Familia otarine – mai bine cunoscută sub numele de lei de mare – este distribuită în diferite părți ale lumii. În acest articol vă informăm despre fiecare specie și habitatul ei natural.
Cine sunt leii de mare?
Leii de mare aparțin grupului de pinipede, care include toate mamiferele adaptate vieții marine. Cele 4 extremități ale sale s-au transformat în aripioare și și-au pierdut aproape complet părul. În plus, au un corp neted care îi ajută să reducă frecarea apei și să-și îmbunătățească înotul. Au o capacitate excelentă de adaptare, motiv pentru care există o mare varietate de specii.
Focile și leii de mare au un aspect similar, deși există anumite diferențe în fizicul lor care le permit să se distingă unul de celăl alt.Leii de mare au urechi vizibile, un gât definit și napoare lungi. La rândul lor, focile au doar o deschidere auditivă (fără urechi), gâtul lor este prea mic și au tendința de a-și târa corpul pentru că înotătoarele lor sunt foarte mici.
Unde locuiesc leii de mare?
Între lei de mare, urși de mare și lei de mare, am putea spune că oceanul este plin de aceste mamifere otarine. Aflați despre habitatul acestor animale, care trăiesc în principal în emisfera sudică:
1. Foca de blană din Australia și Africa de Sud
Numele său științific este Arctocephalus pusillus –foto care deschide acest articol– și, așa cum indică numele său „popular”, se găsește pe coastele australiene –mai exact pe insulele strâmtorii Bass– și în Africa de Sud, mai ales în Namibia.
Este un animal foarte calm și sociabil, prietenos în apă și însoțitor de scafandri la o adâncime de 60 de metri. Pe uscat pot fi oarecum nervoși și speriați în prezența oamenilor.
2. Leul de mare din America de Sud
Otaria flavescens poartă multe nume, cum ar fi leul de mare din America de Sud sau leul de mare din Patagonia. Locuiește pe coastele Pacificului și Atlanticului de Sud ale Americii de Sud și poate fi găsit în Ecuador, Chile, Argentina și Uruguay.
Leul de mare din America de Sud este de culoare maro închis, masculii cântăresc aproximativ 300 de kilograme – de două ori mai mari decât femelele – și sunt identificabili prin faptul că au un strat de păr roșcat pe gât. Ei trăiesc în colonii formate dintr-un mascul și haremul său de femele, însoțiți de exemplare tinere.
3. leul de mare din Galapagos
Cunoscut și sub denumirea de lup de blană –numele său științific este Arctocephalus galapagoensis–, este o specie endemică a Insulelor Galapagos, în Ecuador, și nu migrează. Se hrănesc cu pești în apă adâncă și noaptea, când ies la suprafață.
Bărbații au 1,5 metri lungime și cântăresc aproximativ 65 de kilograme; la rândul lor, femelele sunt mai mici și mai ușoare. La fel, este cea mai mică specie din familie. Sunt organizate în colonii de reproducere, în peșteri, unde femelele dau naștere unui singur pui pe sezon.
4. Foca de blană din Noua Zeelandă
Arctophoca forsteri sau leul de mare din sud-estul locuiește pe coastele sudice ale Australiei și pe Insula de Sud a Noii Zeelande. Coloniile de masculi pot fi găsite în strâmtoarea Cook și, în mod interesant, coloniile din Australia și Noua Zeelandă nu se amestecă între ele, deși sunt aceleași specii.
Masculii cântăresc aproximativ 150 de kilograme și măsoară doi metri; femelele cântăresc 50 de kilograme și măsoară 1,5 metri. Ambele sexe au clape din spate care se rotesc înainte, nas ascuțit și mustăți lungi albe. Corpul este maro-cenusiu pe spate si mai deschis pe burta.
5. Foca Antarctica
Arctophoca gazella trăiește în apele Antarcticii și în mările de la sud de Argentina și Chile. Cel mai nordic în care au fost văzuți a fost în Insulele Kerguelen, la aproximativ 2.000 de kilometri de Antarctica.
În comparație cu ceilalți membri ai familiei, botul focilor de blană din Antarctica este mai scurt. La rândul lor, masculii – care măsoară doi metri și cântăresc până la 230 de kilograme – au blana maro închis, în timp ce cea a femelelor și a puietului este gri. Se hrănesc cu krill și ocazional cu pește.
6. Foca din America de Sud
Numele său științific este Arctophoca australis australis, dar este cunoscut sub numele de focă. Este o specie endemică a Americii de Sud, care locuiește în sudul Braziliei, Uruguay, Argentina și Chile.
Dimorfismul sexual este prezent și la această specie, la care masculii sunt mai mari decât femelele (doi metri și 200 de kilograme față de 1,5 metri și respectiv 60 de kilograme).Dieta acestui leu de mare este alcătuită din crustacee, cefalopode și pești; Este un animal oportunist care se hrănește cu ceea ce găsește în mare.
Leul de mare este un animal foarte popular în emisfera sudică, unde poate fi văzut pe coaste când se adună în colonii între stânci sau plaje cu nisip.
