Mentila este una dintre cele mai curioase insecte care există. Se remarcă prin faptul că este un vânător eficient și incredibil, atât de mult încât nu trebuie decât să aștepte într-un singur loc pentru a-și lua hrana pentru ziua respectivă. În plus, are un nume înșelător, deoarece nu aparține formicidelor sau grupului de furnici.
Numele „leu furnică” descrie diferite specii din familia Myrmeleontidae. Rudele lor cele mai apropiate includ muștele șarpelui și ochiul obez. Continuați să citiți acest spațiu și aflați mai multe despre acest grup curios de insecte.
Unde trăiesc aceste insecte?
Poate suna ciudat pentru tine, dar leii furnici pot fi găsiți aproape oriunde în lume.Desigur, majoritatea rămân de obicei ascunse îngropate în pământ, scufundate în apă sau sub frunzele căzute ale pădurilor. Din acest motiv, nu este atât de comun să-i vezi faza larvară. În plus, adulții sunt foarte asemănători cu alte insecte și este normal să le confundați între ele.
Caracteristicile grupului
Aceste insecte sunt considerate holometabolice, ceea ce înseamnă că trec prin 4 etape diferite de viață: ou, larvă, pupă și adult. Corpul său este împărțit în trei secțiuni distincte numite cap, torace și abdomen. Au 3 perechi de picioare și în ultima lor etapă de viață prezintă o morfologie înaripată asemănătoare cu libelulele.
Forma larvară este cea care predomină în mare parte a existenței sale și este cea mai cunoscută pentru activitatea ei de prădător. Are un abdomen mare oval și fălci alungite cu tepi care sunt folosiți pentru a-și prinde prada. Au obiceiul să sape tuneluri pentru a se ascunde și, de asemenea, să vâneze.Când ajung la dimensiunea potrivită, încep să-și construiască pupa cu care are loc metamorfoza.
Adulții au un aspect diferit față de stadiul lor larvar, deoarece sunt alungiți la fel ca libelule. Ele prezintă aripi transparente frumoase care au un număr mare de „vene”. Deși are un aspect deosebit, adultul trăiește doar între 25 și 45 de zile. Prin urmare, va folosi tot timpul rămas pentru a găsi un partener, a se împerechea și a lăsa urmași.
Ei folosesc vibrațiile pământului pentru a comunica
Atât larvele, cât și adulții au o mare capacitate de a detecta vibrațiile. Au „păruri” fine de-a lungul corpului, care servesc drept receptori pentru mișcări. Acest lucru le oferă un avantaj competitiv atunci când sunt scufundați în substrat, deoarece așa își percep concurenții.
Datorită vibrațiilor, ei sunt capabili să detecteze dimensiunea prăzii lor.Potrivit unui articol publicat în revista Animal Cognition, cu aceasta îi selectează pentru a economisi resurse și pentru a prinde mai ales artropode mari. În acest fel, își adaptează strategia de prădător pentru a fi mai eficienți și a supraviețui.
De ce li se spune furnică leu?
Furnicii nu aparțin grupului taxonom al furnicilor, așa că nu pot fi considerați „furnici adevărate”. Cu toate acestea, fălcile larvei au anumite asemănări cu acest grup, în afară de faptul că sunt singurele structuri care sunt observate în timp ce își urmăresc prada. Din acest motiv, ele sunt numite „furnici”, deși restul morfologiei lor este complet diferită.
Leul furnică construiește capcane
O caracteristică particulară a acestui grup este că o mare parte din speciile care îl compun construiesc capcane pentru a vâna. Acestea constau în săparea mici gropi în substraturi nisipoase și ascunderea chiar în mijlocul acestora.Datorită acestei tehnici, tot ce trebuie să facă este să aștepte ca un artropod neștiutor să cadă pentru a-l prinde în fălci.
Capcanele au o adâncime medie de 5 centimetri și 7,5 în diametru. Fiecare construcție arată ca un fel de pâlnie în nisip, așa că capetele sunt foarte alunecoase. Acest lucru face mai ușor să capturați prada, iar larva trebuie doar să rămână îngropată în centru pentru a se hrăni.
Muricii injectează enzime și toxine în prada lor în momentul în care o capturează, paralizând-o astfel încât să poată fi procesată ca hrană. În plus, aceleași substanțe dizolvă tot conținutul victimelor lor și apoi îl sorb ca pe un smoothie.
Vânătoarea nu merge întotdeauna bine
Deși leii furnici sunt vânători excelenți și eficienți, strategia lor nu funcționează întotdeauna bine.Un exemplu în acest sens este atunci când sunt parazitate de viespi din familia Chalcidoidea, care incită larva să iasă din capcană pentru a injecta ouă în corpul său. În acest fel, exemplarul mic devine un incubator și va fi viitoarea hrană pentru viespile tinere.
Furnicii sunt un grup imens și divers, care au caracteristici deosebite. În ciuda faptului că sunt insecte care măsoară între 2 și 15 centimetri, au comportamente impresionante care îi ajută să facă față mediului lor.