În limbajul comun, salamandrele uriașe sunt adesea denumite dragoni de apă dulce. Termenul cuprinde 3 specii de amfibieni care aparțin grupului cunoscut sub numele de Cryptobranchidae. Acest nume pe care toți îl împărtășesc înseamnă, în greacă, „branhii ascunse”; ceva care îi diferențiază de alte rude.
Faptul că aceste animale trezesc un anumit nivel de curiozitate la oameni nu se datorează doar dimensiunii lor neașteptate. Motivul este, mai degrabă, cât de dificil a fost întotdeauna să le prinzi în sălbăticie, chiar înainte de a fi considerate o specie aproape amenințată.
Ce specii sunt cunoscute ca salamandre gigantice?
Am menționat că există 3 specii în cadrul grupului Cryptobranchidae de salamandre gigantice. Acestea sunt distribuite în toată Asia și America, în special, China, Japonia și capătul de est al Statelor Unite. În continuare, vom descrie pe scurt fiecare dintre aceste specii.
Draguri de apă dulce din genul Andrias
Acest gen era cunoscut anterior ca Megalobatrachus și se aplică speciilor de pe continentul asiatic. Aceștia sunt reprezentanții lor în viață.
Salamandra uriașă a Japoniei
Andrias japonicus, după cum indică numele, este endemic în Japonia. Mai exact, locuiește în insulele Honshu, Shikoku și Kyushu. Ceea ce este cel mai frapant la acest amfibian este că poate atinge un metru și jumătate în lungime și poate cântări până la 50 de kilograme.
În timpul zilei ea doarme pe fundul râului, întinsă pe un pat de stânci. Deja noaptea, se trezește să mănânce și caută viermi, crustacee, pești, broaște și tritoni.Datorită miopiei, această salamandră folosește senzori în tot corpul pentru a detecta modificările presiunii apei. Datorită acestor schimbări, este capabil să-și perceapă prada.
Salamandra uriașă a Chinei
Andrias davidianus, ca și partenerul său, are peste cinci picioare lungime. Când nu era atât de amenințată ca astăzi, trăia în tot felul de regiuni semi-deșertice din China. Ziua rămânea pe fundul apei, ascuns, întrucât, de fapt, se încolăcea în jurul unei rădăcini sau al unei plante și, datorită culorilor sale, trecea neobservată.
Deși este o specie lentă și grea, este înarmată cu fălci puternice. Datorită lor, el se aventurează pe uscat pentru a captura râme, broaște, crustacee și chiar reptile mici.
Draguri de apă dulce din genul Cryptobranchus: salamandra gigantică americană
Cryptobranchus alleghaniensis este ultima specie din acest grup de salamandre gigantice, deși este ceva mai mică decât verii săi. În acest caz, de obicei nu există exemplare cu o lungime mai mare de 70 de centimetri.
Se caracterizează prin picioarele care amintesc de crocodil și pielea ca un pergament plină de pliuri. Este o salamandra considerata a fi foarte otravitoare si isi petrece cea mai mare parte a timpului in apa prind crabi sau insecte acvatice. Uneori este încurajat să ieși pe uscat pentru a prinde viermi.
Poate rămâne nemișcat timp de 24 de ore, odihnindu-se, așa că nici un om nu se întâmplă prea des să-l întâlnească.
Curiozități despre dragonii de apă dulce
Pe lângă faptul că sunt mult mai mari decât alte salamandre, acești dragoni de apă dulce diferă de rudele lor europene în multe alte moduri.De exemplu, capul său este turtit în direcția dorsoventrală, dar coada este subțiată în direcția opusă. Această coadă le servește drept cârmă în timp ce se deplasează prin apă.
Mulțumită ei, sunt capabili să se împingă cu toată puterea posibilă pentru a-și mișca corpul neobișnuit de mare.
În ceea ce privește longevitatea, aceste salamandre ocupă poziții renumite în cadrul familiei de amfibieni caudați. Au existat rapoarte despre indivizi în captivitate care au trăit până la 60 de ani.
Din păcate, adevărul este că în natură aceste salamandre sunt amenințate de multă vreme. De ani de zile au fost vânați pentru a profita de carnea lor pentru hrană, dar și pentru că pe continentul asiatic țesuturile lor erau folosite pentru medicina tradițională.
De aceea salamandra gigantică chinezească, de exemplu, este clasificată de IUCN ca fiind în pericol critic.
Descoperirea recentă a unei noi specii de salamandre gigantice
Experții însărcinați cu studiul celui mai amenințat dragon de apă dulce (Andrias davidianus) au dat peste o nouă specie. Adevărul este că până acum câteva decenii, când salamandra uriașă chinezească era foarte abundentă, se putea întâlni în toată țara.
De aceea, datorită distribuției sale largi, cercetătorii au vorbit mereu despre o singură specie. Cu toate acestea, noi studii care utilizează material genetic din specimene de muzeu arată că această teorie a fost greșită.
Se pare că salamandrele gigantice chinezești nu sunt una, ci cel puțin trei specii diferite. Din acest motiv, au dat deja un nume celei mai mari dintre cele 3 specii: Andrias sligoi sau salamandra gigantică din sudul Chinei.
Adevărul este că acesta este un studiu care nu are exemplare sălbatice.Prin urmare, este posibil ca dacă Andrias davidianus este deja considerată o specie amenințată, noile specii să fie și mai proaste. Va fi necesar să se aloce mijloace pentru a proteja aceste specii și astfel a conserva o altă bucată din biodiversitatea noastră.
