Peștele guato, numit științific Epinephelus itajara, este o specie de grupare caracterizată prin dimensiunile mari. Majoritatea exemplarelor se găsesc pe coastele continentului american, deși au fost observate și în nord-estul Africii.
Pe lângă peștele guato, acest grup poartă mai multe denumiri comune, inclusiv grupul goliath, grouper grouper sau goliath grouper, printre multe alte porecle locale. Din punct de vedere istoric, dimensiunea sa a făcut-o populară printre pescari și comercianți până când a devenit subiectul competițiilor recreative. În plus, carnea sa se remarcă prin valoarea nutritivă și palatabilitatea recunoscută, similară cu cea a grupului comun.
Morfologia și comportamentul peștelui Guato
Acest animal este unul dintre cei mai mari pești din Oceanul Atlantic și poate depăși doi metri și 300 de kilograme. Are un corp robust și alungit, cu un cap lat în care contrastează ochii mici. Înotatoarele sale pectorale și caudale rotunjite sunt mai mari decât pelvine și dorsale. În plus, baza acestuia din urmă se remarcă prin faptul că este acoperită de solzi și piele groasă.
Culoarea sa galbenă, cenușie sau măslinie cu pete mici îl ajută să se integreze în împrejurimile sale. În mod normal, aceste tonuri tind să fie mai sobre cu cât animalul este mai mare și mai adult, în timp ce puieții pot prezenta un model liniar și roșcat.
Dieta peștelui guato este alcătuită practic din crustacee, pește, caracatiță și chiar din țestoase tinere. Pentru ea, au trei sau cinci rânduri de dinți în maxilarul inferior.Aceștia, în special incisivii săi, se caracterizează prin dezvoltarea redusă, ceea ce ajută la deosebirea acestuia de alte tipuri de grupare mare.
În general, capturile lor se bazează pe ambuscadă. Astfel, au tendința de a se ascunde printre recife până așteaptă să treacă prada oportună. În același timp, sunt cunoscuți pentru că se ascund de prădători precum macroul, murene, rechinii din bancă de nisip și marii rechini-ciocan.
La nivel reproductiv, peștele guato are particularitatea de a fi un hermafrodit protogin, ceea ce înseamnă că se maturizează mai întâi sexual ca femelă și, odată cu vârsta, devine mascul.
În starea sa de femelă eliberează ouă, în timp ce ca masculi produce spermatozoizi. După fertilizare, aceste ouă sunt împrăștiate de curenții de apă, ceea ce le dă denumirea de pelagice.
Habitat și stare de conservare
Majoritatea populațiilor de pești guato sunt situate în ape puțin adânci, aproape de zone stâncoase, cu corali și noroi. Apropierea sa relativă de coastă poate facilita capturarea acestuia; totuși, ei au tendința de a se ascunde în mici peșteri unde adoptă o atitudine foarte teritorială și solitare.
Locația sa geografică prin excelență este coasta de est americană, din Florida până în sudul Braziliei, inclusiv Marea Caraibilor. Cu toate acestea, este distribuit și de-a lungul coastei de vest a Pacificului, din California până în Peru. În plus, este de remarcat prezența unor exemplare pe coastele africane din Senegal până în El Congo; a fost rar observat în Insulele Canare.
Dimensiunea mare a acestui peste, impreuna cu marea sa valoare gastronomica, il fac o specie foarte cautata in randul pescarilor. În plus, creșterea sa lentă și rata scăzută de reproducere o fac o specie foarte susceptibilă la dispariție.
De fapt, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) o consideră vulnerabilă, argumentând că populația sa a fost redusă cu 80% în ultimii 10 ani.
