Xenopus este un gen de broaște carnivore de origine africană, deși pot fi găsite ca specie invazivă în alte părți ale lumii. Toate sunt broaște acvatice și carnivore; se hrănesc cu mici nevertebrate acvatice, alți amfibieni și pești.
Cea mai cunoscută specie este Xenopus laevis, amfibianul model standard în experimentare.
Cum este genul Xenopus?
Broaștele din acest gen sunt mici: masculii măsoară între 5 și 6 centimetri și cântăresc în jur de 60 de grame, în timp ce femelele măsoară între 10 și 12 centimetri și cântăresc mai mult decât masculii, până la 200 de grame .
Corpul ei este turtit și capul e mic în proporție. Spatele poate fi multicolor și pătat cu pete gri măsline, maro sau gri simplu, în timp ce partea ventrală este albicioasă sau gălbuie.
Ochii nu au pleoape și sunt localizați în partea de sus a capului. Ca o curiozitate, acestui gen de broaște îi lipsește limba.
Picioarele din față sunt alungite și fără chingi între degete, iar acestea sunt lungi care se termină în unghii. Picioarele din spate au o pânză interdigitală și trei dintre degete au și unghii asemănătoare ghearelor. Unul dintre numele sub care este recunoscut este broasca africană cu gheare.
Ciclul de viață al broaștei cu gheare africane
Producerea de ouă poate fi stimulată printr-o injecție de gonadotropină corionică la femele. Mai mult, în anii 1930 această injecție a devenit populară ca test pentru a detecta sarcina la femei, deoarece acest hormon este prezent în urina femeilor însărcinate.
Dacă această urină a fost injectată într-o femelă Xenopus, a fost indusă producția de ouă. În laborator, ei injectează acest hormon pentru a încuraja depunerea icrelor.
În acest gen, ouăle sunt de obicei depuse în cantități mari, între 1.000 și 3.000 de ouă, al căror diametru aproximativ este de 1,2 milimetri. În ou se dezvoltă un embrion care crește rapid în aproximativ 20 de ore. La 36 de ore poți vedea deja un mormoloc cu organe complet formate și funcționale.
Mormolocul devine broasca dupa aproximativ 12 luni. Și trebuie menționat că femelele sunt mult mai mari decât masculii, de peste două ori dimensiunea lor.
În sălbăticie, păsările și alți amfibieni mai mari sunt principalii lor prădători.
De ce este folosit Xenopus în cercetare?
Xenopus este folosit pentru a studia dezvoltarea și embriologia vertebratelor, biologia celulară, biologia moleculară, genomica, neurobiologia și toxicologia, precum și boala umană model.
Studiul organismelor model, cum ar fi Xenopus, peștele zebra sau șoarecii de laborator, ne permite să descifrăm modul în care interacțiunile celulare și moleculare funcționează în timpul dezvoltării embrionare, cum se adaptează în timpul îmbătrânirii și stresului de mediu și cum se dereglează cu boli. .
Unele dintre avantajele lui Xenopus ca animal experimental sunt:
- Ciclorul său de viață este scurt și fiecare fază este identificată.
- Au o producție mare de ouă.
- Este o specie usor de intretinut in laborator, fiind mica si acvatica.
- Genetic sunt asemănătoare cu oamenii, ceea ce îi face un model bun pentru studierea bolilor. Toate genele sale sunt cunoscute.
- Embrionii tolerează manipularea. Este ușor să injectați un număr mare de componente (acizi nucleici, proteine) în celulele embrionare sau chiar în celulele adulte.
- Este perfect cunoscută soarta fiecărei celule, adică căreia linie celulară îi va aparține (sisteme digestive, nervoase, respiratorii), ceea ce face posibilă efectuarea cu ușurință a studiilor de suprimare și expresie a unor gene specifice.
Această mică broască africană a reușit să salveze multe vieți datorită lucrărilor sale mari de cercetare. Dacă căutați pe internet, veți descoperi că el este un model pentru multe studii diferite despre cancer, formarea sistemului nervos, sistemul imunitar
