a speciei, cât mai degrabă de nevoile impuse de mediu. Dacă oamenii ar zbura sau să sape vizuini, morfologia noastră ar fi total diferită, iar calea noastră evolutivă la fel de avansată.