Aricii și porcii-șpinii sunt mamifere patrupede cu pene. Din acest motiv, se crede popular că sunt același tip de animale sau că ambele cuvinte pot fi folosite ca sinonime. Cu toate acestea, speciile de arici și porcul-sac au multe diferențe.
De fapt, aceste animale nici măcar nu sunt înrudite între ele. Au înfățișări, dimensiuni și moduri de viață foarte diferite și chiar și penele lor sunt diferite. Dacă doriți să aflați cum să identificați corect aceste animale, vă invităm să continuați să citiți acest articol.
Diferențe în clasificarea ariciului și a porcului-sac
Sub denumirile arici și porcușpin sunt incluse un număr mare de specii de mamifere. Aricii aparțin subfamiliei Erinaceinae, din familia Erinaceidae. Ele constau din 16 specii diferite care sunt incluse în 5 genuri.
În ciuda aspectului lor superficial, aricii nu sunt rozătoare. Spre deosebire de aceasta, porcii-spinii sunt. Acestea din urmă aparțin a două familii diferite: Hystricidae și Erethizontidae. Familia Hystricidae include porcii-șpinii Lumii Vechi, care constau din 11 specii diferite. Familia Erethizontidae corespunde porcilor din Lumea Nouă și include 18 specii.
Așa cum am menționat deja, aricii și porcii-spinii nu sunt înrudiți. Ei aparțin a două super-ordini diferite de mamifere: în timp ce aricii fac parte din Laurasiatheria, porcii-șpinii aparțin Euarchontoglires.
Există doar 4 superordine de mamifere, care au separat evolutiv milioane și milioane de ani în urmă. Faptul că animalele din acest articol fac parte din 2 supercomenzi diferite ilustrează cât de puțin au de-a face unele cu altele.
Pe de altă parte, merită menționate și alte ființe care sunt adesea confundate cu aricii și porcii spini.Tenrecs și echidna sunt exemple de animale spinoase similare, dar neînrudite, care și-au dobândit în mod independent penele. Aceste mamifere reprezintă un caz clar de convergență evolutivă.
Distribuție geografică și habitat
Aricii au o gamă de distribuție foarte largă, ocupând în mod natural cea mai mare parte a Europei, Asiei și Africii. În plus, au fost introduși în alte părți ale planetei de către oameni.
Porcii-spinii din Lumea Veche sunt distribuiți în Africa, Asia și Italia. Prin urmare, dacă găsești un mamifer spinos în Europa – cu excepția cazului în care te afli în peninsula italiană – cel mai probabil este un arici.
Aricii sunt mai tipici Americii de Sud și Centrale, deși unele specii se extind în Mexic, Statele Unite și Canada. Aceste rozătoare sunt ușor de diferențiat de alți porci spini prin obiceiurile și aspectul lor.
Ambele grupuri de mamifere sunt capabile să prospere în habitate foarte variate. Unele dintre speciile sale sunt mai stricte în ceea ce privește nevoile lor ecosistemice, dar multe altele sunt generaliste. Se găsesc în păduri, savane, pajiști, zone agricole etc.
Diferențe fizice dintre arici și porc-spin
Aricii sunt de obicei animale mici. Deși acest lucru variază ușor în funcție de specie, acestea au de obicei între 15 și 30 de centimetri lungime și cântăresc mai puțin de 1 kilogram. Aceste mamifere au un corp îndesat, un bot ascuțit și picioare și coadă foarte scurte. Tepii se află doar pe partea dorsală a corpului, în timp ce fața, picioarele și părțile ventrale sunt clare.
Foarte diferiti de cei de mai sus, porcii-spinii Lumii Noi sunt complet acoperiti de tepi, oferindu-le un aspect dens, impenetrabil. Fața și burta animalului sunt de asemenea acoperite.Doar mâinile, picioarele, nasul și toată coada sau o parte a acesteia rămân libere.
Aceste rozătoare sunt mai mari și mai robuste decât aricii, deși dimensiunea variază foarte mult. Capul său este scurt și rotunjit, cu un nas mare, vizibil, care este de obicei bulbos. Membrele sunt lungi, iar coada, care este prensilă, este foarte dezvoltată.
În sfârșit, histricidele sunt mai mari decât cele anterioare, deoarece au de obicei între 60 și 90 de centimetri. Aspectul său este cel al unui rozător mare, cu patru picioare și robust. Capul său este voluminos și rotund, iar cele patru membre sunt puternice și la fel de lungi.
Penele acestor animale sunt extrem de lungi. În plus, sunt situate doar pe jumătatea din spate a corpului, acoperind spatele și înconjurând coada, care este de obicei scurtă și lată.
Teroanele și diferențele lor
Penele sunt cel mai izbitor aspect pe care îl împărtășesc aceste animale. Toate își au originea în firele de păr tipice ale mamiferelor. Prin urmare, ele sunt formate din cheratina. În plus, sunt asociați cu mușchii care le permit mișcarea.
În ciuda acestui fapt, țepii s-au dezvoltat independent la speciile de arici și porcul și prezintă diferențe. Cele ale porcilor spini sunt în general mai lungi decât ale aricilor și mai variabile pe tot corpul. În unele cazuri, ajung la 30 de centimetri lungime.
Aceste vârfuri pot fi circulare în secțiune sau mai aplatizate. Sunt foarte ascuțite și au adesea bavuri care fac dificilă îndepărtarea lor. De asemenea, ele sunt capabile să se desprindă de corpul porcului spinos sau să se rupă cu ușurință.
Porcupinii își flutură penele pentru a scoate un zgomot amenințător. Dacă este ignorată, se lansează împotriva agresorului pentru a-l bate în cuie sau a-l face să fugă. Prin urmare, au un rol defensiv. Pe de altă parte, penele aricilor de mare sunt mai scurte și destul de uniforme pe tot corpul. De asemenea, sunt mult mai puțin ascuțite și nu se ciobiesc.
Când se confruntă cu o amenințare, aricii au o strategie mai puțin activă.Deși își încrunesc și coloana vertebrală, se ghemuiesc într-o minge și zac nemișcați, acoperindu-și părțile vulnerabile și așteptând să scape de pericol. Pe lângă apărarea împotriva prădătorilor, țepii de arici ar putea avea un rol de absorbție a șocurilor.
Hrana si comportament
În timp ce porcii-șpinii și aricii din Lumea Veche sunt eminamente terestre, porcii-șpinii din Lumea Nouă sunt arboricole. Coada sa prensilă, postura mai dreaptă și mâinile și picioarele adaptate pentru cățărare sunt dovada acestui lucru.
În ceea ce privește alimentația lor, porcii-spinii sunt în principal ierbivori, deși pot consuma ocazional animale mici sau trupuri. În schimb, aricii sunt omnivori. Insectele alcătuiesc o parte foarte semnificativă a dietei lor, dar consumă și alte animale mici, trupuri, diverse legume și ciuperci.
Un aspect comun în rândul acestor grupuri de mamifere este că sunt în principal nocturne și destul de timide. În acest fel, pot evita unii dintre prădătorii lor.
Toate aceste specii sunt fascinante. În ciuda faptului că poartă arme ascuțite de apărare, nu sunt mamifere periculoase decât dacă sunt deranjate necorespunzător sau încearcă să le atingă. Ca întotdeauna, trebuie să tratăm aceste forme de viață cu respect.
