Cuvântul scavenger pare să aibă o conotație negativă, dar în sălbăticie, animalele scavenger îndeplinesc o funcție esențială în ecosistemul în care locuiesc. Natura este înțeleaptă și în ea nimic nu este irosit sau lăsat la voia întâmplării.
Animalele groaznice se hrănesc cu cadavre în descompunere și rămășițe de animale, motiv pentru care sunt numite și ghouls. Putem găsi acest grup de ființe vii distribuite între păsări, mamifere, reptile și chiar nevertebrate.
Importanța scavengers
Animalele groapane joacă un rol foarte important în ecosistem, deoarece elimină rămășițele și contribuie la reciclarea acestora de către alte organisme, a căror funcție este de a descompune materia organică.
Aceste viețuitoare nu contribuie în mod direct la moartea animalului cu care se hrănesc, dar mulți dintre scobitori sunt și prădători care își pot vâna prada atunci când trupurile sunt rare.
1. Vulturii
În ciuda reputației lor proaste, vulturii efectuează lucrări esențiale în mediul în care trăiesc. Aceste păsări fac să dispară rapid carcasele, prevenind astfel proliferarea insectelor și răspândirea bolilor în ecosistem.
Vulturii sunt păsări de pradă diurne care se hrănesc cu animale moarte, deși în absența acestora sunt capabile să vâneze pradă vie. Sunt răspândite pe aproape toate continentele - cu excepția Antarcticii și Oceaniei - și unele specii sunt în prezent amenințate.
Vulurii se remarcă prin capul și gâtul lung, lipsit de pene. Datorită acestei caracteristici, ei pot pătrunde în cavitățile cadavrelor, din care se hrănesc fără sânge și rămân lipite de suprafața corpului lor.
Aceste păsări sunt capabile să detecteze trupurile la altitudini mari și să se înalțe deasupra ei în cerc datorită curenților de aer cald de care profită. Vulturii sunt, de asemenea, groapători voraci, capabili să se hrănească cu cantități mari de materie moartă la viteză mare.
Una dintre problemele majore pe care le-a întâmpinat acest gen este interzicerea depunerii animalelor moarte sau a gropilor de gunoi, pe care aceste păsări -și alți scobitori- obișnuiau să se hrănească singure.
2. Hienele
Este cel mai cunoscut mamifer scovar. Deși mai asemănătoare cu canidele, hienele au o istorie evolutivă cu pisicile. Ei locuiesc în principal în regiunile Africii subsahariane, dar pot ajunge și în părți ale Asiei.
Hienele nu mănâncă doar rămășițele lăsate de alți prădători, deoarece sunt vânători pricepuți capabili să doboare animale mari precum gnu și antilope.Cea mai mare specie este hiena pătată, care trăiește în grupuri mari numite clanuri, caracterizate printr-o organizare matriarhală.
Hienele pătate au un simț al auzului foarte dezvoltat și o vedere excelentă pe timp de noapte. Aceste mamifere vânează în grupuri, izolând individul cel mai slab din turmă, pe care îl urmăresc până sunt uciși. Hienele au fost văzute ocazional concurând cu lei și alte feline mari pentru pradă.
3. Gândaci îngropați sau necrofori
Bury Beetle este numele popular dat mai multor specii de gândaci, care se hrănesc cu materie organică în descompunere. Sunt răspândite pe tot globul, deși preferă climatele temperate, unde există o mai mare diversitate de specii.
Familia Silphidae este studiată în investigațiile criminalistice, deoarece prezența lor ajută la determinarea unui interval post mortem și estimarea timpului aproximativ al decesului defunctului.
4. Dragonul de Komodo
Este o specie endemică a Indoneziei, considerată cea mai mare șopârlă din lume. Dragonii de Komodo se hrănesc în primul rând cu trupuri, dar sunt și vânători ascunși de nevertebrate, păsări, mamifere și alte reptile.
Aceste reptile fascinante își pot ingera până la 80% din greutatea corporală într-o singură masă, pe care o digeră foarte încet. Din acest motiv, dragonii de Komodo pot subzista doar cu 12 mese pe an.
5. diavolul tasmanian
Diavolul tasmanian este una dintre cele mai amenințate specii de animale de pe planetă. Este un marsupial din Australia. Se caracterizează prin mirosul urât, strigătele lor ascuțite și puterea mare a mușcăturii lor. Ei vânează marsupiale, dar se hrănesc și cu trupuri, pe care nu le împart cu niciun alt demon.
6. Sacalul
Șacalii sunt o serie de specii de canide din Africa, Asia și Europa de Sud-Est. Sunt animale omnivore, dar se hrănesc și cu trupuri, deși pot vâna și mici mamifere, păsări și reptile.
Aceste animale trăiesc în mod normal în perechi apărându-și teritoriul de alți șacali, dar pot fi văzute și hrănindu-se cu cadavre în grupuri. Rudele lor, coioții, împărtășesc și ele aceste caracteristici alimentare.
Aceștia sunt câțiva dintre cei mai cunoscuți scobitori, dar multe alte specii se pot hrăni cu trupuri, mai ales când hrana este rară în mediul lor. După cum am spus deja, în mediul natural nu există loc pentru risipa alimentară.
