12 fapte interesante despre furnici

Furnicile sunt insecte nevertebrate care, alături de albine și viespi, reprezintă ordinul himenoptere. Sunt faimoși pentru capacitatea lor de a genera colonii și „mintea comună”, dar ai putea numi 12 curiozități despre furnici?

Faptele interesante despre aceste insecte depășesc cu mult furnicarul. Datorită succesului lor ca grup, ei au locuit aproape toate ecosistemele lumii de-a lungul istoriei, ceea ce a permis o radiație evolutivă incitantă. Dacă doriți să aflați câteva curiozități despre furnicile care locuiesc în diferite părți ale globului, continuați să citiți.

1. Există peste 10.000 de specii de furnici în lume

Toate furnicile sunt incluse în familia Formicidae, care, la rândul său, aparține ordinului Hymenoptera și clasei Insecta. Aproximativ 13.800 de specii de furnici au fost clasificate în întreaga lume, deși se estimează că există peste 22.000. Ele se disting de alte insecte prin antenele lor geniculate, dimensiunile mici și abdomenul evident.

2. Au colonizat aproape întreaga lume

Furnicile se găsesc pe fiecare continent din lume, cu excepția Antarcticii. Sunt cosmopoliți și se adaptează practic oricărui mediu, dar au o limitare: temperatura. Deoarece sunt animale ectoterme care depind de vreme pentru a-și modula temperatura corpului, pur și simplu nu pot coloniza locurile înghețate.

Animalele ectoterme au o relație directă între temperatura mediului și metabolismul lor.

3. Furnicile au un plan corporal comun

Deși fac parte din propria lor familie, nu trebuie să uităm că până la urmă vorbim despre un grup de insecte. Toate furnicile sunt nevertebrate hexapode (au 6 picioare) iar corpul lor este împărțit în 3 tagmate sau segmente: cap, mezosom și metasoma. Au antene cefalice segmentate, iar abdomenul lor se numește gaster.

Ca și alte insecte, aceste animale au un exoschelet, un înveliș dur care le protejează de mediu și este un punct de ancorare pentru musculatura lor. Nu au plămâni sau alte elemente ale unui sistem respirator complex, așa că obțin oxigen din mediu prin structuri distribuite pe tot corpul lor, numite spiraculi.

4. Sunt insecte eusociale

Termenul de eusocialitate este aplicat pentru a defini gradul maxim de interacțiune în regnul animal. Furnicile și albinele sunt cel mai clar exemplu de interacțiune la niveluri nebănuite, deoarece stupul și furnicarul funcționează ca o singură unitate, în ciuda faptului că sunt formate din sute sau mii de indivizi.O colonie eusocială se distinge prin următoarele puncte:

1. Există o suprapunere clară între generații în structura socială.
2. Există o diviziune de reproducere. Nu toate exemplarele coloniei pot lăsa urmași și, prin urmare, sunt într-o oarecare măsură „forțate” să ajute regina fertilă.
3. Există îngrijire parentală partajată. Lucrătorii coloniei nu lasă urmași, ci își îngrijesc surorile ca și cum ar fi propriile lor fiice.

5. Furnicul este împărțit de caste

Furnicirul este sistemul unitar al acestor himenoptere, dar de remarcat că, în cadrul acestuia, exemplarele sunt diferențiate pe caste. Regina este „creierul” și „inima” nucleului eusocial: este fondatoarea coloniei și singura capabilă să depună ouă. Dacă regina moare, întregul furnicar se prăbușește și muncitoarele mor și ele.

Pe de altă parte, muncitoarele sunt „mâinile” organismului unitar, întrucât sunt însărcinate cu căutarea hranei (cu hrana), îngrijirea puietului, hrănirea reginei și extinderea camerelor furnicilor.Numărul mediu de muncitori în cadrul unei colonii este de 100.000 până la 500.000, deși există diferențe între specii.

