Quokka a fost supranumit „cel mai fericit animal din lume” datorită zâmbetului permanent de pe față. De aceea apare curiozitatea de a afla mai multe despre acest animal.
Quokka este un marsupial
Acest mic cangur aparține speciei Setonix brachyurus. Este un marsupial diprotodont care face parte din familia Macropodiae și din ordinul Diprotodontia.
Diprodonții sunt un ordin de marsupiale din Oceania. Acest ordin se caracterizează prin a avea o mare varietate de specii. Printre aceștia se numără cangurul, koala, cușcușul sau micii pigmei înaripați.
Pe de altă parte, una dintre trăsăturile interesante ale acestui ordin este că specia are doi incisivi în maxilar. În plus, având în vedere că originea sa începe în Oligocen, istoria sa evolutivă reflectă o mare adaptare la schimbările succesive. Acest lucru a dat naștere la o diversitate biologică semnificativă.
Istoria lui Quokka
Prima înregistrare înregistrată a quokka-ului este din anul 1658. A fost descrisă ca „o pisică asemănătoare cu o pisică civetă, dar cu o nuanță maro”. Câteva decenii mai târziu, a fost observată din nou și descrisă ca „un fel ca un șobolan, dar cam de dimensiunea unei pisici.”
Deși este cunoscut sub numele de quokka, aborigenii i-au dat nume diferite. Din gama de nume date pot fi menționate Quak -a sau kwoka.
La nivel taxonomic, este inclusă în genul Setonix, din latinescul „ciupercă” – tradus prin „per”– și din grecescul „onix” – tradus prin gheară–. În ceea ce privește „brachyurus”, acesta provine din greacă și este uniunea dintre „brachys” pentru scurt și „oura” pentru coadă.
Se crede că quokka s-a îndepărtat devreme de ceilalți wallabii din genul Macropus și, de asemenea, nu are multe trăsături cu ei. Prin urmare, s-a decis crearea unui gen specific pentru acest animal.
Caracteristici generale
Quokka este de dimensiuni mici, asemănător cu o pisică domestică. Părul său este des și scurt, în timp ce culoarea lui este maro cenușiu, cu zone mai deschise. Botul este fără păr și urechile sunt mici. Coada îngustă, pe de altă parte, poate măsura între 8 și 31 de centimetri lungime.
La nivelul masei corporale, greutatea sa este estimata intre 2,7 si 4,2 kg. Dacă vorbim despre lungimea corpului său, inclusiv a capului, acesta este de la 400 la 540 de milimetri. Pe de altă parte, se știe că piciorul din spate poate măsura aproximativ 120 de milimetri.
La masculi și femele din această specie se observă dimorfism sexual ușor pronunțat. Masculii sunt mai mari și au o greutate corporală mai mare decât femelele și variază cu aproximativ 12 milimetri lungime și aproximativ un kilogram în greutate.
Deprinderile de hrănire ale acestui animal sunt în principal erbivore. Printre alimentele sale preferate se numără frunzele și tulpinile. Cu toate acestea, dieta variază în funcție de regiune și de perioada anului în care se află.
De asemenea, trebuie menționat faptul că quokka este un animal nocturn care locuiește în estul Australiei. Mai exact, este endemic în sud-vestul Australiei, inclusiv în Insulele Rottnest și Bald. Pe de altă parte, până acum nu a fost raportată nicio subspecie.
În ceea ce privește speranța de viață, s-a estimat că în libertate pot trăi mai mult de 10 ani, în timp ce în captivitate ajung la 14 ani.
Starea de conservare Quokka
În 1996, acest animal a fost inclus pe lista „faunei care este rară sau aproape de dispariție”. Includerea lor a fost determinată de diferite riscuri. Acestea includ, printre alți factori, scăderea ariei geografice, scăderea numărului de populații și riscuri importante precum prădarea.
Pierderea habitatului și diversitatea alimentelor sunt alți factori importanți. S-au înregistrat dispariții localizate în păduri din cauza scăderii diversității alimentelor incluse în alimentația lor.
În 2013 a fost activat un plan de refacere a speciei, care ia în considerare diferite riscuri. Acestea variază de la prădarea de către animale precum vulpi sau pisicile sălbatice, până la efectele cauzate de schimbările climatice, pierderea habitatului sau diferite boli.
În prezent, a existat o scădere a populației și se estimează un total de 7.500 până la 15.000 de indivizi maturi. Din acest motiv, IUCN a clasificat quokka-ul în categoria „vulnerabil”.
În ciuda tuturor acestor accidente, quokka este un animal cu un zâmbet peren. Așa cum dă zâmbete, tot el le primește.