Cunoscute sub numele de balene ucigașe, orcile sunt departe de a merita această poreclă. De fapt, sunt animale fascinante de urmărit, mai ales datorită inteligenței lor mari.
Răspândirea sa este atât de largă încât diferite grupuri au ajuns să dezvolte adaptări specifice în morfologie, hrănire, comportament și chiar genetică, motiv pentru care pentru unele dintre ele au fost propuse specii diferite. Dacă te-a trezit curiozitatea, aici poți afla mai multe.
Clasificarea taxonomică a balenelor ucigașe
Balena ucigașă (Orcinus orca) este o specie de cetacee cu dinți aparținând familiei Delphinidae. Este cea mai mare specie de delfin și singura care există în prezent în genulOrcinus. Mai exact, clasificarea sa este următoarea:
- Regatul: Animalele.
- Edge: Chordata.
- Clasa: Mamifere.
- Comanda: Cetacee.
- Subordul: Odontoceti.
- Familia: Delphinidae.
- Subfamilie: Orcininae.
- Gen: Orcinus.
- Specia: Orcinus orca.
Caracteristici fizice
Orca are un ten robust și o colorație alb-negru, în care fiecare individ are propriul său model. Caracteristica sa cea mai frapantă, pe lângă dimensiunea sa enormă, este înotătoarea dorsală lungă, care poate atinge aproape 2 metri lungime la masculii mari.
Este o specie la care se observă dimorfismul sexual ca mărime: masculii pot măsura 9 metri și cântăresc 6 tone, în timp ce femelele rămân la 4 tone și 7 metri lungime. Femelele au și o înotătoare dorsală mai mică.
Joc și hrănire
Orcile sunt super prădători, ceea ce înseamnă că nu au dușmani naturali și sunt în vârful lanțului trofic în ecosistemul lor. Ei consumă zilnic aproximativ 5% din greutatea lor sub forma unei varietăți de pradă, de la pești mici și calmari până la rechini și chiar și alte balene. Își adaptează dieta la locul în care se află și la perioada anului.
În ceea ce privește reproducerea lor, femelele sunt capabile să conceapă de la vârsta de aproximativ 6 ani. Masculii, pe de altă parte, nu sunt fertili până la vârsta de 10 ani.
Fiind animale atât de inteligente, au o copilărie lungă în care trebuie să învețe tot ce au nevoie pentru a supraviețui înainte de a avea urmași.
Fela naște de obicei un singur pui la fiecare 5-6 ani, pentru că dacă are deja grijă de un pui, acesta va fi suficient de independent pentru ca mama să aibă grijă de un nou-născut.Sarcina variază între 15 și 18 luni, iar puii pot măsura 2,5 metri la naștere -și cântăresc 200 de kilograme-
Starea de conservare
Datorită distribuției lor largi, nu există date suficiente pentru a estima numărul exact de orci care există în lume. Sunt protejați de legile internaționale care urmăresc să prevină vânătoarea, dar sunt și amenințați de raidurile petroliere în larg, pescuitul nesustenabil și schimbările climatice.
Comportamentul balenelor ucigașe
Acestea sunt animale sociale, deoarece trăiesc în grupuri structurate și cu un sistem complex de comunicare. Numărul de indivizi variază în funcție de regiunea în care trăiesc, deși este rar întâlnit grupuri de peste 20 de orci.
Ierarhia lor este matriarhală și bazată pe rudenie, adică femela dominantă este cea mai în vârstă și mama tuturor celorlalți membri ai grupului -și, prin urmare, cea mai experimentată în supraviețuire-.Masculii adulți tind să protejeze grupul în lateral, lăsând puii și mamele în centru.
Legăturile dintre indivizi sunt puternice și solide datorită sistemului lor complex de comunicare. Cu un amestec de posturi, gesturi și sunete audibile și inaudibile, orcile sunt capabile să transmită toate informațiile necesare pentru hrănire, protecție și socializare.
Fiecare grup are o serie de semnale auditive stabile pe care le repetă atunci când se află într-un grup ca verificare. Acesta se numește „dialect” și este echivalentul cu „ce se întâmplă? Toate bune?" a oamenilor.
Inteligenta lor este, de asemenea, remarcabila: in studiile captive au fost observate comportamente de vanatoare colaborative, empatie, rezolvarea problemelor si chiar concepte matematice. Atât de mult încât s-a propus să fie considerate, alături de delfini, persoane non-umane la nivelul drepturilor legale.
Tipuri de balene ucigașe
Deoarece orcile sunt distribuite în toate oceanele și obiceiurile, dieta și cultura lor se schimbă în consecință, ele au fost clasificate în 3 tipuri de grupări: rezidente, tranzitorii și maritime.
Rezidenți
Balenele ucigașe rezidente sunt cele care trăiesc cel mai aproape de coastă. Unitatea minimă este formată de regulă din femeia ghid, copiii ei și nepoții ei, cu o medie de 6 indivizi. Ei se pot reuni pentru un timp cu alte grupuri de balene ucigașe înrudite și cu dialecte similare.
De obicei nu parcurg distanțe mari, așa că au o caracteristică fizică comună: înotătoarea dorsală este curbată, iar vârful are formă de sferă. Se hrănesc în principal cu pești și calmari.
Trecători
Spre deosebire de cele anterioare, balenele ucigașe trecătoare parcurg distanțe lungi și nu stau prea mult timp într-un singur loc. Înotatoarea sa dorsală este triunghiulară și ascuțită. Dieta lor constă din animale mai mari, cum ar fi focile sau țestoasele marine.
Grupurile tind să fie mai mici, de obicei formate dintr-o femelă adultă și descendenții ei. Este obișnuit ca copiii să părăsească grupul familial pentru a-și forma propria unitate, mai ales în cazul femeilor. Se observă, de asemenea, masculi tranzitori solitari.
Maritime
Orcenele marine au aripioare dorsale curbate și sunt de obicei mai mici. Ei trăiesc foarte departe de coastă - o medie de 25 de kilometri - și formează grupuri mult mai mari, cuprinse între 20 și 75 de indivizi. Ei mănâncă și animale mai mari, inclusiv rechini.
Structura familiei balenelor ucigașe marine a fost puțin studiată. Cu toate acestea, se știe că sunt grupuri dinamice, cu schimburi frecvente de indivizi între grupuri.
Orcele sunt atât de complexe încât nu pot fi acoperite în doar câteva rânduri. Cu toate acestea, la cea mai mică adâncire în natura sa sunt dialectele, diferitele populații, cultura și intelectul său incredibil.Mulți cercetători își dedică viața descifrării lor, pentru că înainte de toate acestea apare o întrebare inevitabilă: suntem chiar atât de diferiți?