Animalele pitice sau pigmei sunt, după cum indică numele lor, cele care au o dimensiune mică. Multe specii recurg la o dimensiune redusă ca strategie biologică, în timp ce alte mici ființe vii sunt produsul selecției genetice umane, așa cum este cazul anumitor rase de câini.
În rândurile următoare, explorăm fenomenul nanismului la ființe vii și vă oferim câteva exemple de animale care se remarcă prin dimensiunea lor infimă, cel puțin în comparație cu alți membri ai taxonului lor. Nu ratați.
De ce există animale pitice sau pigme?
Dinismul insular este un proces evolutiv care a fost demonstrat de mai multe ori.Atunci când o regiune este delimitată de o barieră fizică - apă sau alte forme de relief - și terenul disponibil este redus, animalele tind să scadă în dimensiune, ca răspuns la deficitul de resurse și spațiu.
Pe lângă aceasta, reducerea dimensiunii este explicată la unii taxoni prin regula lui Bergmann. Conform acestei postulații, animalele din climă mai rece tind să fie mai mari, deoarece raportul suprafață/volum (SA:V) este mai mic, ceea ce le permite să stocheze mai multă căldură.
La viețuitoarele mici, metabolismul lor este de obicei mai rapid, iar suprafața/volumul lor este mai mare, astfel încât pot disipa excesul de căldură mai ușor în climatele calde. Conform acestei premise, apropierea de Ecuator indică de obicei o dimensiune mai mică a speciei, în timp ce zonele polare încurajează dimensiuni mari.
Pe lângă toate aceste mecanisme biologice naturale, nu trebuie să pierdem din vedere faptul că, în multe cazuri, nanismul este produsul selecției genetice.Acest proces (piticismul) poate fi intenționat sau neintenționat, dar de obicei duce la o serie de probleme la rasele și speciile în care este încurajat.
5 exemple de animale pitice
Odată ce am stabilit bazele nanismului în regnul animal, vă prezentăm exemple concrete ale acestui mecanism. Unele dintre ele sunt produsul selecției naturale, în timp ce altele au apărut prin creșterea selectivă de către oameni.
1. Cameleonii din genul Brookesia
Cameleonii din genul Brookesia sunt endemici pentru insula Madagascar, deci sunt un exemplu perfect de nanism insular. Acest gen include cei mai mici cameleoni din lume, inclusiv Brookesia micra, cu o dimensiune maximă de 2,9 centimetri.
Acest taxon include 30 de specii diferite, dintre care unele ajung la 10 centimetri în stadiul lor adult. În orice caz, sunt reptile pitice foarte mici, în general de culoare maro și cu obiceiuri marcant terestre.
2. Burramids sau oposume pitic
Oposumele pitici sunt mamifere din familia Burramidae, toate endemice în Australia și Noua Guinee. Acest taxon include 5 specii diferite, variind de la 5 la 12 centimetri în înălțime și 10 până la 50 de grame în greutate. Sunt animale nocturne și omnivore, care se remarcă prin capacitatea lor neobișnuită de a scala suprafețele cu cozile prensile.
3. Mini porc sau mini porc
Miniporcul este un exemplu clar de nanism prin selecție artificială. Acest animal este o varietate a porcului domestic, care, la rândul său, este de obicei clasificat ca o subspecie a mistretului (Sus scrofa). Pentru ca un porc să fie considerat de soiul miniatural, acesta trebuie să cântărească minim 32 de kilograme și maxim 68 de kilograme.
Există multe rase în cadrul acestei varietăți de mamifere, dar practic toate tind să sufere de probleme foarte grave de consangvinizare.Datorită încrucișării continue între rude, unele dintre exemplare se nasc cu probleme oculare, gonade nedezvoltate, malformații rectale și alte evenimente clinice.
4. jerbo egiptean (Jaculus jaculus)
Această specie este un exemplu clar că climatele calde încurajează reducerea dimensiunii animalelor endoterme. Gerbilul egiptean este foarte mic, măsurând nu mai mult de 12 centimetri ca adult, fără a număra coada. Această tendință spre nanism ar putea răspunde nevoii de supraviețuire în medii nefavorabile.
Dincolo de dimensiunile sale mici, această rozătoare drăguță are urechi mari în comparație cu restul corpului, a cărui funcție este de a disipa excesul de căldură corporală. În plus, este o specie strict nocturnă, deoarece nu ar supraviețui vânătorii în cele mai calde ore ale zilei.
5. Capră pitică africană
Capra pitică este un exemplu și mai clar de selecție genetică, întrucât este o capră domestică (Capra aegagrus hircus) cu achondroplazie. Această patologie este o tulburare genetică ereditară care favorizează apariția nanismului la diferite specii de ființe vii.
Fără îndoială, acesta este animalul care ridică cele mai multe dileme etice din întreaga listă. Aspectul său nu se datorează doar alegerii caracteristicilor fizice, ci o boală a fost selectată în mod voluntar ca caracteristică preferată. Cel puțin, existența acestor bovide ne pune pe gânduri.
Animale pitice astăzi
După cum probabil ați văzut, nanismul este o strategie evolutivă complet valabilă în multe medii. Unii taxoni își reduc în mod natural dimensiunea de-a lungul istoriei lor, deoarece resursele sunt rare sau temperatura este prea ridicată pentru a prezenta o masă mare.
Pe de altă parte, selecția de către oameni a dat naștere și la multe specii de pitici. Acestea prezintă de obicei mult mai multe probleme medicale decât variantele lor normale, deși au diverse întrebuințări în societate.