Rechinul anghilă (Chlamydoselachus anguineus) este un condrichthyan care sfidează preconcepțiile pe care tindem să le avem despre rechini în cultura generală. În mod normal, acești pești sunt concepuți ca fiind letali, mari și periculoși, în timp ce rechinul eel este o ființă secretă care este ținută în întunericul marin, departe de lumină.
Acest animal este clasificat în grupa „fosilelor vii”, deoarece descendența sa evolutivă datează din Carbonifer, perioadă care a avut loc acum 359 de milioane de ani. Dacă doriți să aflați mai multe despre această relicvă istorică vie, continuați să citiți.
O fosilă vie
Până în 2009, Chlamydoselachus anguineus a fost singurul reprezentant în viață al familiei Chlamydoselachid (Chlamydoselachidae). Anul acesta, un grup de biologi a publicat cercetări în revista Zootaxa în care au descris un alt rechin anghilă: Chlamydoselachus africana.
Așadar, timp de un deceniu, termenul „rechin anghilă” definește 2 specii diferite. Ambele sunt greu de distins extern, dar diferă în condrocraniu, în numărul total de vertebre și în numărul de pliuri din valva spirală. În plus, ei locuiesc în diferite regiuni ale Pământului, după cum vom vedea în rândurile ulterioare.
Specia care ne preocupă aici este considerată o fosilă vie, deoarece prezintă caracteristici tipice animalelor ancestrale. În plus, trebuie remarcat faptul că în genul lor au fost găsite fosile a 8 specii dispărute, ceea ce s-ar ridica la un total de 10 tipuri diferite de rechini anghilă care au locuit planeta în trecut.
Caracteristicile rechinului de anghilă
Așa cum sugerează și numele, acest animal are o formă marcată de anghilă. Corpul său, cilindric și alungit, poate măsura până la 2 metri lungime, cu aripioarele dorsale, pelvine și anale plasate lângă coadă. Culoarea este întotdeauna închisă, cu nuanțe variind de la maro la negru.
Capul său este turtit, ca și cum ar fi un șarpe acvatic. Acest rechin are un bot foarte scurt și o gură alungită la capăt, care conține aproximativ 300 de dinți în formă de trident (tricuspidi). Fără îndoială, aparatul mandibular al acestei ființe foarte primitive indică o capacitate neobișnuită de a devora.
Pe de altă parte, acest animal este încă un pește, așa că trebuie să aibă branhii: rechinul anghilă are 6 fante branhiale. Primul este fuzionat cu partea inferioară a maxilarului, dându-i un aspect de „colier”.
Habitat și ecologie
Așa cum am spus mai devreme, rechinii eel comuni și africani sunt distribuiti diferit. Prima specie trăiește într-un mod cosmopolit, dar neregulat, în apele oceanelor Atlantic și Pacific. Pe de altă parte, specia africană a fost detectată în sudul Angola, Namibia și Africa de Sud.
Aceste animale sunt foarte greu de găsit în natură, deoarece se deplasează în corpuri de apă între 200 și 1200 de metri adâncime. Informațiile pe care le avem despre ei provin de la exemplare captive sau, în lipsă, de la indivizi care sunt prinși în plasele de traul la mare adâncime.
În captivitate, acești rechini înoată cu gura deschisă continuu. Se postulează că dinții săi albi vizibili ar putea fi un mecanism de a atrage prada, dar această teorie este greu de confirmat. În orice caz, morfologia și anatomia sa internă ne spun un lucru: acest animal este pregătit să trăiască în întuneric.
Rechinul anghilă are un schelet redus și o rată foarte scăzută de calcificare. În plus, are un ficat imens plin de lipide cu densitate scăzută, ceea ce îl ajută să-și mențină poziția în coloana de apă fără efort. Linia sa laterală sensibilă este foarte primitivă, dar rafinată, permițându-i să detecteze mișcări minuscule în prada din jur.
Se crede că calmarul este mâncarea preferată a acestui rechin. În plus, își poate deschide gura în mod excesiv pentru a pradă animale foarte mari.
O perioadă de gestație amețitoare
Aceste animale nu se reproduc ca majoritatea peștilor, deoarece sunt ovovivipare. Fertilizarea lor este internă și dau naștere tineri vii, dar nu se conectează cu mama printr-o placentă în timpul sarcinii. Puii se hrănesc cu sacul vitelin al unui ou interiorizat și, abia când sunt tineri, femela îi eliberează afară.
Perioada de gestație a acestor animale este anormal de lungă, deoarece poate dura până la 3 ani și jumătate, ceea ce o face cel mai lung ciclu din orice vertebrat cunoscut. Se estimează că, în apele adânci, masculii și femelele maturi sexual s-ar putea reproduce pe tot parcursul anului.
Starea rechinului anghilă
După cum vă puteți imagina, calcularea numărului populației pentru un animal atât de evaziv este o sarcină aproape imposibilă. Din păcate, se știe că mulți indivizi ajung să fie victime ale plaselor de pescuit comercial, deși nu sunt vânați în mod special pentru carnea sau materialele lor.
Deoarece nu există aproape nicio informație despre ea, este considerată o specie care nu este pe cale de dispariție. Cu toate acestea, este nevoie de mult mai multe informații despre ecologia și numărul populației pentru a-l cataloga. Fără îndoială, faptul că perioada sa de gestație este atât de lungă face din acest rechin un candidat perfect pentru a intra pe lista speciilor amenințate.
