Stelele marine joacă un rol esențial în funcționarea și întreținerea ecosistemelor de maree, deoarece sunt prădători de top ai nevertebratelor mici. Datorită acestora, aceste habitate rămân stabile, cu un număr adecvat de populații la diferitele specii. Dincolo de asta, știi cum se reproduc stelele de mare?
Majoritatea speciilor de stele de mare sunt unisexuate, adică sunt împărțite în masculi și femele. Chiar și așa, unii dintre ei se pot reproduce și asexuat. Dacă vrei să știi totul despre lumea reproductivă a stelelor de mare, continuă să citești.
Reproducție sexuală sau asexuată?
Strategiile de reproducere la ființele vii depind de selecția naturală, de impoziții de mediu și biotice care condiționează adaptările de-a lungul secolelor. Reproducerea sexuală este mult mai eficientă pe termen lung, dar reproducerea asexuată se poate face mai rapid și cu mai puține resurse.
În reproducerea sexuală, 2 gameți haploizi - ouă și spermatozoizi - se formează pentru a da naștere unui zigot, care conține jumătate din informațiile de la mamă și ceal altă de la tată. Astfel, atunci când apare o mutație în genomul unuia dintre părinți, ceal altă parte poate încerca să o mascheze.
În plus, datorită acestui tip de reproducere, are loc recombinarea genetică, care stă la baza apariției de noi caractere în populațiile de animale. Din păcate, are un cost asociat mare: căutarea unui partener, concurența cu alți masculi, gestația și nașterea de urmași nu vine gratuit.
Pe de altă parte, în reproducerea asexuată tipică nu există gametogeneză. Un animal dă naștere unui altul care este genetic egal cu părintele, prin diferite mecanisme. La speciile asexuate, singura modalitate de a dezvolta adaptări este prin mutații aleatorii ale genomului.
Reproducție în stele de mare
Odată stabilite bazele acestor mecanisme, ne putem adânci în biologia reproductivă a stelelor de mare. Pentru a face acest lucru, este necesar să distingem 2 cicluri foarte diferite.
Componenta sexuală
Majoritatea speciilor de stele de mare sunt unisexuate, adică fac distincția între masculi și femele. Nu prezintă dimorfism sexual, întrucât gonadele nu se văd, dar sexul exemplarelor este determinat la naștere.
Totuși, există excepții de la această regulă.Specia Asterina gibbosa, de exemplu, este un hermafrodit protrandrical. Aceasta înseamnă că stelele se nasc ca bărbați, dar pe măsură ce se dezvoltă dobândesc aparatul reproducător al femelelor. Se estimează că schimbarea sexului are loc atunci când lungimea brațului atinge 9-16 milimetri.
Totuși, reproducerea sexuală la stelele de mare este destul de tipică. Fiecare stea conține 2 gonade care sintetizează gameți, care sunt eliberați printr-un gonoduct. În mod normal, exemplarele adulte se adună în grupuri și își eliberează simultan spermatozoizii și ovulele, astfel încât fertilizarea este de obicei externă - și în masă -
Componentă asexuată
Reproducția în stele de mare are și o componentă marcant asexuată. Aceasta se realizează prin fisiune sau autotomie și este observată în unele genuri, cum ar fi Sclerasterias și Coscinasterias. În acest proces, o parte a corpului stelei este despărțită de restul și este complet regenerată pentru a da naștere unui alt individ.
De exemplu, în genul Sclerasterias, fisiunea pare să fie rezervată exemplarelor foarte mici. Interesant este că unii tineri au 6 brațe în loc de 5, ceea ce îi face predispuși să se divizeze prin fisiune asexuată. Pe măsură ce animalul se împarte sau crește, capacitatea de a se reproduce asexuat se pierde și adultul atinge o formă normală.
Pe de altă parte, specia Linckia multifora este cunoscută pentru capacitatea sa de a practica autotomia. În acest mecanism, un braț cu un segment central de disc este excizat din restul corpului animalului. Aceste brațe emancipate sunt cunoscute ca „comete” și din ele un animal complet funcțional este capabil să se regenereze.
Reproducție în stele de mare și evoluție
După cum ați văzut, ideea că stelele de mare se reproduc prin ruperea în bucăți este puțin greșită. Unele specii prezintă autotomie și fisiune, dar în marea majoritate a cazurilor se disting în continuare masculi și femele care se reproduc sexual.
Reproducția asexuată dă naștere la noi exemplare rapid, dar acestea sunt exact la fel ca părinții la nivel genetic. Din acest motiv, ori de câte ori complexitatea fiziologică și mediul o permit, ființele vii aleg strategii sexuale. Variabilitatea genomului indivizilor dintr-o populație este cheia supraviețuirii.
