Puicii sau sifonaptere sunt insecte nevertebrate care se hrănesc exclusiv cu sânge (hematofage). În natură, peste 2.000 de specii pot fi găsite parazitând tot felul de animale, în principal mamifere, cum ar fi binecunoscutele infestări cu purici la câini, pisici și oameni. Aici vă prezentăm puțin mai multe despre ea și curiozitățile ei.
Generalități purici
Puricele a fost identificat ca fiind cel mai comun parazit extern al animalelor de companie. Potrivit investigațiilor, se știe că aceste insecte au acționat încă din Paleocen.
Datorită obiceiurilor lor alimentare, puricii pot acționa ca vectori ai diferitelor boli zoonotice și non-zoonotice, care pot fi catastrofale atât pentru oameni, cât și pentru animalele lor de companie.De exemplu, dacă un purice se hrănește inițial cu sângele unui animal infectat cu bacterii și apoi mușcă o persoană, poate transmite boli precum tifosul, diverse rickettzioze sau ciuma bubonică.
În cazul câinilor și pisicilor, mușcătura de purici poate provoca o reacție alergică care se manifestă prin mici erupții cutanate sau zone inflamate. Acestea produc o senzație intensă de mâncărime, care poate duce la dermatită gravă dacă nu se efectuează un tratament adecvat. Pe de altă parte, pot transmite câinilor și pisicilor boli precum dipilidioza, micoplasmoza, bartoneloza, printre altele.
Caracteristici fizice
Puicii sunt animale foarte mici, de obicei de culoare închisă, cu diferite specii care măsoară între 1,5 și 10 milimetri lungime. Corpul său este comprimat lateral și are un exoschelet sclerotic puternic, care s-a adaptat să reziste la zgârieturi de la animalele pe care le locuiește.În același mod, este acoperit cu fire de păr și țepi îndreptați înapoi, ceea ce îi permite o mai mare mobilitate în interiorul gazdei.
Pe de altă parte, nu are o viziune foarte specializată, deoarece îi lipsesc ochii compuși. Unele specii au ochi simpli mari sau mici. De asemenea, are un sistem oral specializat pentru a se hrăni cu sângele animalelor. Acesta este alcătuit din mai multe apendice care apar din partea inferioară a capului.
Deși aceste caracteristici fac din purice un animal foarte agil și greu de prins, specialitatea sa constă în marea sa capacitate de a sări.
Cum funcționează s altul de purici
Primele investigații pe acest subiect au început în 1967, unde două grupuri de oameni de știință și-au pus sarcina de a descoperi cu adevărat mecanismul de săritură al puricei. Înainte de aceasta, se credea că aceste insecte generau un astfel de s alt prin acțiunea musculaturii extremităților lor.
La sfârșitul studiilor lor, ambele grupuri au ajuns la concluzia că aceste insecte aveau depozite de resilină în articulații, una dintre cele mai elastice proteine găsite în natură. Din acest motiv, săriturile rapide și puternice pe care le dau aceste mici animale se datorează energiei eliberate de resilină, care acționează ca un fel de resort încordat.
Cu toate acestea, nu au fost de acord cu privire la poziția de decolare a puricei înainte de săritură. Pe de o parte, unii au susținut că această insectă a fost propulsată din genunchi. Alții au explicat că dintr-o poziție ghemuită, puricele și-a retras articulațiile membrelor posterioare, pentru a-și împinge apoi picioarele spre sol și astfel să sară vertical sau orizontal.
Totuși, tehnologia la acea vreme nu era suficient de precisă pentru a clarifica în sfârșit mecanica implicată în acest proces. Din acest motiv, o investigație recentă a Universității din Cambridge și-a propus să clarifice această dezbatere de ani de zile.
Noi investigații
Folosind camere de mare viteză, oamenii de știință au reușit să demonstreze că aceste insecte se propulsează de fapt din picioare, cunoscute și sub numele de tarsi. Acestea sunt echipate cu clesti de prindere specializati, care permit o mai buna stabilitate inainte de a sari.
Adică la început puricii se agață de suprafața unde se află din vârful tarsului. Apoi eliberează energia conținută în depozitele lor de resilină și se propulsează din mingele picioarelor în direcția necesară. În acest fel, își folosesc membrele ca pârghie.
Curiozități
Aceste animale mici ocupă primul loc la sărituri în raport cu dimensiunea lor. Un purice poate sări de până la 200 de ori dimensiunea corpului său într-o milisecundă. Accelerația la decolare este de 11,16 km/h și atinge lungimi de până la 33 de centimetri pe orizontală și 18 centimetri pe verticală.
Dacă o ființă umană ar avea capacitatea de săritură a unui purice, ar putea ajunge în vârful unei clădiri de 70 de etaje. La fel, forța de accelerație experimentată de purici în momentul decolării este de 100 de ori mai mare decât cea experimentată de un pilot de avion.
În sfârșit, această insectă poate efectua până la 600 de sărituri pe oră. De asemenea, ea efectuează aceste mișcări explozive doar atunci când percepe lumina, deoarece în întuneric are tendința de a rămâne nemișcată.