6. Există diferențe genetice între caste

Regina este un organism diploid (2n), sau ceea ce este la fel, prezintă un set complet de cromozomi în celulele sale. Ea a fost rezultatul unei fertilizări, așa că, simplu spus, jumătate din informațiile ei genetice sunt de la mama ei și ceal altă de la tatăl ei. Lucrătoarele sunt și ele diploide, deoarece provin din ouă fecundate produse de o matcă așezată.

Una dintre cele mai surprinzătoare curiozități ale furnicilor este că masculii au jumătate din informațiile genetice în comparație cu matcă și lucrătoare. Sunt organisme haploide (n) și au un singur set de cromozomi, astfel încât supraviețuirea lor peste câteva zile este imposibilă. Bărbații sunt concepuți doar ca pungi zburătoare de spermă.

Bărbații ies din ouă infertile. Au jumătate din informația genetică a celorlalți membri ai furnicarului.

7. Speranța de viață depinde de fiecare castă

Speranța medie de viață a unei furnici regine este de 7 ani. În orice caz, există specii (cum ar fi Lasius niger) în care își poate prelungi viața până la 30 de ani. Prin comparație, lucrătorii trăiesc doar câteva luni până la un an, iar bărbații rareori trăiesc mai mult de 7 zile.

8. Nu toate furnicile au regine

Deși pare ciudat, una dintre curiozitățile furnicilor este că nu toate au o regină ca atare. Specia Diacamma rugosum este cel mai clar exemplu al acestei adaptări, deoarece toți lucrătorii sunt fertili la naștere și se pot reproduce potențial cu un mascul.

În coloniile Diacamma, un muncitor stabilește dominația și devine singurul reproducător. Pentru a face acest lucru, trebuie să mutileze niște „papile” prezente în restul lucrătorilor la naștere, făcându-le astfel infertile.Lucrătoarea dominantă sau gamergate preia rolul de regină în aceste furnici.

9. Unele furnici au mai mult de o regină

Pe ceal altă parte a monedei, se poate întâmpla și ca o colonie de furnici să aibă mai mult de o regină pe furnicar. Acest fenomen este cunoscut sub numele de poliginie. Unele specii sunt poligine facultative (uneori au mai mult de o matcă, iar altele nu), în timp ce în alte cazuri această adaptare este obligatorie pentru ca colonia să fie menținută pe termen lung.

10. Există furnici de vânătoare

O altă curiozitate a furnicilor pe care sigur nu o știai este că unele sunt vânători excelenți și supraviețuiesc doar datorită prădării insectelor. Exemplul perfect în acest sens sunt speciile din genul Odontomachus, cunoscute sub numele de furnici trap-jaw în engleză. Aceste nevertebrate au fălci foarte puternice și un înțepăt plin de toxine.

11. Mușcătura unor furnici poate fi mortală

Deși poate că nu pare, unele furnici au înțepături cu toxine foarte periculoase, uneori letale pentru oameni. Genul Myrmecia, endemic în Australia, a provocat cel puțin 6 decese din cauza mușcăturilor în ultimii 30 de ani, potrivit studiilor. Acest grup de nevertebrate este unul dintre cele mai agresive, deoarece supraviețuirea larvelor depinde de vânătoare și de aportul de proteine.

12. O sursă excelentă de biomasă

Furnicile prosperă în majoritatea ecosistemelor, iar coloniile au un număr astronomic de lucrători. Prin urmare, nu este surprinzător să aflăm că acestea reprezintă până la 25% din biomasa animală prezentă pe întregul Pământ. Dacă toate speciile din familia Formicidae ar dispărea, ar avea loc un colaps global al ecosistemului.

După cum probabil ați văzut, aceste nevertebrate sunt esențiale în toate ecosistemele în care proliferează. Curiozitățile furnicilor sunt practic nesfârșite, deoarece radiațiile lor evolutive au dat naștere unora dintre cele mai incredibile adaptări din lumea insectelor.