Diplomoceras maxim este un cefalopod fosil care are un aspect deosebit, deoarece învelișul său seamănă foarte mult cu forma unei agrafe. Pe lângă aceasta, se mai crede că este un animal cu viață lungă, deoarece s-a calculat că unele exemplare ar fi putut trăi până la 200 de ani.
Această specie a trăit în epoca cretacică, în urmă cu aproximativ 68 de milioane de ani, care a fost o epocă de aur pentru reptile și multe nevertebrate. În acea perioadă a împărțit un habitat cu animale la fel de feroce precum mozazaurii, plesiozaurii și alte reptile acvatice gigantice. Aflați mai multe despre acest organism cu viață lungă în acest articol.
Descoperirea maximului de Diplomoceras
Între 1994 și 1995 au fost descoperite mai multe fosile de Diplomoceras maximum, ceea ce a permis o abordare mai profundă a biologiei sale. În timpul acestei isprăvi, paleontologii de la Universitatea Purdue au reușit să recupereze cel mai lung exemplar al speciei. Deși acest organism fusese descris anterior, la acea vreme tot ceea ce se știa despre el erau mici fragmente din învelișul său.
Această mare descoperire a fost o piatră de hotar istorică, deoarece măsurătorile acestei fosile au depășit 3,5 metri lungime. De fapt, a fost găsit pe insula Seymur, în interiorul Antarcticii neospitaliere, lucru care a dat primele indicii ale vechimii sale. Fără să știe, acest eveniment avea să marcheze viitorul, pentru că, deși în momentul de față doar forma sa particulară era recunoscută, avea încă mai multe secrete de spus.
Caracteristici fizice
Aspectul fizic al acestui animal dispărut pare să fie foarte asemănător cu cel al nautilusului, deoarece ambii aparțin aceluiași grup de amoniți.În acest sens, se crede că a fost un cefalopod cu tentacule, a cărui cochilie avea o structură aproape goală care servea drept ascunzătoare și protecție.
În ciuda asemănării mari cu alți amoniți, singura și remarcabilă diferență este forma cochiliei sale. Mai mult, acesta este motivul pentru care este considerat un heteromorf, deoarece coaja sa face o formă ciudată de „U”, care se extinde de mai multe ori într-un ciclu, aproape ca un clip. Din acest motiv, unii experți cred că era incapabil să înoate bine, așa că era limitat la plutirea lângă fundul oceanului.
Dimensiunile cochiliei sale ajung până la 1,5 metri în lungime, când este încolăcită în forma sa gigantică de clemă. Dimpotrivă, dacă fiecare fragment ar putea fi plasat în linie dreaptă, ar ajunge cu ușurință la 3,5 metri sau mai mult.
O coastă nouă de ziua de naștere
Deși se știa că acest organism este destul de mare, nu se știau prea multe despre biologia lui.Din acest motiv, atunci când dr. Ivany (cercetător la Universitatea Syracuse) îi analizează în profunzime învelișul, se constată că menține un model fix. Cu alte cuvinte, coaja sa este alcătuită din ceva asemănător cu inele care se adaugă pe măsură ce crește.
Datorită acestor informații și prin analize de laborator, se știe că fiecare dintre aceste coaste reprezintă un an de viață pentru acest cefalopod. Astfel, în același mod în care oamenii își „întind” oasele, cresc adăugând unul nou pe an.
Datorită acestei descoperiri și având în vedere că învelișul său conține mai multe coaste,se estimează că viața medie a acestei fosile ar fi putut ajunge la 200 de ani Această situație este în contrast cu ceea ce se observă la unele cefalopode actuale precum caracatițe și calmari, a căror durată medie de viață abia ajunge la 5 ani. În acest sens, această fosilă are una dintre cele mai curioase caracteristici ale grupului.
Diplomoceras maxim trăind cu monștri
În general, se știe puțin despre viața acestor organisme, totuși se știe că au împărțit oceanul cu reptile gigantice. De fapt, printre principalii însoțitori ai acestui cefalopod s-au numărat mozazaurii și plesiozaurii, fiare uriașe de până la 17 metri lungime. În plus, se crede că forma cochiliei lui Diplomoceras a servit pentru a rezista mușcăturilor unor monștri ca aceștia.
În ciuda faptului că acest animal în formă de clemă era foarte rezistent și chiar era capabil să îndure lupta împotriva adevăraților titani, a dispărut la sfârșitul Cretacicului.
Rudele actuale
Cele mai apropiate rude cu acest cefalopod fosil sunt un tip de moluște curioasă numită nautilus. Deși nu țin forma clemei, cojile lor arată foarte asemănătoare între ele. În același mod, așa cum aceste moluște se potrivesc în interiorul cochiliei lor, se crede că și Diplomoceros a avut un comportament similar.
Pe lângă ele, caracatițele, calmarii și sepia sunt cei mai apropiați veri de această fosilă, întrucât sunt cefalopode cu tentacule. Din păcate, așa cum am menționat mai sus, niciunul dintre ei nu reușește să depășească viața medie a strămoșului lor. Cu toate acestea, există și alte organisme actuale care pot concura cu ele, cum ar fi scoici (bivalve).
În acest sens, faptul că o specie poate trăi mai mult de 200 de ani nu este ceva foarte rar în zilele noastre. În ciuda acestui fapt, această fosilă aparține unui grup cunoscut pentru că are vieți scurte și rapide, ceea ce provoacă o mare curiozitate în rândul experților. Cu toate acestea, paleontologia are multe limitări și, dacă nu se creează o mașină a timpului, s-ar putea să nu dezvăluim niciodată secretele acestui clip gigantic.