Marabuul african este o pasăre care aparține familiei Ciconiidae. Este cel mai mare membru al familiei sale și, în lumea înaripată, una dintre cele mai mari păsări zburătoare.
Barza marabu populează Africa tropicală din Senegal până în Eritreea, Etiopia, Somalia, inclusiv Namibia și Africa de Sud. Numele său științific este Leptoptilos crumenifer și este un animal care frecventează zonele acvatice și deschise semiaride.
Specia nu este amenințată la nivel global și se suspectează că populația este în creștere, din cauza disponibilității ridicate a deșeurilor și a cadavrelor ca resurse alimentare.
Caracteristicile și obiceiurile alimentare ale marabuului african
Cu anvergura sa de aproape trei metri, barza marabu este una dintre cele mai mari păsări zburătoare de pe planetă. Acest gigant zburător are o greutate care variază de la 6 la 9 kilograme și o lungime care depășește 150 de centimetri. Când stă drept pe picioarele lungi, este la fel de în alt ca o ființă umană.
La fel ca majoritatea berzelor, marabuul este gregar. Destul de capricios ca temperament, seamănă și cu alte berze prin faptul că nu este foarte vocal. Numai în spectacolele de curte marabuul scoate diverse zgomote; sacul gâtului este folosit pentru a scoate diverse zgomote în acel moment.
Aceste berze sunt oportuniste. Având în vedere inadecvarea ciocurilor lor pentru dezmembrarea carcaselor, ei trebuie să aștepte pentru a lua rămășițele pe care vulturii și alți prădători le aruncă. Dieta lor este variată și mănâncă păsări, nevertebrate, șobolani și șopârle.
Sunt și pescari experți, pescuiesc din vedere și își scufundă ciocul parțial deschis.
Confruntarea cu faima proastă
Este de netăgăduit că groanierii au o reputație proastă. Se presupune că mănâncă lucruri urât mirositoare și sunt prea leneși sau incompetenți pentru a-și găsi singuri prada.
Realitatea este că capcana este pur și simplu unul dintre modurile prin care animalele își câștigă existența. Multe specii diferite, inclusiv leii, vor profita dacă au ocazia. În plus, scavengers furnizează mai multe servicii unice vitale pentru întreținerea ecosistemului.
Avantajele scavengingului pentru ecosistem
În natură, dispoziția animalelor care mor nu este o chestiune banală. De fapt, animalele moarte reprezintă un pericol pentru sănătatea animalelor vii. Și este că cadavrele pot fi o sursă de diferite boli.
De aici și importanța scavengers, care elimină rapid și eficient biomasa moartă în beneficiul ecosistemului. Păstratorii includ o mare varietate de specii, inclusiv corbi, vulturi și berze, cum ar fi marabuul african.
O schimbare de paradigmă: rețeaua trofice
În trecut, ecologistii considerau relațiile de hrănire din cadrul unei comunități ecologice ca pe un proces liniar. În cadrul acestei scheme, plantele ar extrage nutrienți din sol și din lumina soarelui, care s-ar transmite ierbivorelor și apoi carnivorelor. Aceste lanțuri implică o pierdere considerabilă de energie în fiecare transfer.
Acum, experții folosesc perspectiva rețelei trofice. În această schemă, sarcinile scavengers și descompuners sunt considerate esențiale în cadrul acestor relații de hrănire.
Rețeaua înglobează toate lanțurile trofice într-un singur ecosistem: rețeaua trofică acceptă faptul că fiecare organism viu dintr-un ecosistem participă la mai multe lanțuri trofice, ceea ce crește eficiența energetică.
Premisa este că fiecare lanț alimentar este o cale posibilă pentru ca energia și nutrienții să curgă prin ecosistem. În rețeaua trofică a unui ecosistem, toate lanțurile trofice sunt interconectate și se suprapun.
Organismele din rețelele trofice sunt grupate în categorii numite niveluri trofice. În termeni generali, aceste niveluri sunt împărțite în producători (primul nivel trofic), consumatori (primar, secundar și terțiar) și descompunori (ultimul nivel trofic).
Grăjitorii și descompunetorii completează ciclul vieții. Acestea efectuează reciclarea și returnează nutrienții în sol sau oceane pentru a fi utilizați de către autotrofi. Cu munca lor începe o nouă serie de lanțuri trofice.
Avantajele scavengingului pentru specie
Marabuul african, la fel ca majoritatea scavengers, este flexibil în ceea ce privește ceea ce mănâncă. Acest lucru este în avantajul lor, deoarece le este mai ușor să găsească hrană în comparație cu creaturile ale căror diete sunt mai restrânse.
Practica scavengingului îmbunătățește adaptarea speciei la noi medii. Acest lucru este valabil în cazul marabuului african, o specie care și-a extins raza de acțiune pe întreg teritoriul subsaharian.
Deși în cea mai mare parte sedentară, această barză are câteva populații nomade. Au fost observate populații îndreptându-se spre ecuator după reproducere, iar vagabonzi au fost, de asemenea, raportați în Maroc, Spania și Israel.
Marabuul african se poate asocia adesea cu oamenii și poate fi văzut în apropierea satelor de pescari și în jurul haldelor de gunoi. Capacitatea sa de a consuma o mare varietate de alimente este un factor important în succesul său și, în cele din urmă, în succesul altor specii care trăiesc în zonele pe care le locuiește.