Unele animale produc toxine chimice în mod natural, având funcția de a-și imobiliza sau ucide prada sau, în lipsă, de a se apăra de eventualii prădători. Din punct de vedere istoric, toxinele inoculate prin colți și înțepături au fost asociate cu reptile și nevertebrate, dar știați că există și mamifere veninoase?
Limita a ceea ce este otrăvitor, toxic și dăunător este uneori difuză în lumea naturală, deoarece faptul de a inocula bacterii patogene cu o mușcătură a unei gazde nu este considerată o potențială otravă, de exemplu. Pentru ca un venin de animal să fie considerat ca atare, acesta trebuie să fie compus din una sau mai multe toxine și să poată fi injectat într-o mușcătură și/sau înțepătură.
De aceea, exemple precum broaștele Dendrobates sunt considerate toxice, dar nu otrăvitoare. Ele sunt letale dacă sunt ingerate, dar nu au capacitatea de a-și inocula de bunăvoie prada sau prădătorii cu toxine. După această reflecție interesantă, dăm loc la 4 mamifere despre care nu știați că sunt otrăvitoare. Nu ratați.
Care sunt mamiferele otrăvitoare?
Otrăvurile din clasa mamiferelor sunt eterogene și au fost detectate în 3 ordine diferite: Monotremata, Chiroptera și Eulipotyphla. De asemenea, s-a propus includerea unor reprezentanți ai ordinului Primate în această categorie, deși există unele discrepanțe în funcție de sursele bibliografice consultate.
Teoriile evoluționiste au postulat că veninul la mamifere este rar deoarece aceste animale au deja suficiente mecanisme pentru a se ataca și a se apăra. De exemplu, dacă analizăm un leu, nu este greu să ne dăm seama că cu dinții și mușchii lui este mai mult decât suficient pentru a face față oricărui pericol sau provocare.
Un rozătoare sau un lagomorf (iepure) poate să nu fie animalele cu cele mai multe resurse pentru a se apăra fizic, dar au un aparat locomotor neobișnuit care le permite să fugă eficient de orice pericol. Astfel, nevoia de o toxină este clasa Mamiferelor este o raritate. Ca o excepție de la regulă, iată 4 mamifere otrăvitoare.
1. Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
Începem cu un clasic, deoarece ornitorincul este unul dintre puținele mamifere veninoase care au pătruns în cultura populară. Toxinele lor sunt depozitate în glandele femurale, structuri unice ale acestor animale care sunt legate printr-un pinten, situat pe membrele posterioare ale masculilor din specie.
De remarcat că atât masculii, cât și femelele se nasc cu pinteni, dar îi pierd în timpul dezvoltării. Masculul prezintă un vârf de activitate în glandele crurale în timpul sezonului de împerechere, deoarece se teoretizează că ar putea fi un mecanism de stabilire a dominației asupra altor competitori în stadiul reproductiv.
Această otravă este formată din aproximativ 19 peptide, molecule formate dintr-un număr variabil de aminoacizi. Potrivit celor care au suferit-o, contactul cu pintenul ornitorincului este extrem de dureros, dar cel puțin nu este fatal pentru om.
2. Vampir comun (Desmodus rotundus)
Liliacul vampir este considerat otrăvitor, deoarece prezintă o saliva cu multiple agenți anticoagulanți și proteolitici. Aceasta are o funcție evolutivă clară: să împiedice vindecarea rănii gazdei, astfel încât animalul să poată continua să-și suge sângele.
Aceste animale se hrănesc cu sângele altor mamifere, în general specii de animale. În mod normal, ei așteaptă ca noaptea să se cocoțeze pe prada lor și, fără să provoace prea multă agitație, își înfundă dinții și provoacă răni superficiale. Interesant este că vampirii par să prefere sângele gazdelor feminine, probabil din cauza hormonilor lor.
3. Loris lente (Nyicticebus)
Lorisurile lente sunt considerate a fi singurul gen de primate veninoase. Își produc toxinele în glanda brahială, situată lângă axilă. Lorisele amestecă veninul cu saliva lor pentru a se apăra împotriva pericolului, deoarece prădătorilor naturali ai loris nu le place compusul dacă sunt expuși la acesta.
Cu toate acestea, există o oarecare controversă cu privire la faptul dacă compușii loris sunt de fapt considerați otravă sau nu. Efectul său ar putea fi doar alergic și nu toxic în natură, deoarece singura moarte înregistrată din cauza mușcăturii sale la oameni a fost din cauza șocului anafilactic.
4. Mamifere insectivore
Cu câțiva ani în urmă, ordinul Insectivora a fost folosit pentru a cuprinde mai multe mamifere mici, cum ar fi scorpie, arici și alunițe. Astăzi această grupare este în nefolosire, deoarece multe specii au fost catalogate în noi clade conform filogeniei.
Ca o mențiune onorabilă, dorim să subliniem că cele 2 specii din genul Solenodon sunt mamifere veninoase, întrucât au glande salivare modificate care produc toxine. Alți reprezentanți antici ai ordinului insectivorelor au, de asemenea, saliva toxică, cum ar fi niște scorpie și alunițe.
După cum ați văzut, în natură nu există multe exemple de mamifere otrăvitoare. Producerea substanțelor toxice și inocularea acestora necesită o cheltuială energetică foarte mare, așa că numai animalele fără apărare anatomic urmează această cale complicată de apărare și prădare.