Leopardul de zăpadă sau Panthera uncia, cunoscut și sub numele de irbis, este unul dintre cei mai importanți prădători din lanțurile muntoase din Asia Centrală. Temut și admirat de culturile tibetane și de păstorii lor, acest carnivor emblematic poate trăi la o altitudine de 6.000 de metri.
Tocmai natura inospitalieră și îndepărtată a habitatului său, împreună cu timiditatea și blana sa, fac din această felină una dintre cele mai necunoscute carnivore mari de pe planeta noastră.
Caracteristicile leopardului de zăpadă
Deși este mai mic decât alți prădători mari, poate ajunge la 75 de kilograme, deși cel mai normal este că cântăresc între 30 și 60 de kilograme.Au un corp mai robust și mai scurt decât alte pisici, în ciuda faptului că au una dintre cele mai lungi cozi dintre toate speciile de pisici.
Blăna sa este groasă și de diferite grade de gri, cu pete negre într-o rozetă, un piept alb și nuanțe de culoare gălbuie sau maro în unele părți ale corpului. Ochii lor sunt de culoare verde pal sau gri, ceea ce este rar la pisicile mari.
Leopardul de zăpadă trebuie să fie pregătit să trăiască în frig și are mai multe adaptări, inclusiv corpul compact, deja menționat, acoperit de un strat gros de blană. Dar, in plus, are urechi relativ mici si blanoase, si labe late care actioneaza ca niste rachete de zapada, asemanatoare cu cele ale ursului polar.
Coada sa este una dintre principalele sale adaptări, nu numai la frig, ci și la habitatul său stâncos. Și este că este de fapt gras și acoperit de păr, ceea ce îți permite să-l folosești pe post de eșarfă pe timpul nopții.Lungimea cozii îi permite să se echilibreze enorm pe stâncile unde trăiește, unde face unele dintre cele mai lungi sărituri din regnul animal.
Leopardul de zapada are o cavitate nazala foarte lunga care ii permite sa incalzeasca aerul rece himalayan. Una dintre curiozitățile sale este că nu poate răcni, deoarece, deși hioidul său este asemănător cu cel al așa-ziselor pisici mari, nu are alte adaptări morfologice la nivelul laringelui.
Vocalizările acestui animal includ mieunat, urlet și alte sunete, dar niciodată vuiet.
Comportamentul leopardului de zăpadă
Ca și alte pisici, sunt animale solitare care se reunesc doar pentru copulare și pentru conviețuirea dintre mame și pui în primele luni de viață. În mod normal, fiecare exemplar are teritoriul său, care poate ajunge la 200 de kilometri pătrați, deoarece depinde de volumul de pradă din acel spațiu.
Leopardul de zăpadă marchează prin urină sau prin frecare de stânci, un mod de a comunica și de a-și indica teritoriul și traseele. Sunt pisici crepusculare care sunt active în amurg și în zori.
În ceea ce privește obiceiurile lor de vânătoare, ei pot fi scobitori, dar sunt buni vânători și pot doborî prada de patru ori greutatea lor, cum ar fi caii sau cămilele. Cea mai comună pradă a lor este speciile de capre sălbatice, cum ar fi baralul, gudronul himalayan, markhorul sau argali.
În mod curios, un procent din alimentația lor este alcătuită din iarbă simplă, ceva foarte rar la feline.
Leoparzii de zăpadă atacă uneori animalele păstorilor tradiționali din Nepal și din alte zone; există un conflict asemănător celui care are loc în Europa cu fermierii și lupii, care este remediat de entitățile de conservare și guverne pentru a preveni dispariția acestei specii.
Tehnica lui se bazează pe ambuscadă, iar apoi să-și urmărească prada peste stânci și să o muște de gât.
Redare
Sezonul de împerechere are loc între ianuarie și iunie. În această perioadă, atât masculii, cât și femelele vânează împreună și trăiesc împreună de cele mai multe ori. Cuplurile sunt poligame și stau doar un an, pentru că în următorul vor căuta un alt exemplar cu care să se reproducă. Perioada de gestație durează în jur de 95 de zile și se termină cu nașterea a 3 sau 4 pui.
Pisicile mici vor rămâne în grija mamei lor cel puțin 2 ani. În acest timp ei vor fi învățați să se descurce singuri și să vâneze. În acest fel, ei devin capabili să supraviețuiască și să își înceapă viața solitarică tipică care caracterizează specia.
Habitat de leopard de zăpadă
Leopardul de zăpadă se găsește în zonele muntoase din Siberia, Rusia, Pakistan, Mongolia, Tibet, India, Nepal sau Uzbekistan. În aceste zone trăiește de la 2.000 până la 6.000 de metri deasupra nivelului mării, pe versanții munților și pe vârfuri înzăpezite.
Deși sunt relativ larg răspândiți și recent declarați mai puțin amenințați, ultimii 4.000 până la 9.000 de leoparzi de zăpadă sunt amenințați de braconaj și schimbările climatice.
Consecința: retragerea acestor pisici în zone de altitudine mai mare unde existența prăzii este din ce în ce mai mică.
În ciuda acestui fapt, locuitorii din domeniile muntoase ale acestui animal emblematic sunt reticenți să-l piardă; Leopardul de zăpadă face parte din cultura tuturor țărilor în care trăiește și a devenit un simbol al numeroaselor elemente heraldice.
Și este că acești oameni sunt conștienți de o realitate copleșitoare: dacă leopardul de zăpadă dispare, o mare parte din cultura ultimelor popoare ale munților asiatici dispare. Sperăm, așadar, ca această pisică frumoasă să trăiască în continuare.
