Creșterea elefanților în captivitate se confruntă cu mari provocări în dezvoltarea unor ghiduri utile de medicină preventivă. Problemele de sănătate reprezintă o preocupare majoră pentru supraviețuirea acestor animale în ferme, în special în acele țări în care elefanții captivi și în libertate intră în contact.
Stresul și bolile multifactoriale de la manipulare (sau lipsa acestora) sunt frecvente la orice animal ținut în captivitate, ca să nu mai vorbim de riscul transmiterii infecției în programele de reproducere între grădini zoologice.
Medicina preventivă la elefanți
Conceptul de „medicină preventivă”
Sănătatea este definită de OMS ca o stare de bunăstare fizică, mentală și socială. Acest lucru poate fi aplicat perfect animalelor, în special speciilor gregare, cum ar fi elefanții.
Cu ani în urmă, sănătatea era privită doar din punct de vedere curativ, dar astăzi se vorbește de o abordare de prevenire și promovare, considerată esențială. Cu atât mai mult având în vedere ușurința, într-o lume globalizată, a transmiterii transfrontaliere a bolilor.
Ni s-a spus întotdeauna că „prevenirea este mai bine decât vindecarea”, nu?
Medicina preventivă este cea care previne apariția, progresia și transmiterea bolilor. Adică cel care intervine înainte de apariția infecției, evitând toate consecințele negative ale acesteia.
Prevenirea bolilor la animale
O alimentație și locuință adecvate, un mediu social adecvat, măsuri solide de control al bolilor și alte practici pozitive de management promovează o bună sănătate. Igiena precară, dietele deficitare, lipsa exercițiilor fizice și stresul predispun la boli.
Caracteristicile unui potenţial patogen (virulenţa, doza de infecţie etc.) şi starea animalului (vârsta, sexul, competenţa imunologică) sunt determinanţi suplimentari.
Elefanti bolnavi în sălbăticie și în captivitate
Animalele sălbatice din sălbăticie nu manifestă de obicei semne clinice până când boala este bine avansată. Această „mascare” a semnelor clinice servește la protejarea lor de prădători.
Dar asta, în captivitate, face diagnosticul și tratamentul de către medicii veterinari mai complicate. De aceea este atât de important să prevenim, pe cât posibil, apariția bolii la animalele ținute în aceste condiții.
Supravegherea epidemiologică
Supravegherea epidemiologică la elefanții de crescătorie în aer liber necesită o abordare diferită de cea utilizată în diagnosticarea bolii la un singur animal.
Colectarea de rutină a datelor epidemiologice de bază ar trebui să fie legată de o listă de posibile boli cunoscute. Boli care pot include agenți infecțioși și factori de mediu, ecologici, fiziologici și patologici.
Starea corporală poate ajuta și la monitorizarea bolilor neinfecțioase. De exemplu, foametea și malnutriția. La elefanții africani, adâncimea depresiei lombare și a umflării crestei ilionului pot fi utilizate pentru a evalua starea corpului.
Caracteristici speciale de luat în considerare în bolile infecțioase
Bolile infecțioase necesită o evaluare suplimentară folosind tehnici microbiologice, patologice, serologice și parazitologice.Proteinele generate de stres sunt în prezent investigate la multe animale de la grădina zoologică. Acesta poate fi un instrument util pentru a detecta riscurile pentru sănătate derivate din acesta.
Cum ar trebui să reacționezi la un focar de boală într-o turmă de elefanți?
În țări precum India, unde se acordă atât de multă importanță elefanților, există un Act de protecție a faunei sălbatice. Această lege obligă vitele domestice să fie vaccinate pe o rază de 5 km în jurul ariilor protejate. Acest lucru previne răspândirea bolilor infecțioase precum antraxul sau febra aftoasă la fauna sălbatică.
În cazul apariției unui focar de boală infecțioasă, poate fi necesar să se recurgă la vaccinare pentru a preveni infectarea altor persoane.
Și cum pot aplica medicina preventivă în grădina zoologică?
În primul rând, este important să stabilim starea de sănătate și prevalența bolilor animalelor pe care urmează să le introducem în centrul nostru. Din acest motiv, se recomandă studii premergătoare deplasării și aplicarea supravegherii epidemiologice.
Poate că cea mai eficientă măsură este carantina. Adică, izolați animale noi care sosesc la unități pentru o anumită perioadă de timp în cazul în care prezintă orice tip de patologie ascunsă.
Păstrarea unei evidențe a datelor de sănătate ale animalelor noastre ne va ajuta pe noi și pe cei responsabili de grădinile zoologice cu care facem schimburi.
